5 questions avec Kumi Takiuchi, « Navigator » du Festival du film de Tokyo

Avec deux longs métrages indépendants acclamés projetés consécutivement au Festival international du film de Tokyo l’année dernière — celui de Keiko Tsuruoka Corbeaux et lauréat du prix Kiyoshi Sugiyama Teki Cometh — l’actrice Kumi Takiuchi a consolidé sa position comme l’une des jeunes interprètes les plus polyvalentes et les plus intrépides du cinéma japonais contemporain. Ancien nouveau venu découvert grâce à un concours national de talents, Takiuchi a bâti une carrière singulière en dehors du système des idoles japonaises, oscillant avec fluidité entre les films d’art et d’essai audacieux et les séries télévisées grand public. Sa gamme s’étend de la sensualité brute de Haruhiko Arai C’est si bon (2020), qui a remporté les honneurs de la meilleure actrice aux prix Kinema Junpoto du Japon, à l’intensité morale de Un équilibre (2021) et la percée précoce de Travail secondaire (2017), avec des travaux télévisés récents – notamment un rôle principal dans la série matinale phare de la NHK – élargissant son audience.

Cet automne, Takiuchi revient au TIFF dans un rôle différent : en tant que « Navigateur » du festival, une sorte d’ambassadeur continu que l’événement confère chaque année à une personnalité éminente du cinéma.

Le journaliste hollywoodien a récemment rencontré Takiuchi pour une brève conversation sur son parcours non conventionnel vers le métier d’actrice, l’évolution de la représentation féminine dans le cinéma et la télévision japonais et ce qu’elle espère apporter au festival de Tokyo de cette année en tant qu’ambassadrice de la forme d’art qu’elle aime.

Je comprends que vous soyez arrivé au métier d’acteur un peu par hasard, lorsque vous avez été découvert lors d’un concours de talents. Selon vous, quelles sont les principales avancées créatives de votre parcours d’actrice ?

Eh bien, il existe de nombreux types d’acteurs et d’actrices. Certains s’entraînent formellement à l’école et d’autres sont simplement repérés. Il se trouve que j’ai vu le jour à l’époque des concours de talents au Japon – des concours que les agences organisaient dans tout le pays pour trouver les « diamants bruts ». Mes débuts ont eu lieu grâce à l’un de ces concours, donc je n’ai suivi aucune formation formelle avant mes débuts. Je me suis lancé dans le métier et j’ai appris sur le plateau, accumulant de l’expérience d’un projet à l’autre.

C’était lors du tournage de mon film de 2017 Travail secondaire que j’ai vraiment commencé à réfléchir sérieusement à l’essence du jeu d’acteur. J’ai commencé à travailler avec un coach de théâtre et cette expérience a marqué un tournant majeur pour moi. Plus tard, j’ai rejoint une nouvelle agence plus axée sur le théâtre et j’ai commencé à me former dans le cadre d’un senpai – une actrice plus âgée qui a également enseigné le théâtre dans une école. Sous sa direction, j’ai continué à développer mon métier, en me produisant à la fois à l’écran et dans des productions théâtrales indépendantes. J’ai vraiment compris ce que signifie être sur scène et ce qu’implique réellement le métier d’acteur.

Un autre grand tournant s’est produit l’année dernière avec Corbeaux et Teki Cometh. Après ces films, j’ai décidé de quitter mon agence et de devenir actrice indépendante. Je dirais donc que c’était un autre chapitre qui se terminait et un nouveau qui commençait.

Ce qui semble unir bon nombre des personnages que vous incarnez, c’est leur force intérieure – de la jeune femme audacieuse, sexuellement libérée mais assez perdue de C’est si bonà des personnalités puissantes et indépendantes comme Yoko en Corbeauxou le professeur sévère dans la série matinale de la NHK Anpan. Vous a-t-on toujours proposé le genre de rôles que vous souhaitiez, ou avez-vous dû vous battre pour les obtenir ?

Eh bien, quand vous incarnez des personnages sexuellement libérés, comme je l’ai fait dans C’est si bonde nombreux rôles similaires ont tendance à vous être confiés par la suite. C’est en partie pourquoi j’ai accepté Un équilibre (2020), ce qui était tout le contraire : garder ma gamme d’actrice et la diversité des rôles pour lesquels je serais considérée. Je suis d’accord que beaucoup de mes personnages étaient des femmes fortes et déterminées, mais je pense que cela reflète principalement l’époque dans laquelle nous vivons. On voit rarement des représentations de femmes réservées et « marchant trois pas derrière les hommes ». Il y a aujourd’hui davantage d’histoires sur des femmes fortes, tout simplement parce que c’est la réalité des femmes japonaises de notre époque.

