À la suite de l’annonce par David Ellison que sa société combinée Paramount-Warner Bros. s’appellerait Skydance, de nombreux internautes sur les réseaux sociaux font des variations sur le même commentaire : « Ellison vient de tuer l’héritage de Warner Bros. et de Paramount d’un seul coup », a déploré l’un d’entre eux. Poste de New York. « Le Skydance est si faible. »
Ellison a rassuré que la marque Warner Bros., vieille de 103 ans, et la marque Paramount, vieille de 114 ans, resteraient. « Nous rendrons hommage à ce qui rend Paramount et Warner Bros. spéciaux : donner aux deux studios l’opportunité de se développer, de raconter davantage de belles histoires et de diffuser ces histoires à un public encore plus large à travers le monde, grâce à l’ampleur et aux capacités de Skydance », a-t-il écrit vendredi dans un communiqué annonçant le changement de marque.
Ellison a révélé un menu de logo qui avait Skydance au premier plan et en grand, autour de minuscules icônes pour des marques comme Warners et Paramount (avec CBS, HBO Max, DC, CNN et, peut-être juste pour équilibrer le graphique, Nickelodeon).
On ne sait pas exactement dans quelle mesure les marques Paramount et Warner Bros. signifieront à l’avenir. L’exemple optimiste du studio parent serait quelque chose comme Comcast possédant Universal – le public considère toujours Universal comme sa propre chose. La version pessimiste est que Disney achète 20th Century Fox – il a conservé le studio mais a abandonné la « Fox » et la production du label a diminué. Les premiers signes, y compris les remaniements de leadership d’Ellison, suggèrent ici également un studio fusionné. « Paramount » et « Warner Bros. » pourraient rester des entités fortes… ou pourraient se transformer en noms utilisés principalement pour les films et les émissions sur lesquels ils sont estampillés plutôt que pour de véritables entreprises.
Pourtant, la décision de nommer le nom semblait plutôt égoïste, n’est-ce pas ? Vous achetez une société emblématique, puis une deuxième société emblématique, puis vous apposez la bannière de votre société de production vieille de 20 ans au-dessus des deux. Ce n’est pas tout à fait une décision Trumpienne – Ellison aurait pu appeler la société ELLISON, puis s’asseoir et rire des tweets de rage de Mark Ruffalo – mais c’est certainement du genre à dire : « Hé, j’ai gagné. »
Et comme le disent les noms d’entreprises, Skydance n’est pas terrible.
Je sais. La décision de ce matin est de détester cela. Mais Skydance n’est pas comme… Comcast. Ou Max. Ou Tubi. Ou Paon. Ou AMC Networks (relation avec les cinémas AMC ? Aucune du tout !). C’est terrible.
Skydance ressemble beaucoup à ce qu’elle est : une société de production datant d’environ 2006 qui ressemble aussi vaguement à la Silicon Valley. On peut imaginer une Skydance Corp. fabriquant des produits fintech, des centres de données ou des applications de rencontres. En tant que tel, il semble également très 21e siècle, ce qui, sans doute, figure dans la colonne des plus de la marque.
Et il n’a pas une fraction du poids, de la gravité, de l’héritage ou de la reconnaissance de la marque des studios qu’il a effectivement dépassés.
Warner Bros. a le plus de valeur pour les consommateurs. Le studio compte 12 500 longs métrages et 2 400 programmes TV. Le nom est si apprécié qu’il a survécu à d’innombrables fusions et acquisitions (voir l’excellente histoire d’Erik Hayden sur les noms Warner Bros. et Paramount).
Pourtant, le nom est aussi une relique : l’héritage de Harry, Albert, Sam et Jack, dont le dernier est décédé il y a près de 50 ans. On peut comprendre qu’Ellison ne veuille pas donner à la société mère le nom de certains patrons de studio des années 1940.
La bibliothèque Paramount est considérablement plus petite, mais son nom était toujours connu. La société issue de la fusion aurait pu maintenir Paramount au sommet. Le nom ne semble pas particulièrement daté. Donc, même si le nom Skydance est une surprise, la surprise est qu’Ellison n’est pas restée fidèle à Paramount comme Shari Redstone l’a fait lorsqu’elle a fusionné CBS avec la société de son père Viacom (maintenant il y a une mauvaise réputation – Viacom ressemble à une société crapuleuse d’un film de Paul Verhoeven des années 1980).
Faire un monstre combiné comme « Paramount Skydance Warner Bros. Discovery » aurait été épouvantable – un nom que seul un avocat pourrait aimer et un rappel constant du fantôme des fusions passées.
À partir de mardi, tout cela deviendra officiel à Wall Street lorsque PSKY passera à SKYD sur le téléscripteur.
Il y a une ligne de Les aventuriers de l’arche perdue – qui s’ouvre avec la montagne Paramount qui se transforme en un sommet d’apparence similaire en Amérique du Sud – où le méchant dit à Indiana Jones que lorsque vous enterrez un bibelot dans le sable et que suffisamment d’années passent, il devient inestimable. Alors qui sait. Peut-être qu’avec encore 100 ans d’expérience, Skydance sera un nom qui vaudra aux fans de divertissement ce que valent Warner Bros. et Paramount aujourd’hui. C’est juste longtemps à attendre.
