Top 10 des films qui expliquent ce qui se passe actuellement en France

Dans le chef-d’œuvre muet de moyenne durée de Jean Vigo, un groupe d’élèves du secondaire d’un vieil internat étouffant décide de se révolter contre leurs directeurs, semant l’anarchie dans une institution cruelle et hypocrite. À la fois lyrique, rauque et surréaliste – y compris ce qui est sans doute la bataille d’oreillers la plus fascinante jamais filmée à l’écran – Zéro pour la conduite a eu une influence majeure sur l’œuvre de François Truffaut Les 400 coups (certaines scènes sont presque identiques) et celle de Lindsay Anderson Si…qui présente une intrigue similaire. Censuré en 1933 parce qu’il était « anti-français » et sorti en salles une décennie seulement après la mort de Vigo, il reste un film phare de la jeunesse en révolte.

Le grand Jean Renoir (fils du célèbre peintre) a suivi son drame magistral de la Première Guerre mondiale La Grande Illusion avec cette pièce d’époque tentaculaire et bavarde réalisée avec le soutien du gouvernement de gauche du Front Populaire. « Un film pour le peuple et par le peuple », voilà comment le réalisateur a présenté un projet qui dépeint avec sympathie à la fois le monarque déclinant Louis XVI (joué par le frère de Renoir, Pierre) et la bande de citoyens pauvres qui ont marché du sud vers Paris, renversant le roi et instaurant la Première République en 1792. (La France est actuellement dans sa Cinquième République.) Joyeux et généreux, La Marseillaise se termine néanmoins par un bain de sang qui fait écho au refrain de son hymne national titulaire : « Marchons ! Marchons ! Que le sang impur arrose nos champs ! »

Interdit des salles françaises pendant près de 50 ans, l’exposé historiquement vital de Jacques Panijel dénonce avec courage un massacre perpétré par le gouvernement puis passé sous silence pendant plusieurs décennies. Dans la nuit du 17 octobre 1961, des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants algériens ont marché pacifiquement vers Paris contre le couvre-feu qui leur avait été imposé après une série d’attentats du parti nationaliste algérien FLN (Front de libération nationale) perpétrés sur le sol français. Les manifestants ont été confrontés à une répression sanglante de la part de la police parisienne et de son préfet Maurice Papon (qui était également responsable de la déportation des Juifs sous le régime de Vichy), entraînant des centaines de morts, dont beaucoup par noyade dans la Seine. Austère et essentiel, le film de Panijel reste l’un des rares témoignages d’une catastrophe que la France n’a officiellement reconnue qu’en 2001.

Avant que Jean-Luc Godard ne se lance dans la réalisation de films ouvertement politiques en 1967 (La Chinoise, Loin du Vietnam), il a réalisé ce magnifique et saisissant portrait d’un jeune rebelle de 21 ans (le fidèle de la Nouvelle Vague Jean-Pierre Léaud) en quête d’amour et de sens dans un Paris déchiré par les tensions sociales, la violence aléatoire et le consumérisme rampant importé des États-Unis. « Les enfants de Marx et de Coca-Cola », c’est ainsi qu’une carte de titre décrit le protagoniste Paul et les femmes de sa vie, y compris son amante occasionnelle, Madeleine (jouée par chanteuse Chantal Goya, dont yé-yé des chansons pop pimentent la bande originale). Avec la guerre du Vietnam en toile de fond et de Gaulle toujours au pouvoir, Masculin féminin montre la jeunesse française au bord d’une situation politique qui allait bientôt éclater.

Dans ce film d’art antiraciste cinglant, un Africain des anciennes colonies arrive à Paris pour commencer une nouvelle vie, pour ensuite faire face au sectarisme et à la condescendance de la part des Blancs affirmant «liberté, égalité, fraternité » mais le pratique rarement lorsqu’il s’agit d’autres races. Il s’inspire des expériences de son réalisateur, Med Hondo (de son vrai nom Mohamed Abid), qui a émigré de Mauritanie à Marseille et a lutté pendant des années avant de trouver du travail comme acteur. (Plus tard, Hondo a gagné sa vie en doublant la voix d’Eddie Murphy pour les écrans français.) Restauré par le World Cinema Fund en 2017, Soleil Ô repose aux côtés d’Ousmane Sembène Fille noire (1967) comme un rare récit précoce de la discrimination française raconté à travers les yeux d’un immigrant.

