La chanson du bourreau – à la fois le roman de Norman Mailer, lauréat du prix Pulitzer en 1979, et l’adaptation NBC qui a valu à Tommy Lee Jones un Emmy en 1983 – sont désormais considérés comme des classiques du genre du vrai crime. Mais cela n’a pas toujours été le cas.
Chanson dépeint les derniers mois torturés de la vie de Gary Gilmore, qui a fait la une des journaux en 1976 pour avoir demandé aux tribunaux de donner suite à son exécution après avoir admis avoir tué deux victimes de vol – un employé de station-service et un directeur de motel. (L’exécution de Gilmore par un peloton d’exécution en janvier 1977 était la première en une décennie, après que la Cour suprême a annulé une décision qui avait déclaré la peine capitale inconstitutionnelle.) Le réalisateur de documentaires Lawrence Schiller a accompagné Mailer au procès de Gilmore, où ils ont enregistré 120 interviews relatives à l’affaire. . C’est devenu la matière première à partir de laquelle Mailer a fabriqué son chef-d’œuvre.
Mais Germaine Greer a rejeté l’effort comme grossier et inconvenant, qualifiant Schiller de « supergoule » en elle. THR critique de livre et dénonciation que l’histoire de Mailer « s’effondre dans un pathos chaotique ». Schiller et Mailer ont de nouveau collaboré en 1982 sur le téléfilm en deux parties de quatre heures, que Schiller a réalisé et que Mailer a écrit, et qui a obtenu des notes légèrement plus élevées de THR.
« [It] a à peu près autant de valeur de divertissement qu’une visite chez le dentiste », a grommelé la critique Gail Williams avant d’admettre qu’il y avait une « valeur de performance de qualité » dans le jeu de Jones.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de juin du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir la revue, cliquez ici pour vous abonner.
