Sam Neill, acteur de « Jurassic Park » et « The Piano », décède à 78 ans

Neill a révélé en mars 2023 qu’on lui avait diagnostiqué un lymphome angio-immunoblastique à cellules T un an plus tôt.

« Je n’ai en aucun cas peur de mourir. Cela ne m’inquiète pas. Cela ne m’a jamais inquiété depuis le début », a-t-il déclaré au magazine d’information télévisé. Histoire australienne en octobre 2023. «Mais je serais ennuyé, car il y a des choses que je veux encore faire.»

Au début de sa carrière, Neill, qui a brisé les limites, a joué dans Chiens endormis (1977), l’un des premiers films néo-zélandais à être projeté à l’échelle internationale ; dans le drame d’époque australien Ma brillante carrière (1979), face à Judy Davis ; et comme Damien dans le troisième Présage film, Le conflit final (1981), tourné au Royaume-Uni

Neill a également joué un officier russe dans le film de John McTiernan. À la poursuite d’Octobre rouge (1990); un capitaine d’un vaisseau spatial condamné dans le film de Paul WS Anderson Horizon des événements (1997); le père du personnage de Scarlett Johansson dans le film de Robert Redford Le murmure des chevaux (1998) ; et le patriarche d’une famille avec un robot (Robin Williams) dans Chris Columbus’ Homme du bicentenaire (1999).

À la télévision, il a incarné un véritable espion dans la série ITV de 1983. Reilly : l’as des espions; le magicien du roi Arthur Merlin dans la mini-série Hallmark diffusée en 1998 et 2006 ; Le cardinal Thomas Wolsey à l’émission Showtime Les Tudor en 2007 ; l’inspecteur de police corrompu Chester Campbell sur la BBC Peaky Blinders en 2013-2014 ; et un mari dont la femme disparaît à Peacock’s Les pommes ne tombent jamais en 2024.

Après avoir joué aux côtés de Nicole Kidman et Billy Zane dans le thriller psychologique Calme mortel (1989), réalisé par l’Australien Phillip Noyce, Neill a connu toute une année 1993 avec son rôle du paléontologue cynique Alan Grant dans le film de Steven Spielberg. Parc Jurassique et comme le froid et cruel frontalier Alisdair Stewart dans Le pianoréalisé par la Néo-Zélandaise Jane Campion.

Et chez John Carpenter Dans la bouche de la folie (1994) – l’un de ses nombreux films d’horreur – Neill incarne l’assureur John Trent, dont l’enquête le mène dans un asile de fous.

Le polyvalent Neill a dépeint les héros et les méchants avec le même aplomb, brillait aussi bien dans les arts et essais que dans les tentes et avait le don d’explorer les nuances de gris de ses personnages. « J’aimerais penser que je suis capable de suggérer des ambiguïtés et des complexités chez les personnes que je joue, parce que je pense que nous avons tous des aspects cachés ou des qualités contradictoires », a-t-il déclaré un jour.

Nigel John Dermot Neill est né le 14 septembre 1947 sur la table de la cuisine de la maison familiale à Omagh, dans le comté de Tyrone, en Irlande du Nord, où son père, Dermot, un Néo-Zélandais de troisième génération, était en poste dans les Royal Irish Fusiliers en tant que membre de l’armée britannique. Sa mère, Priscilla, était anglaise.

Ils ont déménagé en 1955 en Nouvelle-Zélande, où sa famille possédait une entreprise de négoce de vins et de spiritueux, et il a fréquenté l’internat de la Medbury School et du Christ’s College de Christchurch. Il a commencé à s’appeler Sam – il aimait les westerns, et « les Occidentaux étaient appelés des choses comme Sam », a-t-il écrit dans ses mémoires de 2023 : Vous ai-je déjà dit ça ? – et j’avais un problème de bégaiement.

Il s’est intéressé au métier d’acteur alors qu’il fréquentait l’Université de Canterbury, puis a obtenu un diplôme en littérature anglaise à l’Université Victoria. Après avoir obtenu son diplôme, Neill a tourné pendant un an dans Shakespeare avec le Players’ Drama Quartet et a passé six ans en tant que réalisateur de courts métrages et de documentaires avec la New Zealand National Film Unit.

« L’accord informel était que vous feriez un film pour la poste, les chemins de fer ou la compagnie bananière et que vous en feriez un pour vous-même », a-t-il déclaré dans une interview en 2009. « Je voulais faire un film sur le ski – j’adore le ski – mais je devais l’habiller et dire que ce serait vraiment bon pour le tourisme. »

Neill a également fait un peu de théâtre, et après avoir été aperçu en train de jouer un prêtre dans le court métrage Cendres (1975), il joue le rôle principal dans le rôle d’un homme fuyant un gouvernement totalitaire en 1975. Chiens endormis (1977), réalisé par Roger Donaldson. Ce thriller, premier film couleur réalisé en Nouvelle-Zélande, a contribué à relancer le mouvement du « cinéma du malaise » dans le pays.

Il a dit qu’il était tombé amoureux de l’Australie alors qu’il décrivait l’intérêt amoureux compliqué de Davis dans le film de Gillian Armstrong. Ma brillante carrière (1979), projeté en compétition à Cannes et lui fait comprendre qu’il pouvait gagner sa vie en faisant ce qu’il aimait faire. À cette époque, il est également revenu sous le nom de Ben Dawson dans le feuilleton de la période Nine Network. Les Sullivans.

