« Sumo : L’esprit ne pèse rien » nous emmène dans les rituels et les sacrifices pour rendre les « mecs normaux » de l’ancien sport japonais reconnaissables (Clip et discussion exclusifs)

Vous ne réaliserez peut-être pas tout ce que vous voulez savoir sur le sumo jusqu’à ce que vous pénétriez dans les coulisses en faisant l’expérience du film immersif d’Erik Shirai. Sumo : l’esprit ne pèse rien. Le documentaire, présenté en première mondiale à Venise et actuellement projeté lors de la 70e édition du BFI London Film Festival (LFF), qui débute le 13 octobre, emmène le public dans le monde notoirement privé du sumo, de l’entraînement exténuant et des rituels à la douleur et au sacrifice.

Le film cinématographique suit un certain nombre de lutteurs à différentes étapes de leur carrière, dont un yokozuna, titre désignant le plus haut rang du sumo professionnel, au cours d’une année. Il s’agit de Terunofuji Haruo, Hiradoumi Yuki, Yonezawaryu Daiki et Kosei Motomura. L’un des points clés à retenir est l’importance de l’esprit combatif. Ou comme le dit un synopsis : « La vraie force ne se mesure pas dans la chair, mais dans le raffinement de l’esprit. »

Le documentaire, pour lequel Shirai et Hiroshi Hara ont géré la cinématographie, avec Frederick Shanahan comme monteur, mélange vérité intime et observation poétique pour en révéler davantage sur un sport qui semble souvent particulièrement étranger à ceux qui vivent en dehors du Japon. Présenté par ESPN Film, le film est une production de Rise Films, en association avec Real Lava et Generation11.

Le cinéaste américano-japonais Shirai s’est déjà plongé en profondeur dans une autre institution japonaise en La naissance du saké. Avant les débuts londoniens de Sumo : l’esprit ne pèse rienil a parlé à THR sur pourquoi il voulait examiner de plus près le sumo et sa dimension spirituelle, comment il y a eu accès et ce que le public peut retenir du documentaire.

Avant de poursuivre votre lecture, THR peut désormais présenter en exclusivité un nouveau clip de Sumo : l’esprit ne pèse riendans lequel le yokozuna partage à quel point son espérance de vie est réduite par sa décision de consacrer sa vie et de se concentrer sur le sumo. Il fait de gros sacrifices pour « vivre avec audace ».

Pour le cinéaste Shirai, le sumo était toujours en arrière-plan avant de décider de l’explorer plus en profondeur. «Je l’entendais ou le voyais toujours à la télévision lorsque nous préparions le dîner ou attendions le dîner», se souvient-il. « Mais ce n’est que lorsque je suis devenu adulte que je suis devenu curieux de connaître toute la tradition et la culture. J’ai toujours senti que le nœud supérieur [sumo wrestlers wear their hair in] était presque faux. Je pensais qu’ils portaient une perruque. C’était donc vraiment intéressant de s’y plonger.

Et il s’est vite rendu compte qu’il y avait beaucoup de choses à démêler et à expliquer. « Au fur et à mesure que je m’approfondissais en réalisant le film, j’ai réalisé qu’il y avait tellement d’idées fausses sur le sumo », raconte Shirai. THR. « Je pense que c’est en partie parce que j’ai grandi en Amérique et que j’avais l’impression qu’il y avait beaucoup d’idées fausses sur la culture et les traditions japonaises. J’ai donc pensé que ce serait l’occasion idéale de réaligner certaines de ces idées fausses que les Occidentaux ont souvent et ressentent à propos du Japon. « 

Shirai a même découvert qu’il avait lui-même des idées fausses. « Le plus important pour moi, c’est que cette idée de force était si différente de la façon dont j’ai grandi », se souvient-il. « L’idée de force, en particulier aux États-Unis, concerne les hommes qui se frappent la poitrine et disent : ‘Je suis le meilleur. Je suis le plus grand. Je suis le CHÈVRE.’ Ils parlent d’eux-mêmes presque de manière à faire craindre à leurs adversaires. Au Japon, et en particulier dans le sumo, la force se construit complètement différemment. Il y a de l’humilité là-dedans.

Il n’est donc pas étonnant que Shirai exprime ainsi l’un de ses principaux enseignements : « L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises du sumo est que beaucoup de choses dont ils parlent en termes de force sont des choses que vous ne pouvez pas voir, en particulier votre résilience, votre dévouement. Même si vous êtes petit, vous êtes agile. Et il y a cette idée que vous devez construire votre esprit, l’affiner. Le sumo est donc comme n’importe quel autre métier. C’est une sorte de vaisseau pour mieux vous comprendre et affiner votre esprit. esprit. »

Accéder aux écuries de sumo, aux lutteurs, à leurs traditions, rituels, pensées et luttes n’a pas dû être facile. «C’était le plus grand défi que nous ayons eu à relever», partage Shirai. « Il a fallu trois à quatre ans pour obtenir cet accès de la part de l’Association Sumo. Ils sont tout simplement notoirement secrets, et des choses se sont produites dans le passé, ils sont donc très, très prudents et très, très sceptiques quant à l’idée de laisser entrer des étrangers. Nous avons donc été très chanceux.  »

