Critique de « Little Trouble Girls » : la candidature de la Slovénie aux Oscars donne une tournure rêveuse et alléchante aux hormones et aux harmonies musicales des adolescentes

Tirant son titre en anglais d’une chanson de Sonic Youth, Petites filles en difficulté est, de sa première image provocante jusqu’à son gros plan final et affectueux, une enivrante communion du terrestre et de l’angélique.

En se concentrant sur une étudiante introvertie qui rejoint la chorale de son école et tombe sous le charme d’une fille plus aventureuse, la réalisatrice Urška Djukić mélange habilement le sacré féminin et la précocité de 17 ans. Elle commence le film avec un gros plan persistant d’un rendu par un artiste médiéval de la blessure du Christ, une illustration vulvaire s’il en est et une étincelle d’ouverture appropriée pour ce drame imprévisible. Avec de superbes performances dans tous les domaines, en particulier de la part de ses deux jeunes protagonistes, et une utilisation aventureuse d’éléments visuels et sonores, Djukić a évoqué une fusion séduisante d’éveil spirituel et de confusion adolescente.

Jara Sofija Ostan incarne Lucia, 16 ans, qui a un regard triste et lointain et, lors de son premier jour dans la chorale de filles de son école catholique, une attitude hésitante. Malgré le chef d’orchestre idiot (Saša Tabaković), il y a un air raréfié dans la salle de répétition, et Lucia y est sensible. Mais la découverte qui la laisse hypnotisée est celle d’Ana-Maria (Mina Švajger), une camarade alto en rouge à lèvres qui arrive dans un tourbillon de confiance en soi de fille alpha. La mère de Lucia (Nataša Burger), attentive et attentionnée mais stricte comme les gens malheureux ont tendance à l’être, lui interdit de se maquiller. Elle souhaite que sa fille sorte de sa coquille, mais seulement jusqu’à présent.

La majeure partie du film se déroule pendant les trois jours de répétition intensive de la chorale dans un couvent des Ursulines de l’autre côté de la frontière slovène, à Cividale del Friuli, en Italie. Le trajet en bus là-bas entraîne Lucia plus profondément dans le giron d’Ana-Maria, une clique dont les autres membres sont Klara (Staša Popović) et Uršula (Mateja Strle). Ce sont des mains exercées lors de cette excursion annuelle du week-end, mais Lucia est fascinée partout où elle regarde : la campagne inconnue, le pont du Diable, l’homme nu (Mattia Cason) prenant un bain de soleil sur les rives de la rivière.

Il s’avère qu’il est l’un des ouvriers qui rénovent le couvent. Le bruit de leurs machines dans la cour gêne le conducteur. Pour les filles, cependant, les hommes ajoutent un élément d’intrigue au décor cloîtré. Remarquant un bel ouvrier brun et l’attention de Lucia sur lui, Ana-Maria commet impulsivement une farce affectueuse qui mène à une scène charnière entre les deux filles, un échange qui touche au péché et au méfait avec le mélange habile de concision et de punch physique qui définit le scénario de Djukić et Maria Bohr.

Au cours des heures brèves mais transformatrices du voyage, la chaleur invitante d’Ana-Maria cède la place à quelque chose de provocateur, et son sourire enjoué prend une allure de sorcière, la caméra de Lev Predan Kowarski alertant des humeurs changeantes. Aussi accueillants qu’ils soient au début, Ana-Maria et ses serviteurs révèlent progressivement leurs penchants méchants. Au moins, ils n’auront pas Lucia. « Vous regardez l’olivier ? » demande Klara avec un sourire narquois condescendant lorsqu’elle la surprend en train de rêver par la fenêtre de leur dortoir. Un jeu nocturne d’action ou vérité se déroule comme l’occasion pour les trois amis de griller l’inexpérimentée Lucia, et la séquence culmine dans un moment aussi sublime que surprenant — pour les filles comme pour le public.

Plus tard, une conversation avec une religieuse (Saša Pavček) sur le célibat et l’engagement envers Dieu provoque une incrédulité moqueuse chez Ana-Maria et éveille chez Lucia une nouvelle conscience, une appréciation des aspects non physiques de la vie. Dans le même temps, la profusion de stimulations sensorielles du voyage la laisse chaude et dérangée, et ne sait pas si elle est attirée sexuellement par son nouvel ami ou si elle est séduite.

À travers les yeux observateurs de son protagoniste maladroit mais gracieux, Djukić tisse une histoire dans laquelle rien de bouleversant ne se produit mais où chaque instant est chargé de puissance élémentaire et de possibilités. La réalisatrice et son directeur photo capturent la lumière de l’été alors qu’elle baigne les personnages mais aussi à travers des montages audacieux de fleurs aux éclats vibrants, des gros plans vivants d’énergie sexuelle et de symbolisme féminin. Les voix du chœur, entrelacées et transcendantes dans les interprétations de Bach et des airs folkloriques slovènes, constituent un autre épanouissement. (Les interprètes à l’écran ont chanté tous les chants du film, sous la direction de Jasna Žitnik.) Les rêveries chuchotées sont un autre élément de la conception sonore et sont pour la plupart indéchiffrables (ou non traduites), à l’exception de la phrase répétée « Le son est la lumière », une déclaration de la synesthésie qui imprègne subtilement le film.

Alors même que Djukić célèbre les voix unies des filles, Petites filles en difficulté Il s’agit en fin de compte d’une âme sensible qui trouve un autre type d’harmonie, qui n’exige pas de conformité. Au cours d’une répétition, le chef d’orchestre devient belliqueux alors qu’il se moque d’une Lucia distraite. « Où es-tu? » demande-t-il. A cet instant, l’homme adulte et l’adolescente ont chacun des raisons tacites qui n’ont rien à voir avec la musique. C’est une scène psychologiquement brutale, qui mène au crescendo exquis et à la résolution ancrée du film, des séquences qui montrent clairement que partout où se trouve Lucia, c’est un endroit que le chef d’orchestre, Ana-Maria et Klara ne pourraient jamais imaginer.