Recommandé par James Mason, Neill a pu jouer Damien – l’antichrist est maintenant un adulte ambassadeur des États-Unis – dans Le conflit final. Deux ans plus tard, il était le fringant aventurier russe devenu agent secret britannique Sidney Reilly. Reilly : l’as des espionset il a obtenu une nomination aux Golden Globes pour cela.

Il deviendra un favori en Suède après avoir joué le rôle du méchant Brian de Bois-Guilbert dans une adaptation télévisée de 1982 de Ivanhoé qui est diffusé chaque année le jour du Nouvel An dans le pays, puis a joué aux côtés de Meryl Streep pour le réalisateur australien Fred Schepisi dans Beaucoup (1985) et Anges maléfiques (1988), ce dernier traitant de l’une des affaires juridiques les plus controversées de l’histoire de l’Australie.

Neill a auditionné pour James Bond en Les lumières du jour vivantes (1987) mais a dit qu’il ne voulait vraiment pas du rôle, a-t-il expliqué dans une interview en 2021.

« Je me suis senti tellement mal à l’aise toute la journée lorsque nous avons fait cette chose. Cela a continué encore et encore », a-t-il déclaré. « Je suis tellement soulagé qu’ils l’aient offert à quelqu’un d’autre. Vous ne voulez vraiment pas être le Bond que personne n’aime. C’est un destin pire que la mort. » (Timothy Dalton jouerait 007 pour la première fois dans ce film.)

Neill a décrit le Dr Grant dans une interview en 2001 comme un homme qui a « une énorme ambivalence. Il sait que Jurassic Park est un endroit horrible et sait qu’il n’y a rien de plus dangereux qu’un dinosaure qui n’est pas derrière les barreaux. Mais parce qu’il vit et respire les dinosaures, il les trouve complètement convaincants. « 

Il reviendrait dans le rôle de Grant dans le film de Joe Johnston. Monde Jurassique III (2001) et celui de Colin Trevorrow Domination du monde jurassique (2022).

Il a écrit dans ses mémoires que Le pianolauréat de la Palme d’Or et de trois Oscars, était un travail « solitaire » car Holly Hunter, qui incarnait Ada, l’épouse dont son personnage abuse, « était nécessairement distante » (pas surprenant puisqu’Alisdair lui coupe le doigt dans le film). « Heureusement », a-t-il ajouté, « Jane est une réalisatrice très attentionnée pour son casting et était toujours là pour me serrer dans ses bras quand j’étais au plus bas. »

Neill a également fait beaucoup de travail (2002 Actes salesannées 2008 Doyen Spanleyles téléviseurs Vieille écoleetc.) aux côtés de son « frère d’une autre mère », l’acteur australien Bryan Brown.

Son curriculum vitae de film comprenait également Possession (1981), Décès à Brunswick (1990), Charpentier Mémoires d’un homme invisible (1992), La vie à la campagne (1994), Restauration (1995), Blanche-Neige : une histoire de terreur (1997), Le plat (2000), Le gardien du zoo (2001), De parfaits inconnus (2003), Peau (2008), Aube du jour (2009), Le chasseur (2011), Taika Waititi À la recherche des peuples sauvages (2016) et, en tant qu’acteur de théâtre jouant Odin, Thor Ragnarök (2017) et Thor : Amour et Tonnerre (2022).

En 1983, Neill a acheté une superficie dans le centre d’Otago en Nouvelle-Zélande – c’était « toujours la terre de mes rêves ; c’est là que nous venions passer les vacances quand j’étais enfant », a-t-il déclaré en 2020 – et a lancé son vignoble Two Paddocks.

« Je ne m’attends pas à ce que les gens me prennent au sérieux, mais je suis déterminé à ce qu’ils respectent mon vin », a-t-il déclaré au Horaires de Londres en 2014. « Il y a quelques semaines, il a remporté un trophée et deux médailles d’or à Londres. J’appelle cela le facteur ‘up yours’. »

Il a également été une présence réconfortante et divertissante pendant la pandémie, lorsqu’il a publié des vidéos de lui chantant et jouant du ukulélé sur Twitter.

Les survivants comprennent ses enfants, Andrew, Tim et Elena, ainsi que six petits-enfants.

Après une longue relation avec l’actrice néo-zélandaise Lisa Harrow (ils se sont rencontrés le Le Conflit final), il était marié à la maquilleuse japonaise Noriko Watanabe (ils se sont rencontrés le Calme mortel) de 1989 jusqu’à leur divorce en 2017. Plus récemment, il est sorti avec Laura Tingle, journaliste politique du réseau australien ABC.

En 2022, un écrivain pour le Le télégraphe du matin de Sydney a noté que Neill est la célébrité la moins «célébrité» qui soit.

« J’espère que je ne suis pas une célébrité parce que… je pense que ce sont deux métiers différents », a-t-il déclaré. « Vous pouvez être acteur – j’espère un très bon acteur – mais être une célébrité est un autre métier, et c’est un métier auquel vous pouvez vous inscrire ou non. Et je ne me suis jamais inscrit pour cela. J’ai évité cela comme la peste.

« La vinification représente absolument la moitié de ma vie et a été extrêmement gratifiante, et c’est très différent de tout ce que je fais. Je suis en quelque sorte… mi-agriculteur, mi-acteur, si vous voulez. »