En temps de guerre, le cerveau israélien derrière Sept bénédictions cherche le réconfort de la seule manière qu’il connaît : en partageant son art avec le monde.
En tant que candidature d’Israël pour la nomination du meilleur long métrage international lors de la prochaine 96ème cérémonie des Oscars, le film réalisé par Ayelet Menahemi Sept bénédictions se concentre sur Marie (Reymonde Amsellem), qui, à l’âge de 2 ans, a été donnée par sa mère, Hanna (Tiki Dayan), à sa tante stérile Grazia (Rivka Bachar) pour qu’elle l’élève comme la sienne. La coutume de « prêter » des enfants est assez courante dans les familles juives-marocaines, et pour la co-scénariste Eleanor Sela – qui incarne également la sœur de Marie, Irit dans la comédie dramatique – et sa co-scénariste/co-star, Amsellem, la controversée l’entraînement frappe près de chez soi. « [Seven Blessings] est basé sur une histoire vraie de ma famille et de la famille de Reymonde ; nous sommes cousins germains », a déclaré Sela lors d’une récente THR présente panneau, propulsé par Vision Media. « Au début de l’écriture [this script]j’en connaissais un [story of a daughter given away]mais je ne savais pas que nous avions deux histoires comme celle-ci dans notre famille, parce qu’ils ne parlaient pas.
Lors de la sortie du film en Israël, les cinéastes ont reçu une multitude de messages de voisins ayant la même éducation, mais ils ont été choqués d’apprendre qu’il s’agissait bien plus qu’un simple phénomène local. Des femmes originaires du monde entier ont commencé à les contacter avec leurs propres comptes. « Lorsque nous avons projeté le film dans les salles, nous avons ensuite eu une séance de questions-réponses, et quelques [people] il s’est même levé et a dit : « J’ai été trahi. » C’était vraiment époustouflant », a ajouté Menahemi.
Marie a passé douze ans avec son oncle et sa tante avant de retourner dans sa famille nucléaire d’origine pour leur déménagement du Maroc vers Israël. Cependant, les graines du ressentiment avaient déjà été semées et Marie n’a pas voulu affronter sa famille ni ses sentiments non résolus avant son mariage près de trois décennies plus tard, dans les années 1990. Ses noces marquaient la première fois qu’elle voyait sa famille depuis 10 ans, et ils ont insisté pour maintenir la tradition des Sept Bénédictions qui honore la nouvelle mariée avec sept dîners élaborés. Mais comme prévu, chaque repas a rouvert de vieilles blessures et révélé encore plus de secrets de famille.
Pour créer des dîners animés et authentiques qui tournaient souvent au chaos, Menahemi s’est appuyée sur plus de préparation qu’on pourrait le penser, mais elle a également ajouté un facteur X pour Amsellem, Sela et les autres acteurs principaux. « Si vous voulez créer le chaos, vous devez planifier comment le faire », a déclaré Menahemi. « Donc, en choisissant de vrais membres de la famille d’Eleanor et Reymonde, ils savent comment ces choses se produisent dans la vraie vie. Ils ont ça toutes les deux semaines.
La planification ne s’est pas arrêtée là, puisque Sela et Amsellem ont également scénarisé les conversations parallèles qui entouraient le drame central de chaque séquence de dîner. « Nous avons même écrit ces conversations », a ajouté Sela. « Tout cela ressemble à de l’improvisation, mais ce n’en est pas un. »
Tout au long de la semaine de festivités, Marie ne peut s’empêcher de s’attarder sur sa douleur d’enfance et finit par s’en prendre à un certain nombre de personnes, dont sa mère et Irit, qui pensaient qu’elle était mieux dans sa maison plus privilégiée. Tante Grazia et oncle Haim. Ainsi, Sela pense que Marie est revenue non seulement pour des excuses mais aussi pour se venger. « Tout ce dont les gens ont besoin, c’est que vous reconnaissiez leur douleur, et c’est ce dont ils ont besoin. [Marie’s] la famille ne peut pas le faire. Pourquoi est-il si difficile pour nous de dire « je suis désolé » ? » » a demandé Sela.
Alors que le conflit régional continue de s’intensifier dans leur pays, Sela et Menahemi étaient naturellement en conflit à l’idée de laisser leurs proches derrière eux afin de faire campagne pour une nomination aux Oscars, mais l’accueil du public à Los Angeles et à New York leur a apporté le soulagement temporaire dont ils avaient besoin.
« Nous sommes brisés, mais nous avons pensé qu’il était très important de venir montrer au monde un film sur une famille belle et complexe comme nous, les Israéliens, le sommes », a déclaré Sela. « Ce n’est pas facile, mais les réactions au film ont été si chaleureuses et nous nous sentons à nouveau vivants. »
Cette édition de THR présente vous est présenté par Bental Productions et United King Films.
