Les services de streaming regorgent de documentaires de célébrités, mais peu de ces films ont inspiré les réponses plus sentimentales que Pipi comme lui. «C’est écrasant de prendre cela», explique le réalisateur Matt Wolf The Hollywood Reporter. « La portée et la profondeur de la réaction émotionnelle des gens au film ont été surprenantes. »
Le HBO à deux parties, désormais nominé pour cinq Emmys (dont un documentaire ou une spécialité non fictionnelle exceptionnelle), a unis aux nombreux téléspectateurs qui ont grandi avec Paul Reubens, l’ancien Groundlings qui a subsumé sa propre identité à travers le caractère enfantin qu’il a popularisé dans les années 1980. La marque distincte de buffonrie de Pee-Wee Herman – son rire klaxonnant, sa brattness, son esthétique bizarre – ressemblait à un art étranger qui a fait son chemin dans le courant dominant du samedi matin.
Wolf était l’un de ces disciples pipi. En fait, Rubens était le sujet de rêve du documentariste. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était une relation tendue avec un artiste désireux de contrôler son héritage, après avoir vu sa réputation chuter après avoir été arrêtée en 1991 pour une exposition indécente dans un cinéma adulte. «Ma première conversation avec Paul, il a dit:« Je veux diriger ce documentaire moi-même, et tout le monde me dit que je ne peux pas, et je ne comprends pas pourquoi », se souvient Wolf. Pipi comme lui est devenu autant la poussée entre le cinéaste et le sujet que l’examen d’un interprète compliqué.
Au début, Wolf a réuni un film qu’il appelle «Tinted et Vanilla». Il ne voulait pas manquer de respect à Rubens, décédé de façon inattendue de cancer en 2023. Mais les pairs qui ont vu la coupe précoce de Wolf pouvaient ressentir une certaine nervosité dans les marges. «J’ai toujours encouragé Paul à embrasser sa complexité, et je devais suivre mes propres conseils», explique Wolf. Il a donc mis plus de lui dans le film, ce qui a permis de montrer à Rubens la lutte avec la façon de révéler son plein soi.
Wolf, dont les crédits incluent Enregistreur: le projet Marion Stokes et Spatiala interviewé des Rubens pendant environ 40 heures au total, le trouvant «incroyablement intelligent et délicat, et parfois doux et à d’autres moments grincheux». À un moment donné, Rubens s’est éloigné du projet. Dans un autre, il a eu du mal à trouver les mots à sortir gays, s’étant retiré dans le placard dans les années 80 dans le but de préserver sa carrière. Et jusqu’à ce que Wolf entende le message vocal que Rubens lui a enregistré la veille de sa mort, le réalisateur ne savait pas que la personne avec laquelle il avait passé tant de temps était malade.
Alors que Wolf et son équipe recouvrent Pipi comme luiils en ont transformé à la fois une célébration et une méta-thèse sur la célébrité. Contrairement aux hagiographies de la pop star très microgérées qui ont inondé le marché ces dernières années, le film utilise une main de réalisation claire pour illustrer la psychologie de sa star. Cette perspicacité, selon Wolf, explique pourquoi le public a répondu si passionnément à la franchise de Rubens.
« C’est un artiste qui a été démolie qui a été démoli par les médias et a perdu le contrôle de son récit personnel et s’est complètement séparé personnellement de son alter ego et a choisi, à l’insu, à la fin de sa vie, pour enfin partager son histoire », dit Wolf. «C’est pour lui-même très intense, et j’avais besoin de me pencher sur cette intensité et de le représenter avec des nuances.»
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome d’août du Hollywood Reporter Magazine. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
