La Film Federation of India (FFI), un organisme non gouvernemental regroupant producteurs, distributeurs et propriétaires de studios créé en 1951, fait face à des réactions négatives suite au choix du film de Kiran Rao. Laapataa Mesdames en tant que candidature officielle de l’Inde à la catégorie du meilleur long métrage international des Oscars.
La sélection de Laapataa parmi une liste compétitive de 29 films a été une surprise pour beaucoup qui s’attendaient à celui de Payal Kapadia. Tout ce que nous imaginons comme lumière pour représenter le pays. Le film de Kapadia est entré dans l’histoire en tant que premier titre indien à concourir au Festival de Cannes depuis trois décennies, et il a remporté le Grand Prix, la deuxième plus haute récompense du festival. Étant donné que le vainqueur du Grand Prix de l’année dernière, Jonathan Glazer La zone d’intérêtqui a ensuite remporté l’Oscar du meilleur long métrage international, des questions se posent quant aux choix du jury.
Après avoir appris que le jury avait vu Tout ce que nous imaginons comme lumière comme « moins indien » que Laapataa Mesdamesraconte le président du FFI, Ravi Kottarakara The Hollywood Reporter Inde« Le jury a déclaré qu’il regardait un film européen se déroulant en Inde, et non un film indien se déroulant en Inde. »
Selon Kottarakara, l’« indianité » de Laapataa Mesdames découle de son intrigue centrale, qui raconte l’histoire de deux mariées qui échangent accidentellement leur mari lors d’un voyage en train. Les deux femmes finissent par changer de partenaire lorsque l’un de leurs maris prend l’autre femme pour sa femme, grâce au fait qu’ils portent tous deux un ghoonghat, ou voile, dissimulant leur identité. (Le ghoonghat est un tissu qui recouvre tout le visage d’une femme, dissimulant son identité et, par extension, sa pudeur. Bien que beaucoup considèrent cette pratique comme archaïque, la coutume est toujours répandue dans plusieurs régions du nord de l’Inde.)
Tout ce que nous imaginons comme lumièrequant à lui, raconte l’histoire de deux infirmières malayali qui se lancent dans un road trip jusqu’à la plage dans le but de faire face à la solitude et à l’aliénation de la vie et du travail dans l’agitation de Mumbai d’aujourd’hui.
Ira Bhaskar, spécialiste du cinéma et ancien doyen de l’École des arts et de l’esthétique de l’Université Jawaharlal Nehru de Delhi, raconte THR Inde que la décision du FFI de choisir Laapataa sur Lumière en raison de l’accent mis par le premier sur les pratiques culturelles indiennes traditionnelles, est erronée. «Le commentaire selon lequel [Laapata Ladies] c’est plus sur l’Inde à cause du ghoonghat et d’autres pratiques traditionnelles constituent une perspective orientalisante », dit-elle. « Je pense que nous ne devrions pas être en phase avec cela. Pour dire ça Tout ce que nous imaginons comme lumière se sentir plus européen ou paraître plus européen est un commentaire bizarre. Je pense que les films doivent être valorisés sur la base de leur art cinématographique.
Les mots du communiqué officiel des FFI lorsqu’ils ont annoncé leur choix de Laapataa Mesdames. « Les femmes indiennes sont un étrange mélange de soumission et de domination », lit-on dans la première ligne.
Laapataa Mesdames La scénariste Sneha Desai a appelé à une interprétation plus large de la déclaration du FFI après qu’elle ait été qualifiée de sexiste par de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux. « Je pense que cette citation n’est pas une indication claire de ce que défend l’ensemble de l’association ou du jury », a-t-elle déclaré à la plus grande agence de presse indienne, Press Trust of India (PTI). « J’aimerais leur accorder le bénéfice du doute… Oui, ils auraient pu être un peu [more] attention, mais je ne voudrais pas trop y lire.
Interrogé sur cette déclaration, Kottarakara affirme qu’elle a été mal interprétée. « Ils [the jury] Je voulais que ce soit positif », dit-il. « Nous disons que les femmes sont comme la déesse Lakshmi [goddess of wealth and good fortune] et Kali [goddess of time, death and violence]. [They are] comme Lakshmi, qui vous bénit toujours, et aussi comme Kali – ils peuvent vous faire du mal quand ils le souhaitent.
