La maison où se déroulera la retransmission des Oscars pourrait bientôt être achetée par un producteur et propriétaire de salle de spectacle local ayant une histoire mouvementée dans et autour du monde du divertissement. Le Hollywood Reporter a appris qu’Elie Samaha était en discussions pour acquérir le Dolby Theatre.
Le Dolby Theatre, d’une capacité de 3 400 places et faisant partie du complexe Ovation, détenu séparément à l’angle d’Hollywood Boulevard et de Highland Avenue, est sous contrat avec la Motion Picture Academy jusqu’en 2028. Bloomberg En octobre 2023, le théâtre a annoncé que la salle pourrait être vendue pour 70 millions de dollars. Elle appartient actuellement au California Public Employees’ Retirement System et est gérée par la société d’investissement Canyon Partners. Le théâtre et Samaha n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Samaha, qui a acheté et modernisé le célèbre théâtre chinois de Grauman il y a plus de dix ans avec le producteur Don Kushner (Tron), est un entrepreneur de longue date de la vie nocturne de Los Angeles, encore mieux connu pour son club de strip-tease Sunset Strip, le Roxbury, un lien social des années 1990 pour des personnalités comme Christian Slater et Shannen Doherty ainsi que la première femme de Samaha, Le monde de Wayne la star Tia Carrere. (Il a également servi d’inspiration pour Saturday Night Live(Le sketch de « Roxbury Guys » et le film qui a suivi avec Will Ferrell et Chris Kattan.)
Samaha a transformé ses relations nocturnes en un accord de distribution avec Warner Bros. Pictures. Sa bannière Franchise se spécialisait dans le soutien à bas prix des projets favoris des stars qui n’avaient pas trouvé preneur ailleurs en ville. Ce modèle a fini par inclure des échecs, avec en tête d’affiche John Travolta (Champ de bataille de la Terre) et Kevin Costner (3000 miles jusqu’à Graceland) ainsi que des sorties plus résonnantes culturellement comme Les Saints de Boondock, Le tout pour le tout et Obtenez Carter.
FrançaisLe dossier hollywoodien de Samaha comprend un juge dans un procès pour fraude en 2004 qui l’a jugé personnellement responsable de près de 97 millions de dollars envers le distributeur allemand Intertainment, qui affirmait qu’il avait gonflé de manière inappropriée les budgets des projets. L’affaire a finalement été réglée à l’amiable pour 3 millions de dollars. Cette même affaire, sur laquelle le FBI a enquêté séparément, a également conduit plus tard le département du shérif du comté de Los Angeles à effectuer une descente dans sa maison de Sherman Oaks pour payer les frais juridiques dus à son cabinet d’avocats de premier ordre. En 2018, des partenaires commerciaux ont affirmé que lui et Kushner (le duo avait également acheté ensemble depuis le Two Bunch Palms à Desert Hot Springs, favori de l’industrie) avaient détourné de manière inappropriée 580 000 dollars vers des entreprises telles que le Chinese Theatre.
L’année suivante, le procureur de la ville de Los Angeles a porté plainte contre Samaha et ses associés pour divers problèmes de sécurité présumés dans sa boîte de nuit Project à Hollywood, affirmant que des problèmes de sécurité, d’éclairage et autres « mettaient leurs clients et toutes les personnes à proximité en danger potentiel chaque nuit ».
Samaha, citoyen américano-libanais, et son épouse actuelle, Lara, qui possède une carte verte, ont également fait la une des journaux internationaux ces dernières années pour leurs démarches judiciaires contre des personnalités politiques libanaises de premier plan, qui découlaient à l’origine d’une réclamation d’héritage familial. Le département d’État américain s’est impliqué en faveur du couple après qu’ils se soient rendus au Liban en 2019, dans l’intention de régler le différend, et qu’ils aient fini par être incarcérés dans une prison militaire.
Samaha, dont les autres participations incluent le restaurant emblématique hollywoodien Yamashiro ainsi que le Fox Theatre et le Vogue Theatre, deux cinémas historiques du boulevard Hollywood qui ont depuis été transformés en salles de cinéma nocturnes, figure également actuellement sur la liste des grèves/injustices de la Writers Guild, qui interdit à ses membres de travailler avec lui. Après la faillite de Franchise suite au verdict d’Intertainment, la Writers Guild, la DGA et la SAG se sont associées pour rechercher d’éventuelles réclamations résiduelles pour ses membres.
Samaha a depuis lancé une nouvelle société de production et de distribution, Luminosity Entertainment.
