Sideshow et Janus Films ont acquis tous les droits américains sur Pas d’ours, le dernier film du réalisateur dissident iranien Jafar Panahi. Le drame a été présenté en première au Festival du film de Venise, où il a remporté un prix spécial du jury. We Like a acquis tous les droits canadiens. L’entente a été négociée par Celluloid Dreams au nom des cinéastes avec Sideshow et Janus Films.
Sideshow et Janus feront une sortie en salles aux États-Unis pour le film et ont déclaré qu’ils prévoyaient une campagne aux Oscars du meilleur réalisateur pour Panahi, qui est devenu un visage de la résistance au régime iranien. Le célèbre réalisateur de Taxi, Le cercle et Ceci n’est pas un film est actuellement en prison et purge une peine de 6 ans pour avoir protesté contre le gouvernement de Téhéran. La peine a été initialement prononcée en 2010, lorsque Panahi a également reçu une interdiction de tournage de 20 ans. Il a cependant continué à faire des films en secret, s’utilisant comme acteur principal. Son travail pour cette période comprend le lauréat du Festival du film de Berlin 2013 Taxi et 3 visagesqui a remporté le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes en 2018.
Les autorités iraniennes ont arrêté Panahi en juillet lorsqu’il s’est rendu au bureau du procureur de Téhéran pour enquêter sur les cas d’autres cinéastes dissidents détenus, Mohamad Rasoulof et Mostafa al-Ahmad. Rasoulof et al-Ahmad ont été balayés après avoir utilisé les médias sociaux pour s’opposer à la répression du gouvernement contre les manifestations publiques.
Depuis l’arrestation de Panahi, le mouvement de protestation n’a fait que croître, alimenté par la mort de Mahsa Amini. Amini a été arrêtée le 13 septembre par la police des mœurs iranienne pour avoir prétendument enfreint la loi stricte obligeant les femmes à se couvrir les cheveux avec un hijab ou un foulard. Elle est morte en garde à vue dans des circonstances suspectes, sa famille alléguant qu’elle avait été battue par des policiers. Sa mort a déclenché les manifestations antigouvernementales les plus répandues et les plus agressives jamais vues en Iran depuis des années. La réponse du régime a été brutale. Iran Human Rights, basé en Norvège, affirme qu’au moins 76 manifestants ont été tués par les forces de sécurité iraniennes au cours des 11 derniers jours. Asghar Farhadi, réalisateur deux fois oscarisé (Une séparation, Le vendeur) a publiquement appelé les artistes du monde entier à déclarer leur solidarité avec le peuple iranien.
Dans Pas d’ours, Panahi joue le rôle d’un réalisateur iranien assiégé qui a été interdit de cinéma, essayant de réaliser un film en catimini tout en envisageant de se sentir au-delà de la frontière avec la Turquie. Le concept de vie-imite-art-imite-vie a été au cœur de tous les films récents de Panahi.
Après sa première à Venise, Pas d’ours projeté au Festival du film de Toronto et fera partie de la programmation officielle des festivals du film de New York et de Londres.