Mais Shrayana Bhattacharya, auteur de À la recherche désespérée de Shah Rukh : les jeunes femmes solitaires de l’Inde et la recherche de l’intimité et de l’indépendanceconteste la caractérisation simpliste du FFI Mesdames Laapata. « L’élite du pouvoir indien – que ce soit dans les médias, la politique ou la culture – ne peut voir et présenter les problèmes des femmes et le discours sur le genre que comme des binaires bien nets », explique-t-elle. THR Inde. « Une femme doit donc être une victime parfaite ou un héros parfait : un PDG champion, médaillé d’or ou une victime, une image de domination masculine héroïque ou une victimisation pathétique et soumise. La vraie vie se déroule entre les deux. Il est triste qu’un film merveilleux qui célèbre le désordre des normes de genre et le changement social en Inde soit décrit en utilisant exactement les tropes binaires – soumission contre domination – dont il tente de triompher.
D’autres ont souligné le manque de diversité du FFI, la composition exclusivement masculine du comité de sélection contribuant peut-être à cette formulation controversée. Le cinéaste et musicien Joshua Sethuraman a posté sur X (anciennement Twitter) : « Ravi de voir autant de femmes dans le comité ! Pas étonnant que [statement] est contre le film lui-même.
Le journaliste et critique Namrata Joshi s’est montré moins indulgent, affirmant dans un article sur X que les « FFI [statement] pour l’Oscar, c’est la lecture la plus étrange de Laapataa Mesdames. Tellement condescendant envers les femmes en général, oubliez les femmes indiennes seules. Écrit par un homme souffrant d’un complexe de supériorité ? Que signifie même « étrange mélange de soumission et de domination » ! Offensant! »
Au-delà de la controverse autour de cette déclaration, l’éminent critique de cinéma Baradwaj Rangan a souligné qu’un certain nombre de préoccupations pratiques entrent en jeu dans le choix de l’entrée officielle de l’Inde aux Oscars. « Soumettre un film aux Oscars ne dépend pas seulement de la qualité du film, mais aussi de la question de savoir si les producteurs ont les fonds/l’envie/le savoir-faire/les contacts nécessaires pour monter la campagne extrêmement coûteuse des Oscars. Laapataa Mesdames est le choix parfait », a-t-il posté sur X.
Alors que d’éminentes sociétés de production comme Aamir Khan Productions et Yash Raj Films — International, comme le Laapataa Dames distributeurs, ont les moyens et l’expérience pour l’accompagner dans la campagne des Oscars, il en va de même pour Tout ce que nous imaginons comme lumière. Avec Spirit Media — une société de production fondée par l’acteur et producteur Rana Daggubati — qui a acquis les droits de distribution en Inde et d’autres accords pour le diffuser dans les principaux territoires étrangers déjà en place, Tout ce que nous imaginons comme lumière devrait être l’un des films indépendants indiens les plus distribués de l’année (Janus Films et Sideshow distribuent le film aux États-Unis).
«Nous avons collaboré sur Tout ce que nous imaginons comme lumière parce que nous avons adoré l’histoire et le savoir-faire incroyable que Payal, les acteurs et toute l’équipe ont porté à l’écran », a déclaré Daggubati. THR Inde. « Après avoir remporté des distinctions et de l’amour dans le monde entier, cela aurait été un immense honneur pour le film de représenter l’Inde aux Oscars. Nous sommes toujours très déterminés à le présenter au public dans tout le pays et nous attendons avec impatience le voyage à venir en Inde et à l’étranger. C’est un grand moment de fête pour Laapataa Mesdames. Je souhaite à Kiran et à toute l’équipe le meilleur dans ce voyage passionnant à venir.
Ce n’est pas la première fois que les sélections des FFI suscitent une polémique. En 2013, malgré la renommée internationale du film de Ritesh Batra La boîte à lunchle corps a choisi le drame de Gyan Correa La bonne route. Plus récemment, en 2022, le succès mondial du SS Rajamouli €€€ a été snobé au profit de celui de Pan Nalin Chhello Show (dernière projection du film).
L’Inde soumet des films à la course internationale du meilleur long métrage aux Oscars depuis 1957 et a été nominée trois fois – pour celui de Mehboob Khan. Mère Inde (1957), Mira Nair Salam Bombay ! (1988) et Ashutosh Gowariker Lagaan (2001) – mais le pays n’a jamais remporté l’Oscar dans cette catégorie.
L’Académie des arts et des sciences du cinéma dévoilera le 17 décembre sa liste des finalistes des Oscars 2025 dans plusieurs catégories, dont celle du meilleur long métrage international. Les nominations aux Oscars seront annoncées le 17 janvier 2025. La 97e cérémonie des Oscars aura lieu dimanche, 2 mars.