Comment abordez-vous votre rôle de « navigateur du festival » pour le Festival international du film de Tokyo ? Concrètement, qu’est-ce que cela implique ?

Je suis un cinéphile passionné et j’ai assisté à plusieurs reprises au Festival international du film de Tokyo en tant que membre du public. Alors, quand on m’a demandé de servir de navigateur du festival, j’ai été surpris, mais j’étais très heureux de dire oui. Honnêtement, je ne savais pas exactement en quoi consistait le travail. Navigateur? Quand j’ai demandé sur quoi je « naviguerais », ils ont répondu qu’ils n’en étaient pas entièrement sûrs non plus ! (Rires)

Mais je suppose que cela signifie que je servirai de visage au festival, quelqu’un qui présentera au public les films projetés et l’encouragera à venir. J’espère parler d’œuvres que j’aime personnellement et partager des recommandations. J’aimerais également contribuer à faciliter des échanges significatifs entre les invités japonais et internationaux, et mettre en valeur les talents émergents. J’aime vraiment le cinéma, alors j’espère faire tout ce que je peux pour aider les gens à vivre des expériences significatives au festival.

De nombreuses campagnes ont été menées au Japon ces dernières années – certaines menées par des personnalités comme Hirokazu Kore-eda et d’autres – pour améliorer les conditions de travail notoirement mauvaises dans l’industrie. Vous avez travaillé sur de nombreux films indépendants, vous devez donc en avoir rencontré certains. Avez-vous constaté des changements positifs ? Quelle est votre évaluation actuelle de la situation ?

Ce serait merveilleux si les conditions de travail pouvaient devenir plus accueillantes et plus stables – cela profiterait à l’ensemble du secteur, car davantage de jeunes talentueux s’impliqueraient s’ils avaient plus d’assurance de pouvoir gagner décemment leur vie.

Mais en même temps, lorsqu’il s’agit de créer de l’art, un certain niveau de stoïcisme et de dévouement est requis. Il s’agit donc d’un équilibre délicat entre ce que vous exigez de votre environnement de travail et ce que l’on attend de vous en tant qu’acteur. Une fois immergé dans une production, en tant qu’acteur, on ne connaît pas toujours la politique en coulisses, donc de par ma position, j’essaie de contribuer à un environnement positif, mais je concentre surtout toute mon énergie à donner le meilleur de moi-même.

Je pense qu’il y a également eu des progrès, notamment parce que les voix des femmes sont enfin entendues. Les discussions croissantes autour du harcèlement sur les plateaux de tournage ont brisé l’un des derniers plafonds de verre de l’industrie japonaise. Aujourd’hui, nous avons besoin d’encore plus de femmes occupant des postes de direction – par exemple en tant que productrices – donc il y a davantage de plaidoyer pour raconter des histoires qui dépeignent les femmes telles qu’elles sont réellement.

Une chose que j’aimerais vraiment voir s’améliorer, cependant, c’est le manque d’opportunités pour les acteurs plus âgés. Il est regrettable qu’après que les gens aient passé des décennies à maîtriser leur métier, ils aient moins de rôles à jouer. Ce serait merveilleux s’il y avait plus d’espace pour permettre aux artistes chevronnés de continuer à trouver un travail intéressant.

Ce qui transparaît toujours dans vos performances, c’est un point de vue fort et authentique. Cela a été une année au cours de laquelle de nombreux acteurs relativement jeunes – Kristen Stewart, Scarlett Johansson, Harris Dickinson – ont fait leurs débuts en tant que scénaristes/réalisateurs. De nos jours, de nombreux acteurs insistent également pour produire leur propre travail. Est-ce que ces choses vous intéressent vraiment ?

Non, je ne pense pas que j’irai dans ces domaines. J’ai énormément de respect pour les personnes qui ont suivi une formation et construit une carrière professionnelle en tant qu’écrivain, réalisateur ou producteur. Je n’ai pas gagné ma vie de cette manière, donc je ne me sens pas qualifié. Ma vocation est de continuer à grandir en tant qu’actrice.