Siphai Thammavong a consacré sa vie à préserver les traditions de la narration au Laos et il y a un sentiment croissant d’urgence dans sa quête.
Comme nous le découvrons à Claudia Bellasi et le documentaire richement évocateur de Markus Steiner Ender Le gardien des histoiresles gardiens des contes populaires du pays se découragent et la peur de Thammavong est que ces contes anciens soient perdus dans le temps, les générations maintenant et à venir qui semblent plus transpercées par leurs smartphones que les riches histoires orales du Laos.
Ainsi, les cinéastes italiens voyagent avec Thammavong profondément dans le pays pour rencontrer ces gardiens de l’histoire, et le public a la possibilité d’écouter et de regarder certaines des histoires via la merveilleuse marionnette du théâtre Khao Niew Lao du Laos – basé dans la capitale Vientiane.
Parmi eux se trouve l’histoire de «The Frog mange la lune», qui cherche à expliquer l’histoire derrière le phénomène d’une éclipse lunaire – elle implique cette grenouille, avec un serpent et un écureuil, un guérisseur et ses herbes magiques.
Tout cela fait du divertissement merveilleux et informatif, qui combine les bizarreries et la comédie des marionnettes avec la promenade narrative d’une mission digne tout en permettant à son public de s’arrêter et de réfléchir à ce que le Laos – et le monde – pourrait bien perdre, tous contre les environs époustouflants qui abondent dans le pays d’Asie du Sud-Est.
L’histoire derrière le documentaire – qui est en lice pour le gobelet doré de cette semaine au Shanghai International Film Festival – lui ajoute toute une dimension supplémentaire.
Le gardien des histoires
Bellasi et Steiner Ender sont les forces qui conduisent le festival annuel de l’art de la rue Asfaltart dans la grande ville du nord de l’Italie de Merano. Ils étaient sur un voyage de cinq mois de talent à travers l’Asie du Sud-Est il y a trois ans lorsqu’ils sont venus rencontrer les marionnettistes du Khao Niew Lao Theatre, qui a ensuite parlé de Thammavong et du travail qu’il fait pour les touristes de sa ville rivière natale de Luang Prabang, leur racontant les histoires orales de Lao.
«Nous n’avons pas attendu les fonds; nous avons juste décidé de réaliser ce film», explique Steiner Ender en marge de Siff.
«Nous devions prendre le moment parce que Siphai avait sa pression pour sauver les histoires. Il a dit qu’il avait un mois ou deux mois pour le faire, et nous avons donc dit:« OK, nous viendrons », ajoute Bellasi.
Le producteur brésilien du film, Lu Pulici, a sauté à bord, étant donné ses propres antécédents en tant que marionnettiste et son travail faisant des films avec des marionnettes dans ses films de Trukitrek basés en Espagne.
« Quand ils ont eu l’idée de faire ce film et de savoir qu’ils voulaient faire ce genre de film – avec des gens et avec des marionnettes – j’ai dit » Wow. Allons au Laos! « », Se souvient-il.
La présence de Thammavong en tant que conteur central du film donne au film son noyau narratif, et il y a une passion palpable pour son travail car il est parfois assis sur le terrain, avec un bloc-notes et un stylo à la sacoche, une baisse de son épaule et profondément immergé dans les contes qu’il entend.
Les cinéastes disent qu’ils avaient du mal à s’assurer que le film était un effort de collaboration impliquant une expérience de cinéma européenne avec l’équipage avec lequel ils ont travaillé sur le terrain au Laos, une nation avec une industrie cinématographique naissante et en pleine croissance.
«Il était important pour nous que nous ne soyons tout simplement pas venus et que nous avons dû travailler ensemble pour raconter cette histoire et leurs histoires», explique Steiner Ender.
Les cinéastes espèrent maintenant, de Shanghai, pour atteindre le public dans d’autres festivals internationaux et trouver des partenaires de distribution internationaux. Le public semble certainement être là-bas – les trois projections de Shanghai se sont vendues en quelques heures.
Les lauréats du Golden Gobblet Award de Siff seront annoncés le 21 juin.
