Tokyo : le réalisateur montant Yuichiro Sakashita livre une satire sociale pointue dans « Blonde »

Avec Blondprésenté cette semaine dans la compétition principale du Festival international du film de Tokyo, le réalisateur prometteur Yuichiro Sakashita, âgé de 38 ans, livre une satire acérée et discrètement accablante du conformisme du système éducatif japonais. Le film est centré sur un doux professeur de collège (le chanteur populaire devenu acteur Takanori Iwata) dont la vie se déroule lorsque ses élèves organisent une « protestation aux cheveux blonds » contre les règles très restrictives et dépassées de l’école – et les médias sociaux transforment rapidement la modeste révolte en un spectacle national.

Mêlant comédie et commentaire social, Blond s’appuie sur la farce politique bien accueillie de Sakashita en 2022 Le ruissellement du dimanchevisant le fossé grandissant entre les mœurs sociales des générations les plus âgées et les plus jeunes du Japon – et l’apathie qui est bien trop courante parmi les millennials qui se situent entre les deux. Produit par le studio The Klockworx, basé à Tokyo, le film constitue l’œuvre la plus raffinée de Sakashita à ce jour, livrant ce qu’il appelle une comédie de « l’avènement de la cinquantaine », tout en capturant l’absurdité des institutions construites pour maintenir l’ordre quels que soient les coûts évidents.

Le journaliste hollywoodien a récemment rencontré Sakashita à Tokyo pour discuter du cas réel qui a inspiré son projet, du défi que représente la réalisation d’une satire sociale pointue dans le secteur cinématographique contemporain japonais et de la question de savoir s’il revêtira un nouveau look blond pour le tapis rouge du festival de Tokyo.

Comment vous est venue l’idée de ce film ?

Il y a environ quatre ou cinq ans, les producteurs m’ont proposé de réaliser un projet ensemble. À l’époque, j’avais envie de faire un film sur les règles strictes et absurdes de l’école qui faisaient souvent la une de l’actualité. À l’époque, on discutait beaucoup au Japon de ce que l’on appelait « les noirs ». kōsoku » – des réglementations scolaires strictes et obsolètes qui ne correspondent pas aux valeurs contemporaines. Le débat s’est concentré sur les collèges et les lycées qui obligent toujours les élèves à suivre des règles anciennes en matière de coiffure et d’apparence. Il y a eu un cas qui est devenu un sujet de discussion majeur : une élève a poursuivi son école et le conseil scolaire local pour l’avoir forcée à teindre ses cheveux naturellement clairs en noir pour se conformer aux règles de l’école selon lesquelles tous les élèves ont les cheveux noirs. J’ai pensé que cela constituerait un point de départ intéressant pour un film.

Parlez-nous de la façon dont vous avez développé le protagoniste et de la façon dont vous le satirisez.

Il a fallu pas mal de rebondissements pour arriver à la structure finale du film et au type de protagoniste que je souhaitais incarner. Au départ, j’imaginais un film d’ensemble centré sur les adultes – les enseignants, le conseil scolaire, le ministère – tous luttant pour faire face à l’absurdité de ces règles scolaires alors que les élèves commençaient à se rebeller. Mais lorsque j’ai partagé ce scénario, la réponse a été tiède. Ce n’était pas très intéressant sur le plan dramatique.

Je l’ai donc restructuré autour d’un seul protagoniste. C’est alors qu’il est devenu une sorte d’histoire de « passage à l’âge adulte » – celle d’un homme de 30 ans qui est forcé de grandir à travers ses interactions avec le militantisme étudiant. L’évolution du personnage semblait intrinsèquement comique, nous avons donc opté pour ce ton.

Normalement, on s’attendrait à ce que les élèves soient les protagonistes de ce genre d’histoire. Mais j’ai pensé qu’il serait plus intéressant de confier le rôle de leader à l’enseignant, quelqu’un qui doit s’occuper de règles qui n’ont aucun sens mais qui doit quand même les faire respecter parce que « c’est comme ça que les choses se font » dans les écoles japonaises. Ironiquement, les élèves sont assez matures et c’est le professeur qui doit atteindre la majorité.

En explorant le personnage, j’ai réalisé que avoir 30 ans est un moment important au Japon. Culturellement, les gens d’ici sont obsédés par la jeunesse, donc même en tant qu’adultes, nous souhaitons secrètement être encore jeunes. Ce sentiment d’insécurité et de nostalgie est devenu central dans la façon dont je l’ai décrit.