Construire la confiance nécessaire a été un processus qui a demandé beaucoup de temps et de patience. « Il n’y a pas de bouton d’avance rapide », explique le réalisateur. « Souvent, j’allais là-bas sans caméra, et nous traînions simplement avec les lutteurs de sumo, les regardions s’entraîner, discutions avec eux. »

Et son équipe a emmené les athlètes manger au restaurant. « L’un des accords que nous avons passés avec l’un des maîtres d’écurie prévoyait que nous devions sortir toute l’écurie pour le yakiniku, de la viande grillée », explique Shirai. « Nous avons dû démonter toute l’écurie, et en gros, ils ont fermé et mangé tout le restaurant. C’était incroyable. Je me souviens avoir vu le reçu de mon producteur. Il a dû le ramasser, et c’est un grand gars, mais il l’a retenu, mais il roulait toujours par terre. C’est la longueur du reçu. Mais c’était une excellente façon de construire cette relation avec eux, de manger et de boire avec eux.  »

Sumo : l’esprit ne pèse rien a une qualité immersive et même philosophique ou lyrique, et c’est intentionnel. « Je pense que dans n’importe quel film, il faut faire ressortir l’humanité qu’il contient, et plus vous pouvez la faire ressortir, plus les gens peuvent s’identifier et se connecter », a déclaré Shirai. THR. « C’était particulièrement important avec le sumo. Je pense que tout le monde pense que c’est un sport fait pour les gros, mais on comprend très vite que grossir est le plus grand défi du sumo, surtout pour ces jeunes, surtout si vous êtes asiatiques. »

Il espère que le film pourra changer la façon dont le public perçoit le sumo : « Les gens peuvent penser à cela comme à un spectacle avec ces grands gars et cette garde-robe, donc il y a une opportunité pour les gens, en regardant le film, de se rendre compte que ces gars sont juste des mecs normaux, et il y a beaucoup de choses chez eux avec lesquelles je peux m’identifier. »

Le yokozuna, par exemple, est montré dans le documentaire avec sa femme et son enfant, et il parle de son diabète et d’autres problèmes de santé, ce qui pourrait surprendre de nombreux téléspectateurs. « Dans la culture occidentale, nous ne voulons pas parler de nos vulnérabilités », note Shirai. « Mais parce que le yokozuna était à la fin de sa carrière, je pense qu’il voulait vraiment que les gens comprennent le dévouement et les sacrifices qu’il fallait pour être dans le sumo, surtout pour quelqu’un qui y est depuis 15 ans. Donc, il parle d’abandonner une partie de sa vie, d’abandonner sa vie personnelle et d’avoir des maladies physiques qui dureront pour le reste de sa vie. Mais quand on voit cela, on comprend qu’il le fait pour quelque chose qui le dépasse. C’est quelque chose que j’ai toujours trouvé très fascinant. le sumo. Il ne s’agit pas de l’individu. Il s’agit toujours du collectif dans son ensemble et de ce que vous pouvez lui apporter pour perpétuer la tradition et la culture.

Shirai laisse aux téléspectateurs le soin de se décider sur ce qu’ils considèrent comme les principaux points à retenir de Sumo : l’esprit ne pèse rien. « J’espère qu’ils comprendront mieux ce que signifie être Japonais, car une grande partie du sumo est liée à la fierté du peuple japonais », dit-il. THR. « C’est plus grand que vous, et il s’agit de perpétuer cette tradition. Elle existe depuis 1 500 ans, mais elle semble un peu obsolète dans ce monde moderne. Il n’y a pas d’écrans géants ou géants pour les rediffusions. Et tout est si primitif, manuel et analogique. J’espère que les gens pourront comprendre qu’il s’agit d’une belle tradition et d’une belle culture et à quel point il est difficile de la perpétuer dans ce monde moderne. »

Shirai cherche à changer les choses pour son prochain film, même si le titre peut, à première vue, ressembler à une continuation de son regard sur la difficulté de manger tellement qu’ils prennent beaucoup de poids pour les lutteurs de sumo. Après tout, le titre de son prochain film est Comment nourrir un fantôme affamé.

« Je suis en train de terminer un autre film complètement différent », raconte Shirai. THR. « Littéralement, il n’y a rien de plus éloigné du sumo. C’est l’histoire d’une chef vietnamienne qui retourne au Vietnam après 10 ans d’absence et nourrit ses fantômes affamés. »

« Mes derniers films ont été vraiment dominés par beaucoup de collectifs masculins et d’énergies masculines », conclut-il. « J’ai été attiré par cela d’une certaine manière parce que c’était exotique pour moi d’explorer cette énergie masculine et ces groupes masculins, parce que j’ai grandi auprès de femmes. Mon prochain film suit donc spécifiquement ce voyage féminin. C’est un film très différent et très émouvant, et c’est quelque chose dont je suis très fier. »