Zale Parry, plongeur pionnier et actrice de « Sea Hunt », décède à 93 ans

Zale Parry, la « Première dame de la plongée sous-marine » qui est apparue dans l’émission télévisée mettant en vedette Lloyd Bridges Chasse en mer et doublé de Sophia Loren et Carroll Baker sur grand écran, est décédé. Elle avait 93 ans.

Parry est décédée lundi à son domicile de Tillamook, dans l’Oregon, a annoncé sa petite-fille Katherine Maloney sur Facebook.

En 1954, Parry, alors âgée de 21 ans, a établi le record de profondeur de plongée sous-marine féminin de 209 pieds, un exploit qui, quatre mois plus tard, lui a valu de participer à un épisode du jeu télévisé NBC. Vous pariez votre vieanimé par Groucho Marx.

« Eh bien, je t’admire, Zale, il faut beaucoup de courage pour aller aussi loin », a déclaré Marx. « Je panique quand le coiffeur me met la tête dans l’évier pour me faire un shampoing. »

En 1955, elle fait la couverture de Sports illustrés – « Zale Parry, Girl Skin Diver » – et a commencé à travailler à la télévision sur l’émission d’aventure souscrite Royaume de la Merproduit par Jack Douglas. Avec ses yeux bleus et ses cheveux blonds, certains pensaient qu’elle ressemblait à Grace Kelly.

Dans les scènes sous-marines, Parry a doublé Loren en Grèce en Garçon sur un dauphin (1957); a joué l’épouse du personnage de Dan Dailey dans Guerrier sous-marin (1958), produit par Ivan Tors et tourné à Hawaï ; et a remplacé Baker dans Le miracle (1959).

Elle a joué plusieurs personnages, pour la plupart des demoiselles en détresse, aux côtés de Bridges dans le rôle de l’ancien plongeur de la Marine, Mike Nelson, sur le film créé par Tors. Chasse en merune émission syndiquée populaire qui a duré quatre saisons de 1958 à 1961.

« La série combinait l’action sous-marine avec l’un des premiers thèmes environnementaux et de conservation », a écrit Bret Gilliam, auteur du livre de 1995. Plongée profonde : un guide avancé sur la physiologie, les procédures et les systèmes. « Cela a donné à Bridges son rôle de signature en tant que Mike Nelson, détective plongeur. Et Zale est devenu le sex-symbol auquel tout le monde voulait donner la RCR. »

L’un des sept enfants, Parry est né à Milwaukee le 19 mars 1933 et a grandi à environ 30 miles à l’extérieur de la ville, près du lac Pewaukee. Elle a déclaré que son père avait fait partie de l’équipe olympique américaine en tant qu’athlète d’athlétisme.

«J’ai appris à nager quand j’étais toute petite», dit-elle. « En tant que l’un des sept enfants, il s’agissait de nager ou de prendre le risque d’être perpétuellement dunk par vos frères et sœurs aînés. »

Surnommée Zale (son prénom à la naissance était Rosalia), elle a commencé à se produire avec les Sam Howard Aqua Follies en 1947, en tournée pendant les étés et les vacances de Pâques depuis l’école – « le mannequinat en maillot de bain, la nage de précision et la plongée en surface sur la musique de l’ère du big band ont fourni un spectacle colossal », a-t-elle noté – et au lycée, elle a été présidente du ballet aquatique pendant sa dernière année.

En 1951, elle et sa famille ont déménagé en Californie et elle a décroché un emploi chez Douglas Aircraft Co. à Santa Monica en tant que sténographe. Elle a également enseigné la sécurité aquatique à la Croix-Rouge, aidé les patients atteints de polio dans leurs exercices aquatiques et rencontré son futur mari, Parry Bivens, qui allait ensuite travailler en médecine hyperbare.

En 1953, le couple a contribué au lancement de Scientific Underwater Research Enterprises, qui testait des équipements sous-marins destinés à être vendus aux consommateurs. Deux ans plus tard, elle est devenue la troisième femme certifiée comme instructrice sous-marine dans le comté de Los Angeles.

Parry a déclaré qu’elle avait tenté sa plongée record en août 1954 « pour préparer un article technique sur le sujet de la narcose à l’azote, car nous ne trouvions pas suffisamment de sujets. Nous voulions donner une image fidèle et fidèle de ce qui se passe. L’événement a changé ma vie.

« Il a suffi de trois milles au large d’Avalon, sur l’île de Santa Catalina, avec un léger clapot l’après-midi et une plongée à 209 pieds jusqu’à un fond sablonneux ondulé avec un brin de varech et une canette de bière Schlitz abandonnée… À partir de là, la radio, la télévision, les journaux et les magazines ont eu des agents appelant à des interviews et à des jeux télévisés amusants. »

Elle a souvent démontré ses compétences en plongée sous-marine et ses nouveaux équipements sur Royaume de la Mer dans un segment en direct de trois minutes qui clôturait chaque épisode. Elle a ensuite suivi des cours de théâtre avec Anges Moorehead à la Fox pendant un an, suivis d’un cours d’arts théâtraux à l’UCLA.

Sur Chasse en merelle a également contribué aux aspects techniques du programme et a parfois joué aux côtés de Ricou Browning – le Gill-Man de Créature du lagon noir – un méchant fréquent dans la série.

Parry a également travaillé sur Peter Gunn, Train de wagons et Voyage au fond des mers (où elle jouait un amphibien), entre autres émissions, et a fait de nombreuses publicités avant d’apparaître dans le film familial de 2006 La légende de l’or de Tillamooksitué près de chez elle.

Elle a également été co-fondatrice du Festival international du film sous-marin, qui a eu lieu pendant 17 ans jusqu’en 1974 ; a été président de la Underwater Photographic Society; a été parmi les premières intronisées au Temple de la renommée des femmes plongeuses en 2000 ; et co-écrit le livre de 2001 Scuba America : L’histoire humaine de la plongée sportive.

En 2006, la bourse Zale Parry a été créée par l’Académie des arts et des sciences sous-marines pour soutenir les étudiants poursuivant des carrières dans l’exploration sous-marine, la conservation marine, la médecine hyperbare et la technologie de la plongée.

Des dons à sa mémoire peuvent être faits au Musée maritime de Santa Barbara, à l’Aquarium de Monterey Bay ou à la bourse Zale Parry.

Parry Bivens, qu’elle a épousée en 1955, est décédée en 1963. Elle était également mariée à Robert Neuman.

Lorsqu’un accessoiriste lui a demandé un jour pourquoi quelqu’un s’impliquerait dans la plongée, elle a répondu : « Je suis ici parce que j’aime ce que je fais. Les activités aquatiques, c’est ma vie. Je ne me fatigue jamais. À la fin de la journée, je suis reposée et rafraîchie après avoir été dans et hors de la mer, et je me sens vraiment baignée et très propre. Je suis très curieuse et je suis mon bonheur. C’est un endroit très heureux. »