L’aspect le plus efficace pour moi n’était pas seulement l’absurdité institutionnelle — même si elle est très aiguë — mais la satire du protagoniste lui-même : son apathie, son manque de conviction. Il a des pensées fortes en interne, mais ce qu’il dit à voix haute n’est souvent rien du tout. D’où vient cet aspect, cette vision pointue de votre propre génération ?

Ce personnage est né d’une peur que je reconnais en moi. Au moment où j’ai commencé à développer ce projet, un autre terme était à la mode au Japon : rōgai – qui se traduit vaguement par « problèmes causés par des hommes âgés toxiques ». Il s’agit d’hommes d’âge moyen ou plus âgés qui disent publiquement ou en ligne des choses dépassées ou sourdes, sans se rendre compte de ce que cela signifie pour les jeunes générations. Ils sont souvent choqués lorsqu’ils sont critiqués parce qu’ils pensent sincèrement dire quelque chose d’admirable.

Ce manque de conscience de soi – et la peur de devenir un jour comme ça – est devenu la racine du protagoniste. Même si nous sommes prudents, il est facile de tomber dans cet état d’esprit. Nous vieillissons tous et la société continue d’évoluer. C’est donc un personnage motivé par la peur. Il ne sait pas quel côté prendre ; il idéalise le soutien à la jeune génération, mais chaque fois qu’il essaie, ils le trouvent digne de grincer des dents. Cette tension le définit vraiment.

Votre film précédent, Le ruissellement du dimanchea également utilisé une satire légère pour critiquer la bureaucratie. On ne voit pas beaucoup de satire sociale audacieuse dans les films japonais de nos jours. Pourquoi choisissez-vous de travailler dans ce genre, et pourquoi pensez-vous que la satire politique, en particulier, est si rare dans le cinéma japonais contemporain ? Il fut un temps où c’était assez courant.

J’aime beaucoup de genres différents, mais en tant que cinéaste, vous devez réfléchir à la façon de vous démarquer – à vous imposer comme une voix unique. Donc, pour être honnête, explorer la satire politique et sociale était en partie un choix stratégique, car très peu de réalisateurs au Japon le font. Si j’essayais de faire une histoire d’amour, ce serait un domaine bondé.

Mais cela vient aussi de mes goûts personnels. J’adore la comédie. J’ai grandi en regardant des films commerciaux et en m’imprégnant de la riche culture de l’humour japonaise. J’ai toujours penché vers le côté commercial du cinéma plutôt que vers le cinéma d’art pur. Combiner cette sensibilité avec des commentaires sociaux semblait être un choix naturel – et quelque chose que peu d’autres faisaient.

Je dois dire que j’ai été particulièrement enthousiasmé par la première moitié de Blonde, où vous présentez le protagoniste comme assez répugnant – d’une manière très drôle. Cela semblait vraiment audacieux et frais dans le paysage actuel. Bien sûr, le film évolue finalement vers un arc plus traditionnel de croissance et de résolution émotionnelle, et il est clair que c’est l’histoire que vous vouliez raconter. Mais je suis curieux : pensez-vous que vous pourriez vous permettre de réaliser un film plus sombre et plus agressivement satirique dans le système japonais à l’heure actuelle ? Les studios et les producteurs le permettraient-ils ?

Si vous êtes un réalisateur établi avec une grande réputation, peut-être que oui. Mais pour quelqu’un comme moi, à ce stade précoce de ma carrière, ce serait très difficile. Cela dit, je pense qu’il y a de la place pour les deux types d’histoires – celles où le protagoniste finit par devenir sympathique, et celles où il ne le fait pas, pour approfondir un point. Les deux peuvent être puissants de différentes manières.

Je suppose donc que nous devrions parler en particulier des cheveux blonds. Qu’est-ce que cela symbolise pour vous ?

Dans les écoles japonaises – en particulier dans les collèges – il est depuis longtemps devenu une norme que les élèves doivent avoir les cheveux noirs. Tout écart par rapport à cela, qu’il soit blond ou même brun, vous marque immédiatement comme un délinquant. Ce n’est donc pas vraiment la couleur blonde en elle-même qui signifie quelque chose, c’est le fait de ne pas avoir les cheveux noirs qui provoque une réaction. Cela déclenche une sorte de désapprobation instinctive de la part des adultes et des autorités. J’ai choisi le blond parce qu’il suscite la réaction la plus extrême possible dans ce cadre – et il est très frappant devant la caméra.

Allez-vous vous teindre les cheveux en blond pour la première ?

Vous n’êtes pas le premier à suggérer cela. Même pendant le tournage, les acteurs et l’équipe disaient souvent : « Vous devriez donner l’exemple et devenir blonde vous-même. » Mais je suis réalisateur et j’ai besoin de conserver mon autorité, ce serait très inapproprié… Je plaisante évidemment.