Revue « Visitation » : le conte de deux maisons d’été de Volker Schlöndorff est une chronique intelligente et élégamment conçue de l’histoire allemande

Adapté du roman acclamé de Jenny Erpenbeck Heimsuchung et réalisé par le légendaire auteur Volker Schlöndorff (Le tambour en fer blanc), Visitation résume cent ans d’histoire allemande en se concentrant sur les événements qui se déroulent dans seulement deux bâtiments situés sur des parcelles adjacentes au bord d’un lac près de Berlin.

Alors que des extraits d’images d’archives montrent la montée et la chute du Troisième Reich, puis la montée et la chute de la République démocratique allemande sous contrôle communiste, ce récit microcosmique à la fois économique et expansif présente un casting particulièrement fort qui comprend Martina Gedeck (La vie des autres) et Lars Eidinger (En train de mourir) comme certains des visiteurs et résidents qui traversent les quatre dimensions de l’histoire. Comme deux des plus grandes œuvres de Schlöndorff, Le tambour en fer blanc et L’honneur perdu de Katharina Blumcela parvient à montrer comment les forces politiques ont un impact direct sur la vie personnelle, mais y parvient sans jamais paraître prêcheur, emblématique ou évident – ​​preuve du goût cinématographique et littéraire raffiné qui traverse toujours son œuvre.

Une grande partie du film, qui en termes narratifs observe une unité quasi-aristotélicienne de l’espace, sinon du temps ou de l’action, a été en partie tournée dans et autour de la véritable résidence d’été d’Albert Einstein à Caputh. Il s’agit d’une structure élégante et épurée de style Bauhaus (le véritable architecte était Konrad Wachsmann), dans laquelle le physicien a emmené sa propre famille pour les vacances d’été avant qu’elle ne soit contrainte de fuir les nazis et d’émigrer à l’étranger. Cela ajoute toute une couche extra-textuelle à l’histoire, car dans Visitationla maison d’Einstein est une maison construite par l’architecte nazi d’Eidinger. (Il est décrit simplement comme « l’architecte » dans le générique et est l’un des nombreux personnages qui ont des noms génériques similaires, tandis que d’autres portent des noms propres.) L’architecte parvient à mettre les actes au nom de sa fiancée mondaine au pantalon élégant (Susanne Wolff), une manœuvre juridique qui a des répercussions importantes plus tard.

Pendant ce temps, un fabricant de tissus juif allemand (Ulrich Matthes) fait construire une cabane d’été beaucoup plus modeste et d’apparence traditionnelle à quelques mètres seulement du rivage de l’immeuble moderniste de l’architecte. Dans un premier temps, cela met le fabricant, sa femme (Josefin Platt), sa fille Elizabeth (Stella Denis-Winkler), son mari le Dr Ernst Kaplan (Matthias Hungerbühler) et leur fille Doris (interprétée d’abord par Pelle Bo Winkler puis Ava Weisbrod) sur un pied d’égalité avec les nazis d’à côté. Vous pouvez voir au sourire de politesse légèrement sinistre et serpentin sur le visage de l’architecte (sous ce qui est vraiment l’une des coupes de cheveux au bol les plus hideuses du cinéma) qu’il n’est pas content de cela. Heureusement pour lui, les lois sur « l’aryanisation » entrent en vigueur en 1933 et il peut acheter à bas prix les terres de ses voisins lorsque tous leurs biens sont expropriés par l’État.

Schlöndorff, guidé par ses sources, qui s’appuient à leur tour sur des lettres trouvées par une vraie fille nommée Doris Kaplan, aborde la tragédie de la famille du fabricant avec un pathos digne. Tout d’abord, les grands-parents de Doris sont renvoyés vers l’Est avec une liste de colisage stricte et une petite valise, dont on n’aura plus jamais de nouvelles malgré le fait que Doris leur envoie des lettres aussi souvent qu’elle le peut, chacune avec un cachet soigneusement placé montrant le visage d’Hitler. Puis Doris et sa famille sont envoyées dans le train, englouties entières par l’Holocauste. Un récit plus sentimental pourrait faire réapparaître au moins un personnage plus tard, mais à la place, il n’y a que des échos d’eux ici, des rappels fantomatiques de leur existence dans des plans jumelés de personnages apposant des tampons sur des lettres des années plus tard.

Ce manque de sentimentalité persiste tout au long de la guerre au cours de laquelle l’architecte est envoyé sur le front de l’Est et sa femme doit trouver un moyen de survivre à une occupation dans sa maison par des soldats soviétiques, et jusqu’à la dernière section. Dans ce dernier acte, une écrivaine de gauche acclamée (Gedeck) travaille avec ses relations dans le parti pour obtenir un accès exclusif à la maison pour elle-même, son mari journaliste (Michael Maertens), son fils (Ludwig Trepte) et sa belle-fille Erika (Nina Lilith Völsch), ainsi que leur jeune fille Marija (interprétée par trois jeunes acteurs, Sara Bartknecht, Romy Miesner et Asta Willmine Winkler d’âges différents).

C’est Marija qui trouve les lettres de Doris cachées dans la maison en ruine voisine, et sa conscience domine principalement la dernière partie du film – qui, comme ce n’est pas surprenant pour tout ce qui se déroule en RDA, est un peu plus ennuyeux que l’action précédente. Une douce enfant d’été qui adore sauter dans le lac avec son beau petit ami fils du terroir local (Yvon Moltzen, Camille Moltzen et enfin Sean Douglas) et remettre tranquillement en question l’autorité du bloc de l’Est, Marija sera celle qui verra la maison finalement glisser entre les mains de sa famille lorsque le mur s’effondrera, se préparant à une fin bien pessimiste et légèrement plate, comme le bruit de la maçonnerie s’effondrant en poussière.

Au fur et à mesure du générique, on a l’impression que ce n’est peut-être pas le meilleur film de Schlöndorff, 87 ans, mais s’il choisissait de prendre sa retraite maintenant, ce ne serait pas une mauvaise note de se retirer. C’est un travail de savoir-faire et de sérieux.