Revue « The Irrational » : Jesse L. Martin apporte du magnétisme à la série policière banale de NBC

Dans les grandes lignes, NBC L’irrationnel suit la formule bien connue et bien-aimée du « détective décalé a un don particulier qui le rend meilleur pour détecter que tout le monde », qui alimente les mystères depuis au moins l’époque d’Arthur Conan Doyle et d’Agatha Christie. Certes, Alec (Jesse L. Martin) n’est pas techniquement un détective : c’est un professeur d’université qui consulte fréquemment pour le FBI, où son ex-femme, Marisa (Maahra Hill), travaille. Mais il s’agit d’une série construite autour de son génie unique, qui lui permet ostensiblement de détecter les irrégularités que tout le monde semble manquer.

L’ambiance de la série est simple et familière, et à sa manière réconfortante : dans les trois épisodes envoyés aux critiques, la justice arrive avec autant de fiabilité que le passage de l’heure. Pourtant, malgré le sympathique rôle principal de Martin, il est difficile de ne pas remarquer à quel point cette histoire d’un détective soi-disant spécial ne semble pas spéciale. Dans la mesure où il se démarque sur le calendrier de sortie, cela est dû au fait qu’il s’agit de l’un des rares débuts de diffusion scénarisés au cours d’une saison télévisée d’automne décimée par les grèves. Dans tous les autres sens, c’est une série correcte sans l’intelligence ni l’ambition de devenir une bonne série.

Rétrospectivement, cela aurait pu aider si le gadget d’Alec avait quelque chose d’extraordinaire. Alec est un expert en psychologie comportementale dont la thèse directrice est que « les gens sont irrationnels, mais de manière prévisible ». Là où d’autres types d’application de la loi supposent l’évidence – comme, disons, qu’un gars qui avoue librement un meurtre a probablement commis ledit meurtre – Alec sait mieux.

La profondeur et l’étendue de ses connaissances font de lui une célébrité dans son propre domaine. « Mon colocataire veut savoir si vous avez vraiment aidé les Rams à remporter le Super Bowl », s’enthousiasme l’assistant de recherche Rizwan (Arash DeMaxi) lors de sa première rencontre avec Alec. Sa réponse est empreinte d’une fausse humilité : « Eh bien, c’était une expérience risquée, mais cela a fonctionné pour eux. » Pourtant, les concepts qui L’irrationnel les lancers pour illustrer son génie sont ceux abordés dans tout cours d’introduction à la psychologie, comme le biais de confirmation ou l’attention mal orientée.

Les cas sur lesquels Alec est invité à intervenir sont très variés : le premier épisode ressemble au cas classique d’une femme tuée par son ex-petit-ami ; le second voit Alec faire équipe avec une femme mourante pour résoudre sa propre tentative de meurtre via un empoisonnement aux radiations inspiré de Litvinenko ; le troisième se concentre sur un accident d’avion qui n’est peut-être pas tout à fait ce qu’il semble être. Mais les solutions sont malheureusement évidentes, même sans l’apport soi-disant indispensable d’Alec.

Entre les personnages à peine écrits et l’intrigue conforme aux règles, j’ai pu identifier deux des trois coupables dès leur introduction, et c’est en tant que personne généralement terrible pour résoudre les meurtres télévisés.

Pendant ce temps, le mystère persistant de l’histoire d’Alec avance par incréments apparemment aléatoires. Il y a des années, il a été grièvement brûlé lors d’un attentat à la bombe contre une église qui a coûté la vie à 13 autres personnes et dont le véritable coupable n’a jamais été arrêté. Grâce à ses souvenirs flous de l’événement, cela reste la seule affaire qu’il ne parvient pas à résoudre. Dans le présent, il essaie toutes les astuces auxquelles il peut penser pour rafraîchir sa propre mémoire. Mais c’est une chose de voir un homme reconstituer le puzzle de son propre passé, essayant de résoudre l’énigme à ses côtés. C’est une autre chose, moins intéressante, d’attendre des percées déclenchées, par exemple, par la détection accidentelle de l’odeur d’une certaine fleur.

Avec un tel décalage entre à quel point nous sommes censés croire qu’Alec est impressionnant et à quel point il semble impressionnant, L’irrationnel court le risque de décrire Alec comme odieux. Croyez aux cartes de tarot, comme Kylie (Travina Springer), la sœur d’Alec, ou non, comme Alec ; Quoi qu’il en soit, personne ne veut entendre une conférence impromptue sur la façon dont l’effet Barnum incite les gens à croire que les diseuses de bonne aventure sont réelles.

Pendant ce temps, les personnages autour d’Alec ne font pas suffisamment impression pour contrer sa forte personnalité. Au moins, Kylie se maquille les yeux de manière brillante pour signaler son rôle de compagne beaucoup plus jeune et beaucoup plus experte en technologie. Il est difficile de trouver des mots beaucoup plus spécifiques que « gentil » pour décrire des personnages comme Marisa et Rizwan et l’autre assistante de recherche d’Alec, Phoebe (Molly Kunz).

Le fait qu’Alec atterrisse néanmoins juste de ce côté du supportable témoigne du charisme de Martin. Les scripts suggèrent souvent un personnage avec une piquante semblable à celle de Sherlock Holmes : « Cette capacité que vous avez, à séparer complètement l’émotion de la raison, est à la fois la raison pour laquelle je vous ai épousé et la raison pour laquelle nous nous sommes séparés », s’émerveille Marisa dans un premier extrait de dialogue explicatif. .

Martin, cependant, tempère son détachement avec juste ce qu’il faut de chaleur et d’humour – c’est comme s’il participait à une blague cosmique qu’il serait prêt à partager, si seulement vous le demandiez. C’est cette ouverture d’esprit qui représente Alec à son meilleur, qui le rend agréable à soutenir même lorsque ses cas ne sont pas très excitants à suivre. Si seulement son émission semblait à moitié aussi curieuse que lui de découvrir des détails intéressants et uniques.