Le Marché européen du film de Berlin a été le premier grand test du marché du film indépendant après la grève. Les dirigeants étaient prudemment optimistes avant l’EFM, faisant état d’un « flot » de grands projets remplis de stars qui se sont réunis juste avant le marché, notamment Un grand et beau voyage (Le premier film de Margot Robbie après-Barbie), Les matérialistes (Le premier film de Céline Song après-Vies antérieuresentouré de Dakota Johnson, Chris Evans et Pedro Pascal) et des packages d’action mettant en vedette Will Smith, Dave Bautista, Channing Tatum et Bob Odenkirk au box-office.
À la sortie de Berlin, l’ambiance est passée de la « prudence » à l’optimisme pur et simple.
«C’était bien, vraiment bien», déclare Tamara Birkemoe, PDG de Palisades Park, en soulignant plusieurs ventes internationales pour L’arbre magique lointainune adaptation du livre pour enfants bien-aimé d’Enid Blyton du réalisateur britannique Ben Gregor, qui Wonka l’écrivain Simon Farnaby s’adapte pour le cinéma. «Je sentais que les gens étaient heureux de retrouver les grands projets.»
«C’était un marché vraiment productif», note un vendeur basé aux États-Unis. « Il n’y avait pas grand-chose de prévendu [i.e. movies in preproduction] à Sundance et la plupart des contrats concernaient des films plus petits. À Berlin, nous avons constaté un réel appétit pour les films à plus gros budget, les films de 20 à 50 millions de dollars, qui ont été plus difficiles à pré-vendre au niveau national.
Bien qu’il existe peu de distributeurs américains indépendants capables de réaliser des sorties à grande échelle pour des films de plus grande envergure – « il y a beaucoup d’acheteurs nationaux dans l’espace Sony Pictures Classics, A24, Neon Bleecker Street, pas beaucoup dans l’espace Lionsgate », note un vendeur – le distributeur international Le marché regorge d’acteurs indépendants de taille moyenne à grande (Leonine, Gaga, Eagle Pictures) prêts à miser plus sur de superbes scripts dotés d’un talent avéré pour verrouiller les films avant qu’ils ne soient repris par un studio ou un streamer.
« J’ai l’impression que l’international est beaucoup plus positif à ce stade », déclare Birkemoe. « Les acheteurs internationaux étaient vraiment disposés à miser sur les projets plus importants. »
Les petits films indépendants avec un fort buzz à Park City ont été rapidement récupérés – Sony Pictures Classics attrape un drame de rap irlandais RotuleFocus Features prenant un conte de passage à l’âge adulte Ai-je du réalisateur pour la première fois Sean Wang – mais le plus gros accord rapporté à Sundance a été l’achat mondial par Netflix de la comédie d’horreur de Greg Jardin pour 17 millions de dollars C’est ce qu’il y a à l’intérieur.
En revanche, Berlin a vu deux contrats de studio majeurs conclus pendant l’EFM, tous deux avec Sony. Le prix à payer pour son acquisition mondiale de Un grand et beau voyage de 30West et CAA Media Finance était estimé à environ 50 millions de dollars. (Kogonada réalise et son Après Yang l’acteur Colin Farrell sera co-star avec Robbie). Sony Pictures a également conquis la majeure partie du monde pour Song’s Les matérialistes, d’A24, qui distribue le film aux États-Unis.
Et bien qu’aucun accord n’ait été annoncé sur certains des autres grands packages à la mode de Berlin, notamment Couvreur avec Channing Tatum (CAA et FilmNation), Dave Bautista acteur Postcombustion (Black Bear et CAA) et le forfait Ben Wheatley/Bob Odenkirk Normale (de par Personne/John Wick scénariste Derek Kolstad) que WME Independent vend, ils devraient pouvoir bloquer leurs budgets grâce aux préventes sans avoir besoin d’un acheteur national.
« C’est une très bonne nouvelle pour le secteur indépendant, car cela signifie que ces films, ces films indépendants à plus gros budget, seront réalisés », note un représentant commercial. « Et je suis convaincu qu’ils vendront [domestically] une fois qu’ils seront fabriqués.
Encore meilleure nouvelle : la demande internationale pour des films de plus grande envergure a dépassé l’offre lors de l’EFM de cette année, ce qui suggère qu’il y a encore une certaine faiblesse sur le marché. Cela augure bien pour Cannes.
« Je reçois de nouveaux colis chaque jour », explique Birkemoe. « Je pense que Cannes va être très forte aussi. Je ne peux pas encore me prononcer sur le reste de l’année, mais je suis convaincu que les affaires à Cannes seront bonnes.
