Lors d’une table ronde sur la foi et la comédie au festival Juste pour rire samedi, Ramy Youssef a parlé de son père prédisant la grève des acteurs d’Hollywood en offrant des conseils en début de carrière.
Youssef, qui dépeint sa foi musulmane avec dévotion et défi dans sa série Hulu Rami, a raconté au public du festival de comédie que son père d’origine égyptienne l’avait découragé très tôt de devenir artiste et artiste parce qu’il devrait un jour subvenir aux besoins de sa famille. « Il était toujours comme, ‘C’est un beau passe-temps pour vous. Cultivez le passe-temps. Mais je me souviens clairement de lui disant : « Un jour, la vraie vie va commencer » », a-t-il raconté.
La fermeture actuelle de l’industrie alors que les acteurs hollywoodiens sur les lignes de piquetage recherchent un salaire équitable, y compris les résidus des banderoles, a cet avertissement de son père comptable traditionnel qui résonne dans sa tête. « Maintenant, nous sommes en grève et, eh bien, ça y est ! Le moment dont mon père a parlé. Mon père vous a dit à tous que cela arriverait. Profitez du dernier Montréal », a déclaré Youssef au public de la conférence ComedyPRO.
Les panels d’humoristes Juste pour rire ressemblent souvent à une séance de thérapie collective. Youssef et son collègue créateur et comique Jasmeet Singh Raina – qui est sur le point de lancer sa comédie canadienne Late Bloomer, sur un créateur de contenu YouTube équilibrant une nouvelle renommée sur Internet et des rencontres avec ses parents et sa famille sikhs pieux – n’ont offert aucune exception.
Chez Hulu Rami, dans lequel Youssef a créé, produit, réalisé et joué, il joue un musulman fervent pris entre sa foi et le besoin de s’intégrer dans la vingtaine dans un quartier politiquement divisé du New Jersey. Youssef a remporté un Golden Globe en 2020, et la même année, il a été nominé pour deux Emmy Awards pour la deuxième saison de Rami. Il a également remporté un Peabody Award pour la série.
Le parcours personnel de dévotion et de défi de Youssef, tel qu’il ressort de ses écrits et de ses performances dans Rami s’est connecté avec les téléspectateurs. À Montréal, Youssef a appris à grandir en tant que fils d’immigrants égyptiens de première génération et a du mal à concilier ses racines familiales dans la foi musulmane avec la renommée hollywoodienne avec laquelle il est moins à l’aise.
« J’ai eu ce gros truc quand on tournait la première saison de la série, et on a tourné la scène où je priais. J’étais comme, devrais-je faire ça? C’est bizarre. C’est ce que je fais dans mon temps libre. Est-ce que je viens de vendre ça à Disney Corporation ? il a raconté.
Tout comme Rami était sur le point de faire ses débuts, Youssef se souvient avoir ressenti une culpabilité et une honte aiguës, notamment à cause de sa communauté musulmane américaine dans une mosquée locale, se sentant probablement trahie par sa représentation de leur foi dans la sitcom Hulu. « J’aime aller à la mosquée. J’aime la communauté. Et je savais que beaucoup de gens n’aimeraient pas Rami et pourrai-je même revenir ? se rappela-t-il à un moment donné s’être demandé.
Cette peur a atteint son paroxysme un mois après Rami a fait ses débuts et Youssef était plongé dans la prière un jour dans sa mosquée. « J’ai vu ces deux vieux oncles arabes dans le fond, et c’est au milieu du service, et ils me regardent, ils me montrent du doigt, et je vois leur colère. Je vois comment ils regardent. C’est mon cauchemar ! Maintenant nous terminons une prière, et je suis toujours à genoux, et ils arrivent ! Et je lève les yeux vers ces deux gars, et ils demandent ‘Pouvons-nous avoir une photo ?’ Et je me disais : ‘Qu’est-ce qui se passe ?’ », se souvient Youssef.
Mettre sa foi à la télévision dans le cadre de Rami a eu Youssef aux prises avec la partie de l’islam qui lui offre du réconfort et un succès de sitcom qui sous-tend sa marque comique. Pour Raina, cette partie de la marque provient en partie du turban, ou coiffe, qu’il porte en tant que membre de la foi sikh et qui est un accessoire de signature pour son personnage de télévision dans sa prochaine comédie Crave.
« Je ne peux même plus le porter, car il fait partie de ma marque. D’un point de vue marketing, ce serait très imprudent pour moi », a plaisanté Raina. Toujours à la télévision, Youssef a co-créé et produit les films de Netflix moisune série inspirée de la vie d’un réfugié palestinien qui grandit à Houston.
Côté long métrage, Youssef apparaîtra aux côtés d’Emma Stone, Willem Dafoe et Mark Ruffalo dans Yorgos Lanthimos. Pauvres choses pour le projecteur.
