Nessa Hyams, la protégée de Marion Dougherty qui a été directrice de casting sur des films dont Quoi de neuf, Doc ?, L’Exorciste et Selles flamboyantes avant de réaliser plus de 100 épisodes de Marie Hartman, Marie Hartmanest décédé. Elle avait 84 ans.
Hyams est décédée le 9 janvier à son domicile de Manhattan, a annoncé sa famille.
Hyams a été responsable du casting chez Warner Bros. de 1970 à 1974, puis, en tant que l’une des femmes cadres les plus haut placées d’Hollywood, vice-présidente des affaires créatives chez Columbia Pictures de 1974 à 1975.
Parmi les survivants figurent son jeune frère Peter Hyams, réalisateur de films dont 2010 (la suite de 2001 : Une odyssée de l’espace), Capricorne Un, Marge étroite et Timecop.
Sur Quoi de neuf, Doc ? (1972), Hyams a attiré l’attention du réalisateur Peter Bogdanovich sur les acteurs Austin Pendleton et Madeline Kahn. Et sur sa suggestion, Stacy Keach a été engagée pour jouer le père Karras dans L’Exorciste (1973), bien que William Friedkin ait fini par utiliser Jason Miller dans le rôle après avoir vu la photo du dramaturge dans le journal.
Hyams faisait partie de la première classe de grands noms d’Hollywood acceptés dans l’atelier de réalisation pour femmes de l’American Film Institute, fondé par Jan Haag en 1974. (Dans le premier groupe se trouvait également Gail Parent, co-créatrice de Marie Hartman.)
Elle a fait ses débuts en tant que réalisatrice dans un épisode de la parodie de feuilleton développée par Norman Lear et diffusée en mai 1976 et a ensuite dirigé 105 épisodes de la vedette de Louise Lasser (l’émission était diffusée cinq fois par semaine). Seul Jim Drake, qui a pris les commandes de 157 épisodes au cours des deux saisons de la comédie souscrite, en a réalisé davantage.
Hyams a ensuite réalisé la comédie sur grand écran Chef de bande (1987), avec Steve Landesberg, et des épisodes de Cagney et Lacey et Refroidisseurs.
Hyams est née à New York le 21 novembre 1941. Son père, Barry, était un producteur de Broadway (Ulysse dans Nighttown) et publiciste (Kismet, Arrêt de bus), et sa mère, Ruth, était femme au foyer.
Son grand-père était l’impresario Sol Hurok, qui a dirigé la carrière de légendes du show business telles que Marian Anderson, Van Cliburn et Isaac Stern. (En tant qu’agent de casting, elle déjeunait régulièrement avec Hurok au Russian Tea Room.)
Après avoir obtenu un baccalauréat ès arts en art dramatique et en arts du théâtre de l’Université de Syracuse en 1963, Hyams a été embauché chez Marion Dougherty Associates, alors basé dans un brownstone restauré de Manhattan, connu sous le nom de « bordel » parce que tous les employés étaient des femmes et leurs clients étaient des hommes.
Hyams a aidé à diffuser de nombreuses émissions de télévision basées à New York diffusées à l’époque.
« La plupart des gens du casting [back then] étaient à Los Angeles et étaient d’âge moyen, d’anciens militaires, des fonctionnaires », se souvient-elle dans le livre de Peter Biskind de 1998, Easy Riders, Raging Bulls : comment la génération des drogues sexuelles et du rock’n roll a sauvé Hollywood. « Leur idée du casting était d’appeler les agents, qui ont amené tous les enfants – ils étaient très similaires en termes d’apparence et de style, une sorte de chose indescriptible, aux cheveux blonds et aux yeux bleus.
« Marion allait au théâtre, donc elle savait toujours qui étaient les nouveaux talents. Il y avait beaucoup de jeunes acteurs qui couraient dans New York et qui n’étaient pas encore découverts. »
Lorsqu’elle est arrivée à Hollywood, elle a remarqué que travailler chez Warner Bros. était différent, a-t-elle déclaré à Biskind.
« Vous êtes allé chez Universal et ils ressemblaient tous à des découpes », a-t-elle noté. « Une fois arrivé à Warners, vous étiez au milieu de Woodstock. Cinq heures de l’après-midi, au lieu du tintement de la glace dans un verre, c’était l’arôme de la marijuana qui flottait au premier étage. »
Au studio, Hyams a également choisi Été 42 (1971), Apprenez à connaître votre lapin (1972), Blume amoureux (1973), Cléopâtre Jones (1973), Force Magnum (1973), L’homme du terminal (1974), Selles flamboyantes (1974), McQ (1974), Mamé (1974), Cadeau et le haricot (1974) et Mouvements de nuit (1975), entre autres films.
Le chef du studio Columbia, David Begelman, l’a embauchée chez Warners.
Quand son frère cherchait des acteurs pour le film avec Sean Connery Outreterre (1981), il avait en tête un « type Charles Durning » pour le rôle du médecin. « Ma sœur a lu le scénario et m’a dit : « Je choisis Frances Sternhagen pour jouer le docteur ». Et je l’ai fait, et elle a apporté quelque chose auquel je n’avais pas pensé ; elle a rendu le personnage différent », a-t-il déclaré en 2016.
Hyams est revenu au casting avec les films Le saint de Fort Washington (1993), qu’elle a également produit, et Avec mention (1994).
Elle a épousé David V. Picker, un producteur qui a également dirigé United Artists, Paramount et Columbia, en 1975, mais ce mariage s’est soldé par un divorce. (Son ancienne belle-sœur dirigeait l’AFI, Jean Picker Firstenberg.) Son deuxième mari, Jonathan Miller, courtier immobilier commercial, est décédé en 2022.
Outre son frère, les survivants comprennent sa sœur, Danna ; ses belles-filles, Caryn et Pam ; et ses neveux, Chris, John et Nick.
