Revue ‘Ballad of a Small Joue’: le charme de Colin Farrell ne peut pas sauver le conte de rédemption creux d’Edward Berger

Ballade d’un petit joueurle dernier film de Conclave Le réalisateur Edward Berger, a deux choses principales qui se trouvent.

L’une est une performance de plomb saisissant de Colin Farrell. Il joue Lord Doyle, un escroc et un toxicomane de jeu se cachant dans les casinos de Macao; Étant donné qu’il passe une grande partie du film à regarder au bord de l’annihilation psychologique ou physique, on se demande ce qu’il pourrait éventuellement fuir qui pourrait être pire que cela.

L’autre est un style voyant qui évoque des influences aussi variées que Wong Kar-Wai et Yorgos Lanthimos. Le directeur de la photographie James Friend crée un royaume purgatorial d’angles désorientants et de néons trop malades pour être belle, le cauchemaristique souligné par la partition de Thundering de Volker Bertelman. Ajoutez les costumes de Lisy Chrism, avec leurs couleurs affrontives et leurs accessoires collants (une paire de lunettes à double boucle pepto-rose ici, une paire de gants jaunes grinçants là-bas), et vous obtenez un film qui est délibérément sans préoccupation mais toujours intéressant à regarder.

Malheureusement, ces forces travaillent au service d’une histoire trop fragile pour les soutenir, une combinaison insatisfaisante de tropes threads, de rebondissements prévisibles et d’une étude de personnage mince. Ballade d’un petit joueur A beaucoup de flash, comme il sied à l’histoire d’un homme dont l’usure quotidienne se compose de combinaisons en velours à tons de bijoux et d’ascoss en soie. Mais il n’y a pas beaucoup de substance à trouver sous le glamour consciemment bon marché.

Adapté par Rowan Joffe (28 semaines plus tard, L’Américain) D’après un roman de Lawrence Osborne, le film trouve Doyle déjà au bord de la destruction. À Macao, il nous dit via la voix off, son statut de gwai lo (étranger) lui accorde une sorte d’invisibilité: « Ici, j’existe à peine. Ici, je suis qui que je veux être. » Mais comme il le découvre rapidement, même cette superpuissance a des limites. L’hôtel de casino dans lequel il séjourne menace de le lancer à moins qu’il ne réglent sa facture astronomique. Un enquêteur obstiné, Cynthia (Tilda Swinton), est chaud sur sa queue, désireux de récupérer l’argent qu’il a escroqué d’une riche vieille dame au Royaume-Uni

Bien sûr, il n’a pas d’argent pour rembourser qui que ce soit pour quoi que ce soit, étant le genre de joueur qui ne peut pas trouver une facture errante dans sa poche sans le faire sauter immédiatement à la table de baccara la plus proche. Son corps s’effondre, défait soit par le stress ou des décennies de mauvaises habitudes – il est perpétuellement lisse de sueur et accumulé par des accès occasionnels de douleur interne débilitante. Pas étonnant que le gars ne puisse pas arrêter de clignoter aux images de lui-même en sautant d’un bâtiment très haut, même s’il insiste sur le fait qu’il ne le ferait jamais parce que le suicide est «une solution permanente aux problèmes temporaires».

Le timing comique précis de Farrell et le manque de vanité rendent Doyle observable, peu importe à quel point il se penche, ou à quel point son comportement devient exaspérant. (Lors de ma projection de Telluride, la foule a commencé à gémir des choses comme «Ne le fais pas, bébé» quand il obtient enfin une victoire seulement pour contempler un autre pari mal avisé.) Mais même son charisme considérable ne peut pas répondre à la question lancinante de la raison pour laquelle nous suivons ce mec. Le script fait de lui être le «fantôme affamé» archétypal, tellement motivé par la cupidité qu’il ne peut jamais être satisfait, mais ne fait pas vraiment étoffer sa psychologie au-delà de cela; Il est entièrement insensé et aucune complexité.

Quoi qu’il en soit, la chance de Doyle change lorsqu’il rencontre Dao Ming (Fala Chen), un mystérieux travailleur de casino qui a pitié de lui sur les avertissements astucieux de grand-mère (Deanie IP), un rouleau hilarant hilarant qui fréquente sa table. («Je peux éclater ses couilles d’une seule main», grand-mère se moque lorsqu’elle pose les yeux sur Doyle pour la première fois.) Bien qu’il doit immédiatement à Dao Ming de l’argent – ayant essayé de dîner et de faire une bouteille de Cristal dans son établissement – elle semble émue par ses promesses que une fois qu’il aura finalement une grande victoire, il ne remportera pas ses dettes mais les siennes.

Mais la demi-romance qui devrait élever l’intrigue à un niveau d’émotivité plus élevé a plutôt l’effet inverse. Chen est charmant en tant que Dao Ming, un cœur tendre qui insiste sur le fait qu’il n’est pas trop tard « pour que Doyle devienne la meilleure personne qu’elle voit en lui. Mais la volonté du personnage de sortir sur un membre pour une baise qu’elle connaît à peine reste un puzzle, même après toute une scène dans laquelle elle offre sa propre trame de fond douce-amère par explication. Jusqu’à la fin, elle se sent plus comme un symbole ou un dispositif d’intrigue qu’à une personne avec une personne qui lui est propre – faire Ballade d’un petit joueur Juste une autre itération sur ce trope fatigué dans lequel les Occidentaux se rendent sur des terres étrangères exotiques pour des voyages de découverte de soi, au milieu des habitants superstitieux qui existent uniquement pour les aider ou les gêner sur leur chemin.

Non pas que le film fasse beaucoup mieux par Doyle lui-même. Bien qu’il ait finalement subi une sorte de transformation interne, c’est une sorte de plus proche de la providence divine que toute épiphanie personnelle profonde. Il, comme tous les autres personnages du film, semble s’incliner aux caprices d’un scénariste qui veut arriver à une fin spécifique, plutôt que celle qui se soucie beaucoup de ce qui se passe à l’intérieur de ces gens. Pour un film sur un homme qui sort du vide à l’intérieur, Ballade d’un petit joueur Anneaux terriblement creux.