Tarzan, le héros classique de la pulpe créé par Edgar Rice Buroughs, pourrait de nouveau se diriger vers l’écran.

Sony Pictures a récupéré les droits d’écran du personnage de la succession de Burroughs, Edgar Rice Burroughs Inc., et cherche à faire une « réinvention totale » du personnage et de la propriété intellectuelle.

Aucun écrivain, cinéaste ou producteur n’est attaché alors que le studio cherche une réinvention descendante de l’homme singe pour le public à cette époque et dans cet espace du 21St siècle.

Sony n’a fait aucun commentaire.

L’histoire de Tarzan est bien connue : un garçon orphelin élevé dans la jungle par des grands singes, qui tombe amoureux d’une jeune femme nommée Jane, quitte finalement la jungle pour elle, l’épouse et s’installe en Angleterre où ses yeux sont ouverts sur la barbarie -appelée civilisation est vraiment, avant de retourner en Afrique. Au milieu de tout cela, les aventures, de battre des lions et des singes à la découverte de villes perdues, abondent.

Les histoires se sont avérées être un succès instantané lors de leur première publication en 1912 et pendant des décennies ont fait leur marque dans la culture pop via des films, des feuilletons, des émissions de radio, des émissions de télévision et des bandes dessinées. L’apogée du Seigneur de la jungle dure des années 1930 aux années 1970, mais le film d’animation de Disney de 1999 a été un succès, tout comme les chansons de Phil Collins du film, menant même à une adaptation à Broadway.

Ce siècle, le personnage s’est avéré être une vigne glissante pour Tarzan. Warner Bros. a tenté de lancer une franchise potentielle en 2016 avec un film mettant en vedette Alexander Skarsgard et Margot Robbie qui n’a pas réussi à enflammer l’imagination du public.

Une partie de la raison réside dans les changements de mœurs. Les livres sont examinés à la recherche d’idées de colonialisme, de sauveur blanc et de stéréotypes raciaux et sexistes qui étaient largement acceptés au début du 20e siècle mais ne sont pas dans la culture actuelle.

D’où l’envie du studio d’une nouvelle prise repensée.

L’accord de droits est également intéressant dans la mesure où Tarzan est une propriété intellectuelle qui chevauche les domaines public et privé. Les premières histoires sont carrément dans le domaine public, mais Burroughs a écrit des aventures dans les années 1940, avec quelques histoires publiées des années après sa mort en 1950. Le domaine possède la marque Tarzan.

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