Revue « Situations » : une entrée respectable dans le sous-genre Cringe-Com de Los Angeles

Lorsque le générique d’ouverture d’un film comprend la phrase « Tourné entièrement sur place à Los Angeles, en Californie », vous savez qu’il aura cette ambiance particulière de Los Angeles. C’est certainement vrai pour Situationsle premier long métrage de Greg Vrotsos (un acteur chevronné dont le générique comprend de nombreux épisodes de L’orange est le nouveau noir), qui met en valeur non seulement la géographie verdoyante du quartier de Silver Lake, mais également les problèmes de carrière et de relations qui font de la ville un terrain fertile pour les personnages névrosés et égocentriques.

Nick, le personnage central joué par le réalisateur/co-scénariste, fait certainement partie de ceux-là. Dans ce film, présenté en première mondiale au Festival international du film d’Oldenbourg, le photographe à succès est montré pour la première fois en train de se réunir avec son ex-petite amie Jessica (Katie Parker) dans un café trois mois après qu’elle ait amorcé leur rupture.

La réunion ne se passe pas bien, car il est toujours énervé par la « feuille de calcul » qu’elle lui a incluse dans un récent e-mail, dans lequel elle détaille exactement comment leurs actifs devraient être répartis. « Que faisons-nous ici? » demande-t-il avec humeur. Elle répond en lui tendant une enveloppe scellée.

Lorsqu’il l’ouvre plus tard, seul à la maison, tout ce qu’il peut dire, c’est « Wow » encore et encore. Il appelle son avocat, désemparé. «J’ai mal à la poitrine», gémit-il. « Je pense que j’ai un truc », ressemblant à Woody Allen.

Ou peut-être le regretté Henry Jaglom, dont celui-ci ressemble beaucoup aux films. Comme dans les œuvres de ce cinéaste solipsiste, l’intrigue n’est pas un élément majeur du film. Situationsdont le titre s’avère exact. Nous voyons Nick alors qu’il rencontre son agent, travaille sur des séances photo et discute avec un vieil ami qu’il rencontre dans un parc. (La scène est entièrement tournée à distance, soit par choix esthétique, soit éventuellement pour éviter des problèmes de permis).

Surtout, le film dépeint les tentatives maladroites de Nick pour réintégrer la scène des rencontres, en particulier lorsqu’il accepte à contrecœur d’avoir un rendez-vous à l’aveugle avec une femme nommée Gabrielle. Son anxiété mène à deux des meilleures scènes du film. Dans le premier, il répète nerveusement la conversation pour le rendez-vous devant le miroir de la salle de bain (je veux dire, qui ne l’a pas fait ?). Dans la seconde, il arrive tôt au restaurant chic où ils se retrouvent, pour être accueilli moins que chaleureusement par l’hôtesse hautaine qui ne veut même pas le laisser s’asseoir au bar vide parce qu’il est trop tôt pour sa réservation. Lorsqu’il finit par s’asseoir, le barman (un George Basil très drôle et pince-sans-rire) l’informe que la boisson qu’il commande est « contraire à la loi ». Les deux hommes s’affrontent verbalement de manière hilarante, démontrant l’art unique d’utiliser la politesse comme forme d’agression. C’est une séquence qui aurait pu sortir tout droit de Limitez votre enthousiasme.

Refusant le rendez-vous avant son arrivée, Nick brûle la lumière d’une femme (Fiona Dourif de Le Pitt) fumer à l’extérieur du restaurant. Bien que leur rencontre soit initialement hostile, ils sont ensuite vus ensemble au lit, où ils discutent de leurs problèmes relationnels respectifs et elle, quoi d’autre, lui fait écouter les messages vocaux ivres de son ex-petit-ami.

Et ainsi de suite, culminant dans une scène dans laquelle Nick se rend à un dîner organisé par son ami Paul (PJ Byrne), où il découvre que l’une des invitées est Gabrielle (Fernanda Andrade), la femme qu’il a défendue. Ce qui se passe ensuite est la comédie grinçante par excellence, y compris une petite fille qui demande enfin : « Oncle Nicky, ça va ?

Un peu de ce genre de chose peut aller très loin, et Situationsqui était auparavant réalisé sous forme de court métrage, semble parfois long dans ses détails. Mais ses caractérisations bien observées, et oui, ses situations, sonnent d’une manière amusante (au moins pour un petit sous-ensemble de la population), et Vrotsos affiche une admirable volonté de faire passer son personnage pour un imbécile. Même si vous ne l’aimez pas, vous pouvez certainement vous identifier à lui.