Un contrôle policier à profilage raciste met deux meilleurs amis sur une trajectoire de collision dans le premier long métrage d’Imran Perretta Ishqu’il a co-écrit avec Enda Walsh (Meurs mon amour, Faim) et développé avec le producteur Dhiraj Mahey via leur société Primal Pictures avec BBC Film.
Le film, qui a remporté le prix du public à la Semaine de la Critique de Venise, met en vedette Farhan Hasnat, Yahya Kitana et Sudha Bhuchar et raconte l’histoire d’Ish et Maram, deux adolescents à peine qui « endurent le harcèlement policier et ses répercussions sismiques », selon une note publiée sur le site Internet de la 69e édition du BFI London Film Festival (LFF), où il sera projeté mercredi. « Des performances naturalistes, une partition atypique (également composée par l’artiste multidisciplinaire Perretta) et des images lyriques et monochromes en font un film britannique hors du commun, qui défend des personnages trop souvent marginalisés, tant à l’écran qu’à l’extérieur. »
Le scénariste-réalisateur Perretta, le producteur Mahey et le co-scénariste Walsh ont partagé leurs idées et un aperçu des coulisses lors d’une session des Journées de l’industrie du mardi LFF, modérée par l’ancienne responsable des programmes du BAFTA, Mariayah Kaderbhai et organisée en association avec Le journaliste hollywoodien. La séance était intitulée « Anatomie d’un début : Ish.»
Interrogé sur la genèse du film sur le passage à l’âge adulte, Perretta a déclaré que cela lui avait permis de « sonder les profondeurs de ma jeunesse et de mon expérience d’adolescent ». Il se souvient d’une expérience qui a eu un impact énorme sur sa vie. « Cette idée du récit du passage à l’âge adulte est ancrée dans cette idée de la perte de l’innocence », a-t-il déclaré. « Et pour moi, si j’étais honnête avec moi-même, le moment où j’ai grandi à une époque où je ne voulais pas, c’est la première fois que j’ai été traîné dans une camionnette par la police. Et cela s’est produit quand j’avais 13 ans. C’est définitivement le moment où je suis en quelque sorte devenu adulte. »
Il lui a fallu des années pour s’en rendre compte, a conclu le cinéaste. « Il s’agit d’un chagrin et d’une perte avec un méta-récit politique », a-t-il déclaré. « C’est [about] déterminer vous-même qui vous êtes dans le monde.
Le film est basé sur l’expérience de Perretta, mais il est devenu une véritable collaboration créative, ont souligné les trois panélistes. « L’âme de la pièce était vraiment, vraiment belle », a expliqué Walsh lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’était engagé. « C’était environ 1 000 pages. C’était sacrément long. Il y avait toutes ces choses classiques que je fais moi-même dans la première version. Parfois, vous le racontez trop vite, et il vous faut un certain temps pour le comprendre. Mais tout était là. Il y avait définitivement une structure en trois actes, et je suis un amoureux de la structure en trois actes. Il s’agissait simplement du changement de température et de la tension liée au fait de ne pas dire quelque chose au public et de la place du public dans le scénario. «
Mahey a expliqué que son objectif était de soumettre le film à Berlin, Cannes ou Venise. Mais le travail de l’équipe créative sur Ish signifiait qu’il avait manqué les délais des deux premiers festivals, ce qui faisait tout ou rien pour Venise, où le film s’est terminé.
Mahey a également partagé son aperçu de ce qui s’est passé pour travailler avec un casting de jeunes qui ne sont pas des acteurs professionnels. « En dehors de choses comme la protection et la sauvegarde des enfants, etc., nous avons travaillé en très étroite collaboration avec une organisation appelée We Are Bridge, qui est en quelque sorte un leader, je suppose, dans le travail avec les jeunes acteurs », a-t-il expliqué. « Nous avions donc des éducateurs sur le plateau. Nous avions tous les spécialistes et des accompagnateurs. »
Les deux personnages principaux sont d’origine anglo-palestinienne et anglo-sud-asiatique, mais ce n’était pas le plan initial avant le processus de casting. Le fait que Gaza fasse l’actualité était prévu dans le scénario « dès le début », se souvient Perretta. « Mais lorsque nous avons choisi Yahya Kitana, qui est anglo-palestinien, nous avons pensé : ‘Eh bien, c’est l’occasion d’être plus précis, d’être plus sensible.’ Absolument, pas pour en faire plus, mais juste pour nous assurer que nous prenons soin de ce garçon dans le contexte de ce film et aussi pour vraiment décrire les choses de manière authentique. Qu’est-ce que cela signifie pour ces jeunes garçons de voir ces images [from Gaza] au quotidien et compter avec eux ? Qu’est-ce que cela signifie pour un jeune garçon palestinien de voir ces images et d’être aussi loin de sa famille, etc. Nous avons estimé que nous avions la responsabilité de réorganiser [his] personnage de Maram pour l’adapter davantage au contexte culturel de Yahya.
Le processus de casting a demandé beaucoup de travail pour obtenir la bonne alchimie. « Nous avons vu beaucoup de jeunes garçons de Luton », près de Londres, où se déroule l’histoire, se souvient le réalisateur. «Il y en avait près de 1 000.» Il s’est avéré que Hasnat et Kitana avaient une alchimie de longue date dans la vraie vie, car ils se connaissent depuis l’âge de quatre et deux ans, respectivement. « Donc, ils étaient fondamentalement les meilleurs amis de la vie », a conclu Perretta. « Quel cadeau ! »