Le deuxième long métrage révolutionnaire de Mathieu Kassovitz a fait l’effet d’une bombe en 1995, apportant au grand public français le hip-hop, la violence stylisée et les conflits sociaux de la banlieue parisienne. Après une nuit d’émeutes avec la police qui a plongé un adolescent dans le coma, trois amis – un juif, un noir et un nord-africain – jurent de se venger, l’un d’eux promettant de tuer un flic si leur copain décède. Ils passent les 24 heures suivantes à fuir la loi, à combattre des skinheads et à rencontrer des Parisiens snobs, dans un récit sous pression qui devient de plus en plus tendu à mesure que la journée avance. Plus sensationnel que réaliste, La Haine remporte le prix de la mise en scène à Cannes et réalise plus de 2 millions d’entrées en France, créant un succès explosif banlieue genre souvent copié mais rarement égalé.

L’histoire de la Commune de Paris de 1871 est rarement enseignée dans les écoles hors de France. Et pourtant, cet épisode éphémère de révolution, de démocratie directe et, finalement, de défaite face à l’armée française – dans un combat brutal qui a fait des milliers de morts, des pans de Paris en ruines et l’hôtel de ville incendié – a été aussi riche en action que l’histoire l’est. Dans le fascinant docudrame de six heures du réalisateur britannique Peter Watkins, des reporters de télévision modernes racontent les événements qui se déroulent à l’intérieur de la commune, montrant comment les Parisiens souffrant de pauvreté et d’oppression montent une insurrection qui mène à des moments de véritable liberté politique – y compris pour les femmes incapables de voter – jusqu’à ce que tout s’effondre pendant ce qui est étrangement connu en France sous le nom de « Semaine sanglante ».

La comédie dramatique puissante et attachante de feu Laurent Cantet se concentre sur un professeur de littérature (François Bégaudeau, dont le roman semi-autobiographique a été adapté dans le film) face à la révolte grandissante de ses élèves dans un collège multiracial situé dans l’un des quartiers les plus difficiles de Paris. Se déroulant presque entièrement dans une salle de classe et mettant en vedette un casting mémorable de non-professionnels, le film se présente à la fois comme un regard sur le mur de l’éducation descendante et comme un portrait de la jeunesse française luttant contre l’autorité et les uns contre les autres. Gagnant de la Palme d’Or, La classe dépeint de manière émouvante des adolescents – dont beaucoup sont des enfants d’immigrés, voire des immigrés eux-mêmes – s’adaptant du mieux qu’ils peuvent à un système rigide, dans des scènes qui peuvent être hilarantes, désarmantes et explosives.

Le titre du premier long métrage brûlant de Ladj Ly évoque le célèbre roman de Victor Hugo à la fois dramatiquement et géographiquement, l’essentiel se déroulant dans la banlieue parisienne de Montfermeil, où Jean Valjean et Cosette se rencontrent pour la première fois dans le livre. Plus de deux siècles plus tard, ce quartier est devenu quelque chose qui s’apparente au Baltimore de David Simon. Le filavec des flics véreux, des trafiquants de drogue rusés, des adolescents instables et des fonctionnaires corrompus qui se croisent tous en une seule journée qui s’enflamme après qu’un policier a accidentellement abattu un enfant. Ly, qui a lui-même grandi à Montfermeil, fait preuve de beaucoup de compassion pour son ensemble indiscipliné, dans un film qui commence par des célébrations bruyantes après la victoire de la France à la Coupe du monde 2018 et se termine par une violente insurrection contre le pouvoir en place.

Quand on regarde le groupe d’étudiants dans le superbe premier long métrage de Marine Atlan, devenue réalisatrice de DP, on voit le même genre d’enfants qui bloquent actuellement les lycées de Paris et du reste de la France. Avisés et déterminés, mais aussi incertains de leur avenir, voire parfois complètement perdus, ils sont en un mot la jeunesse d’aujourd’hui. Dans La Gradivaqui annonce l’arrivée d’un nouveau talent audacieux, ces enfants font un voyage de classe senior à Naples qui passe de libérateur à carrément tragique dès le dernier acte, révélant les forces les plus sombres derrière tous ces beaux jeunes visages. Le film ne traite peut-être pas directement de ce qui se passe actuellement dans le pays, mais il constitue un portrait aussi honnête et prémonitoire que possible de la prochaine génération agitée.