Revue « Rapinoe » : le portrait documentaire de l’icône du football américain est engageant et inspirant, même s’il est nécessairement incomplet

Les faits saillants de la carrière et les détails biographiques de base de la légende du football américain Megan Rapinoe ne sont pas difficiles à trouver. Considérant qu’elle a passé plus d’une décennie comme l’une des athlètes les plus célèbres au monde, ces informations peuvent être trouvées dans d’innombrables profils et interviews, sa page Wikipédia, ses propres mémoires.

Quoi Rapinoéle nouveau documentaire de la cinéaste Rebeca Huntt, vise à offrir quelque chose de plus intime : un portrait de la star en mouvement, après sa retraite du jeu en 2023. À ce niveau, il est engageant et inspirant, grâce à l’approche détendue de Huntt et à la présence typiquement radieuse de Rapinoe. Mais son timing le rend également nécessairement incomplet – une configuration pour un prochain chapitre qui, dans les 92 minutes du film, n’arrive jamais vraiment.

Compilation d’anciens films amateurs, de reportages, de séquences de jeux et d’interviews existantes et nouvelles, Rapinoéprésenté en première ce week-end au TIFF, trace un parcours assez simple, essentiellement chronologique, à travers la vie de son sujet, de l’enfance à nos jours. C’est un témoignage de l’incroyable talent et de l’énorme célébrité de Rapinoe que de nombreux arrêts seront familiers même à ceux (comme votre humble critique) qui n’ont jamais suivi Rapinoe ou son sport de très près : les victoires en Coupe du monde, les médailles olympiques, son coming-out, la lutte pour l’égalité salariale avec l’équipe nationale masculine des États-Unis, son soutien à Colin Kaepernick et le retour de flamme qui a suivi.

Le choix de Huntt de diffuser une grande partie de ce que nous voyons dans un grain chaleureux, avec des dates et des lieux légendés dans une police numérique rappelant les images d’un caméscope des années 90, donne Rapinoé la sensation de quelque chose de brut et d’intimité – tout comme les interviews flatteuses mais franches avec des êtres chers comme les parents de Rapinoe ; sa sœur jumelle (et, pendant un certain temps, camarade de football) Rachael ; et l’ex de Rapinoe plus tôt cette année, la joueuse de la WNBA Sue Bird.

RapinoéCependant, l’élément authentique le plus convaincant est Rapinoe elle-même. Jamais du genre à se camoufler ou à se censurer, l’athlète et activiste apparaît dans le film comme charmante, spontanée, admirablement consciente d’elle-même et, surtout, sans vergogne elle-même. Elle est prête à s’allonger sur le canapé, comme dans le bureau d’un psy, à la suggestion de Huntt (même si elle ne semble pas y rester longtemps). Elle sourit volontiers, plaisante sans gêne et parle franchement, quoique brièvement, de ses pensées et de ses émotions et même de ses regrets.

Il est facile, dans ce cadre, d’avoir l’impression d’être admis dans le cercle restreint, de connaître Rapinoe comme ses amis le feraient – que nous nous tenons juste hors du cadre alors qu’elle réfléchit à ce qui pourrait être son dernier match tout en passant par sa routine de soins de la peau en plusieurs étapes, que ce sont nos propres yeux planant à quelques centimètres de son visage pendant une intense séance de physiothérapie. Ce sens a Rapinoé plus convaincant que la plupart des documentaires célèbres et respectueux qui ont inondé nos écrans ces derniers temps, dont un trop grand nombre semblent plus intéressés à présenter leurs sujets comme des saints intouchables plutôt que comme des personnes en chair et en os que nous pourrions connaître.

Sans surprise, la proximité a des limites. Rapinoé n’a pas de nouvelles bombes majeures, son aperçu le plus prometteur est la façon dont Rapinoe parle de « dissociation » à la fois comme « l’armure » qui l’a rendue si réussie dans sa carrière et comme ce qui l’a empêchée de ressentir pleinement ses émotions. Selon elle, le début d’une thérapie au cours des dernières années a dépouillé cette habitude de son pouvoir protecteur. Sa nouvelle tendance à l’introspection a rendu plus difficile le fait d’être dans le moment présent, ce que le film va jusqu’à suggérer qui explique son fatidique penalty manqué lors de la Coupe du monde 2023.

Mais Rapinoé non seulement refuse d’articuler précisément ce que cela signifie par dissociation (sous-estimer la férocité du refus de son soutien à Kaepernick en est-il un exemple, comme le suggère Bird, ou simplement le reflet de la perspective protégée de Rapinoe en tant que femme blanche qui avait jusqu’ici été une chérie nationale ?) ; cela ne nous montre pas comment cela a changé la vision de la vie de Rapinoe. Certes, personne, célèbre ou autre, ne doit au monde de nous laisser assister à ses séances de thérapie ou de révéler avec minutie et minutie avec quelle précision elle résout les problèmes soulevés en leur sein.

Étant donné la fréquence à laquelle le mot « dissociation » est évoqué par Rapinoe et ses proches eux-mêmes, il semble étrange que Rapinoé traite le concept de manière si vague. C’est peut-être parce qu’à ce stade, Rapinoe elle-même ne semble pas savoir précisément quoi penser de cet aperçu de sa propre psychologie ; comme elle le dit : « C’est comme si l’ancien système d’exploitation ne fonctionnait plus, mais je n’en ai pas de nouveau. » Le film en reste plus ou moins là, Rapinoe exprimant son enthousiasme pour la prochaine phase de sa vie mais n’offrant qu’un simple indice, via une légende de clôture qui fait allusion à son travail d’activiste, de podcasteuse et de commentatrice sportive, sur ce que cela implique.

Ou peut-être est-ce parce que Rapinoe, parfaitement consciente de la façon dont sa plateforme lui a donné le pouvoir de susciter ou de diriger les autres, semble plus intéressée à rappeler à ses fans leur propre pouvoir. Dans l’une des dernières scènes du film, elle nous dit : « Je sais qui je suis et je sais que je ne peux pas vraiment être autrement. J’aime qui je suis et j’aime être comme ça », dit-elle vers la fin du documentaire, comme si les plus de 90 minutes précédentes avaient pu laisser le moindre doute. Dans le très Dernière séquence, elle lit un extrait d’un poème de Mary Oliver : « Dis-moi, qu’est-ce que tu comptes faire de ta vie sauvage et précieuse ? Ce, Rapinoé suggère, c’est ce qu’elle a fait avec le sien. Elle vous laisse décider quoi faire de son exemple.