Revue de «  L’astronaute  »: Kate Mara et Laurence Fishburne dans un thriller de science-fiction effrayant qui perd son emprise

Les débuts en fonction de Jess Varley, L’astronaute, Ouvre avec une séquence propulsive. Dans une photo aérienne de l’océan, une poignée de bateaux de sauvetage se dirigent vers un contenant navire qui se balance régulièrement avec le courant. Musique surrénalisée, composée par Jacques Brautbar (Bob Trevino aime ça, Skywalkers: une histoire d’amour), commence à jouer, établissant une atmosphère tendue et des enjeux élevés.

Lorsque les véhicules modestes atteignent leur cible, les équipes d’urgence à bord travaillent rapidement pour récupérer le capitaine Sam Walker (Kate Mara) du navire. C’est une agent de la NASA qui vient de rentrer de sa première mission spatiale, et ils essaient de lui sauver la vie après qu’une force mystérieuse a saboté son atterrissage. Ce moment – avec sa perspective vertigineuse, sa conception sonore de tueur et sa musique de balayage – n’est pas seulement finement composée; Il présente également les meilleurs éléments d’un film autrement inégal.

L’astronaute (qui a été créé récemment à SXSW) observe Sam dans la semaine après son atterrissage dramatique en terre. Son retour à la maison est rencontré par un protocole excitation et étouffant frénétique. Les agents de la NASA nouvellement liés à terre doivent être mis en quarantaine et surveillés pendant plusieurs jours à leur retour. En raison de la nature unique de la mission de Sam, elle séjourne dans un élégant bunker de haute sécurité discrètement caché au milieu d’acres de forêt luxuriante. La maison ne laisse rien à désirer: le créateur de production Alan Gilmore remplit l’espace de meubles modernes réconfortants du milieu du siècle et d’équipements élégants. Selon le père de Sam, le général William Harris (Laurence Fishburne), c’est le genre de lieu réservé aux diplomates de haut niveau et aux témoins à la recherche de la protection de l’État.

Chaque matin, une équipe de chercheurs spéciaux teste les fonctions physiques et cognitives de Sam à travers une série d’exercices différents. Ils veulent savoir si le temps dans l’espace la rendait différente. Il a: Sam voit des objets flotter dans l’air; souffre de migraines intenses accompagnées d’un perçage qui sonne dans ses oreilles; et a commencé à développer une éruption cutanée la couleur des cendres sur son bras. L’astronaute cache ses symptômes, cependant, de peur de ne pas être envoyée dans une autre mission.

Elle est également désespérée de voir sa fille Izzy (Scarlett Holmes) et de renouer avec son mari (Gabriel Luna, donnant une forte tournure dans un rôle mince), avec qui elle a une relation tendue. Même l’ami de Sam Val (Macy Gray) l’encourage à mentir. Mais lorsque des événements étranges commencent à se produire en dehors de son corps, Sam se demande si la vie extraterrestre qu’elle a détectée lors de sa mission aurait pu la suivre.

Varley, qui a écrit le scénario en plus de la mise en scène, fabrique la première moitié de L’astronaute comme thriller psychologique. Elle s’appuie sur des rythmes et des astuces familières du genre – les effets de saut, les faux-outs et le sentiment de pressentiment mal à l’aise – mais les résultats ne sont pas moins captivants. La conception sonore enveloppante et lancinante joue un rôle énorme dans la capacité de Varley à maximiser la tension et l’anxiété d’une scène. Au début, Sam pense qu’elle hallucinait simplement la nuit lorsque la forêt se calme. Mais ensuite, elle voit une trace de saleté sur son patio et entend des sons s’écraser là où personne n’a été. Les portes s’ouvrent seules, les boutons tournent et le système d’alarme automatisé se déclenche. La panique s’installe et Sam se déroule.

Mara est convaincante, reflétant la pression psychique croissante sur SAM avec une performance de plus en plus physique; Sam devient plus émouvante, tremblant alors qu’elle fissure des œufs dans un bol pour le petit déjeuner et sortant de Cagier lors de ses enregistrements quotidiens avec l’équipe. Sa famille commence à remarquer et son mari, en particulier, s’inquiète. Lors d’une visite diurne, il est témoin d’un phénomène étrange impliquant des cigales qui le convainc que Sam ne se contente pas d’halluciner.

Avec de nombreux éléments forts, c’est frustrant quand L’astronaute échappe dans le tronçon final. Un point central de l’intrigue implique l’adoption (Sam a été adoptée par son père et elle, à son tour, a adopté sa fille), et dans le but d’intégrer ce thème dans les paramètres d’un thriller paranormal, Varley fait des choix dégonflants. Un monologue exposé sentimental après des révélations sur la source de la paranoïa de Sam introduit un changement tonal discordant et plutôt indésirable. C’est comme si le film manquait de temps, et la seule façon de s’attacher des extrémités lâches était de compter sur des flashbacks ou des personnages de la onzième heure, comme le père de Sam, pour tout expliquer.

Cette approche élargit L’astronauteLa portée, mais soulève plus de questions que le temps d’exécution de 90 minutes a de la place. La poignée de Varley, son observation tendue de l’isolement éprouvant pour nerf, des desserrées et le film se transforment en une considération émoussée et clichée de la famille. La transition est maladroite et plus caricaturale que le mouvement, car les artistes essaient de retrouver leur pied. L’astronaute finit par se sentir comme un film différent, sa menaçante commençant à la mettre en place plus que ces conclusions bénignes.