Revue «  The Rivals of Amziah King  »: Matthew McConaughey Charms en tant que tronfère dans un thriller criminel ambitieux mais dispersé

Dans Les rivaux du roi d’AmziahAndrew Patterson fabrique un portrait aimant d’une communauté de l’Oklahoma autour de la douce relation entre un apiculteur et sa fille adoptive éloignée. Le réalisateur emprunte à différents genres – westerns nostalgiques, thrillers du crime propulsif, films de braquage à enjeux élevés et même comédies musicales – pour raconter cette histoire sinueuse sur ce qui fait un endroit et ses gens se sentent comme à la maison.

Il y a une admirable audace au film, qui a été présentée en première à SXSW; Vous pouvez sentir Patterson, qui a obtenu des éloges critiques pour ses débuts élancés et accomplis Le vaste nuitexplorer de nouvelles façons de raconter une histoire familière. Mais un récit clignotant associé à des choix esthétiques aux yeux brumeux donne un résultat étrange et dispersé.

Le film commence sur Assuré mais sentimental. Patterson offre une séquence d’ouverture convaincante avec la finition brillante d’un clip vidéo. Les camions s’arrêtent dans un restaurant en plein air, et hors d’eux émergent un groupe de musiciens prêts à manger et à la confiture. Amziah King (Matthew McConaughey), un apiculteur et un joueur de banjo, est le leader de cet équipage de rag-tag, et il y a une solution intentionnelle à son entrée dramatique. Patterson lui tire bas, après la confiance confiante du cow-boy d’Amziah et déploie le premier de peut-être un trop d’effets au ralenti.

Ce rôle est parfait pour McConaughey, dont la dernière apparition d’acteur non à voix était dans Guy Ritchie Le gentleman. L’acteur semble chez lui dans le charme terre-à-terre de son personnage; Azmiah est quelque chose comme un maire non officiel de cette petite communauté de l’Oklahoma – il connaît tout le monde et aide ses voisins sans jugement.

Il est donc logique que les autorités locales, dirigées par l’officier Sunderland (Bruce Davis), aient besoin de son aide. Ils ont intercepté plusieurs barils de miel volé et veulent l’aide d’Azmiah à identifier leurs propriétaires d’origine. L’apiariste est heureux d’obliger. S’il peut faire fondre le miel, dit-il aux flics, ils peuvent inspecter le baril pour des marqueurs de propriété.

Azmiah coupe la confiture du dîner court (musique d’Erick Alexander et Jared Bulmer) et appelle des camarades de confiance. Une pièce de jeu divertissante qui comprend Tony Revolori arborant une perruque ridicule, un incident sanglant et un voyage aux urgences suivent, en prenant le ton du film, en stimulant les enjeux et en coupant une partie de la sapeur avec un zaniness attrayant. Patterson remplit Les rivaux du roi d’Amziah avec des séquences distinctives comme celle-ci, dans laquelle il se délecte de l’humour slapstick et du dialogue à grande vitesse.

Pendant son séjour dans un restaurant local, attendant que son ami reçoive des soins médicaux, Amziah rencontre sa fille adoptive éloignée Kateri (Angelina Looking Glass dans une performance d’authenticité Homey). La rencontre artificielle peut être pardonnée car leur réunion permet à Patterson de rendre hommage doux à un type particulier de culture oklahoman. Amziah invite Kateri à des confitures et des potlucks, la conseillant sur les plats à éviter et à la remplir dans les ragots communautaires. Il enseigne à la jeune femme, isolée de la violence de la famille d’accueil, comment comprendre les abeilles et récolter leur miel, un trèfle blanc de premier plan.

À son plus beau, Les rivaux du roi d’Amziah S’incorpore comme un témoignage aimant de cette pratique délicate. Patterson nous donne de nombreuses scènes d’Amziah et de Kateri qui s’occupent des abeilles et emballent le miel. Une quête secondaire impliquant une ruche agitée piégée dans les murs d’une école primaire est particulièrement gratifiante dans sa représentation du lien presque spirituel d’Amziah avec ces insectes.

Les problèmes avec Les rivaux du roi d’Amziah émerger dans les coutures, lorsque Patterson (travaillant avec le rédacteur en chef Patrick J. Smith) doit transformer une série de vignettes fines et des interludes musicaux mémorables en un récit cohérent. Après que quelqu’un vole les abeilles d’Amziah, l’histoire se déplace maladroitement pour se concentrer sur les tentatives de Kateri de se venger. La jeune femme, nouvellement habilité par son père adoptif et la communauté dans laquelle il l’invite, décide de démonter les mauvais acteurs derrière une chaîne de vols. Lorsqu’elle découvre que cette opération est dirigée par une cheville ouvrière gourmand (Kurt Russell), elle enrôle l’aide des amis de confiance de son père (Scott Shepherd et Owen Teague) et un pirate local (Cole Sprouse) pour l’abattre.

Le film de Patterson devient plus tremblant alors que le réalisateur a du mal à équilibrer les exigences tonales d’un thriller de casse occidental. Certains choix esthétiques difficiles et occasionnellement surmenés de la caméra (cinématographie est de Miguel I. Litten-Menz) se sentent mal aligné pour l’histoire, nous faisant sortir quand nous devons être attirés. La deuxième partie de Les rivaux du roi d’Amziah est en effet moins confiant, mettant la lunette dans la position difficile de porter une histoire qui n’est pas pleinement sûre d’elle-même. L’actrice fait de son mieux, et quelques moments ancrés signalent les compétences de Patterson à tirer de fortes performances de ses acteurs.

Il y a probablement un public pour Les rivaux du roi d’Amziahqui recherche toujours la distribution. Son ton irrévérencieux et ses moments de charme discrètes me rappelaient l’ouest subversif de Tony Tost Americanaqui a été créé il y a quelques années à SXSW et a récemment été acquis par Lionsgate pour une sortie estivale. Ces deux films, quelles que soient leurs lacunes, sont motivés par un désir sincère de voir des histoires plus petites sur grand écran.