Il est important de noter que les films européens vivent une sacrée année. Le cinéma européen est bien représenté dans la course aux Oscars cette saison, avec notamment la comédie musicale policière transgenre de Jacques Audiard Émilie Pérezle thriller papal d’Edward Berger Conclavela satire d’horreur corporelle de Coralie Fargeat Le fondle drame de Steve McQueen sur la Seconde Guerre mondiale Blitzle thriller historique de Tim Fehlbaum 5 septembreet le drame de fin de vie de Pablo Almodovar La chambre d’à côtéfont partie des favoris.
Commercialement, c’est une autre histoire. Jeudi, l’Observatoire européen de l’audiovisuel (EAO), un organisme de recherche, a publié son rapport annuel sur la diffusion en salles des films européens dans le monde. Ce n’est pas une jolie image.
Selon l’EAO, les films européens ne représentaient que 6 % des ventes mondiales de billets en 2023, contre 56 % pour les productions américaines et 26 % pour les films chinois. Le Japon, grâce au succès mondial de l’anime, talonne de près l’Europe, les sorties japonaises représentant 5 % des entrées en salles dans le monde. (L’EAO mesure les entrées en salles, et non les recettes brutes du box-office, afin de mieux tenir compte des fluctuations monétaires et des différences de prix des billets entre les différents pays).
Le total des entrées en salles pour les films européens a atteint 239 millions l’année dernière, en légère hausse (2,7 %) par rapport à 2022, mais les ventes de billets restent environ 35 % inférieures à la moyenne d’avant la pandémie, de 2014 à 2019, de 367 millions d’entrées par an.
Il est inquiétant de constater que les entrées aux États-Unis et en Chine, qui étaient autrefois les marchés d’exportation les plus importants pour les films européens, « sont en chute libre », rapporte l’EAO. En 2015, les films européens ont enregistré plus de 33 millions d’entrées aux États-Unis, avec en tête des superproductions européennes comme le film d’action d’Olivier Megaton. Pris 3 (9,8 millions d’entrées) et le long métrage familial de Paul King Paddington (8,1 millions). L’année dernière, le nombre était de 4,8 millions. L’amour de la Chine pour le cinéma européen a atteint son apogée en 2017, lorsque près de 35 millions de cinéphiles chinois ont acheté un billet pour une production européenne, dont quelque 11,3 millions pour le spectacle de science-fiction de Luc Besson. Valérian et la Cité des mille planètes et 6,3 millions pour Paddington 2. L’année dernière, les films européens n’ont vendu que 1,3 million d’entrées dans l’Empire du Milieu.
Le manque de superproductions européennes – ce que l’EAO définit comme des films qui se vendent à plus d’un million de billets – fait partie du problème. « Les superproductions européennes sont une espèce en voie de disparition », indique le rapport, soulignant que les films réalisant plus d’un million d’entrées sont en baisse de 43 % par rapport aux années pré-pandémiques.
Ce qui n’a pas diminué, c’est le nombre de films européens réalisés. L’EAO a dénombré 3 349 films européens en circulation dans le monde en 2023, soit une hausse de 7,8 % sur un an. Les films européens représentent en réalité plus de la moitié (52 %) du total des films en circulation dans le monde, a indiqué le groupe. L’écart entre l’offre et la demande s’explique par le soutien généreux des gouvernements, la plupart des films européens étant entièrement ou en grande partie financés par des subventions et des incitations fiscales.
Matthijs Wouter Knol, PDG de l’Académie européenne du cinéma, considère le marché cinématographique européen à la croisée des chemins. La structure fragmentée du continent – avec des films européens sortis à des moments différents dans différents pays, souvent par des distributeurs différents avec des stratégies marketing différentes – n’est pas adaptée à un monde numérique où les frontières n’existent pas.
« Il faut convaincre les distributeurs de rompre avec leurs vieilles habitudes. Parce que le monde qui nous entoure évolue, les médias et les outils de promotion, les attentes et les habitudes du public évoluent très vite.
Knol souligne le succès des sorties paneuropéennes coordonnées, comme celle de Ruben Östlund Le triangle de la tristesse (3 millions d’entrées dans le monde) et le film oscarisé de Justine Triet Anatomie d’une chute (2,4 millions d’entrées) comme preuve que la coopération transfrontalière est l’avenir.
« Si vous regardez ce que le cinéma européen a à offrir, si vous regardez les titres, si vous regardez les talents, si vous regardez les histoires et les sujets abordés à travers ces films européens, je pense que vous pouvez voir que nous avons certains des le cinéma le plus original et le plus attrayant au monde à l’heure actuelle », déclare Knol.
«Mais si nous voulons que le film européen soit vu par le public, nous ne pouvons pas lui expliquer pourquoi nous continuons à promouvoir des films pendant 12 mois à différents moments, de différentes manières, dans différents territoires et dans différentes langues. Le monde ne fonctionne plus ainsi. »
