Vous connaissez peut-être George RR Martin comme l’esprit derrière le plus grand livre et émission de télévision de l’histoire : Game of Thrones. Mais ce que vous ne savez probablement pas, c’est qu’il a également autofinancé quatre courts métrages basés sur les contes d’un ami cher.
Au début des années 1960, Martin, 15 ans, de Bayonne, dans le New Jersey, était à la recherche d’une bande dessinée DC très rare. « Les courageux et les audacieux Le numéro 28 était très important », raconte le géant littéraire Le journaliste hollywoodien. « Parce que c’était la première apparition de la Justice League of America. »
L’auteur a réussi à trouver et à acheter la bande dessinée – pour un quart – auprès d’un autre adolescent d’Arlington, au Texas. Ce garçon s’appelait Howard Waldrop et ce fut le début d’une amitié qui durera toute une vie. «J’adore ce gars. Il me manque encore », dit Martin. « Il était certainement mon plus vieil ami dans le monde de la science-fiction et du fantastique. »
Waldrop était un auteur américain de science-fiction qui travaillait principalement dans la fiction courte. Il a passé la majeure partie de sa vie à Austin, au Texas, combinant souvent dans ses écrits des éléments tels que l’histoire alternative, la culture pop, le sud des États-Unis, les vieux films ou la mythologie classique. Son travail a été, en partie, célébré – en 2021, il a reçu le World Fantasy Award for Life Achievement. Waldrop est généralement considéré comme une figure culte par rapport à son homologue, Martin, qui a connu un énorme succès auprès du grand public.
Martin et Waldrop sont restés amis jusqu’en janvier de cette année, lorsque le 14, Waldrop est décédé des suites d’un accident vasculaire cérébral.
«Nous avons commencé à nous écrire des lettres, de vraies lettres – c’était quelque chose que nous avions à l’époque», dit Martin à propos de l’achat de la bande dessinée. « Nous venons de nous entendre sur de longues distances. Nous étions tous les deux des écrivains en herbe. C’était notre premier échange. C’était en 1963, il y avait un type nommé John F. Kennedy à la Maison Blanche. [But] Je n’ai rencontré Howard en personne qu’en 1972. »
Aujourd’hui, Martin a rendu hommage à son vieil ami en produisant un court métrage – qui, espère-t-il, sera candidat aux Oscars – basé sur l’une des nouvelles de Waldrop : Les poules mochesproduit par Martin, a été écrit par Michael Cassutt et réalisé par Mark Raso. Le film d’une demi-heure est adapté du court métrage du même nom de Waldrop (qui lui a valu un Nebula Award en 1980).
La relation entre Martin et Waldrop a bravé les mers tumultueuses de l’ascension stratosphérique de Martin vers la gloire lorsque HBO a acquis les droits de télévision de Game of Thrones en 2008. Waldrop n’a pas tout à fait connu le même succès. « Howard n’était pas commercial », dit Martin. « J’ai écrit beaucoup de nouvelles et je les ai vendues, mais finalement j’ai commencé à écrire des romans et des séries, car on ne peut pas vivre de nouvelles. Ils n’ont pas payé beaucoup. »
Cela ne veut pas dire que Waldrop n’était pas talentueux, bien au contraire, dit Martin : « C’était un écrivain extraordinaire. Il n’y avait personne comme Howard. Et ce n’est pas comme si la carrière de Waldrop était sans succès. Mais ses pairs, dont Martin, s’inquiétaient de ses finances et de sa santé vers la fin de sa vie. Avec le succès financier que Martin a connu grâce à Trônesil voulait conclure un accord pour transformer certaines histoires de Waldrop en courts métrages, mais cela n’a pas été facile.
« Il est difficile de convaincre quiconque de financer un court métrage », explique Martin. THR. « Les salles de cinéma ne veulent pas projeter de courts métrages. Je possède moi-même une salle de cinéma, donc je le sais. Et il est difficile de convaincre les grands studios de les réaliser. J’ai essayé pendant plusieurs années… J’ai finalement abandonné.
L’auteur a alors décidé de briser « la règle cardinale d’Hollywood ».
Alors que la santé de Waldrop se détériorait, Martin était déterminé à honorer son ami en présentant son travail sur grand écran. « La règle cardinale d’Hollywood est la suivante : ne jamais utiliser son propre argent. J’ai cassé ça. je [thought] » Bon sang, je vais utiliser mon propre argent « , ajoute-t-il. « Nous avons donc mis ces films en production – trois d’entre eux sont désormais terminés. Deux autres sont en post-production.
Les poules mochesavec Felicia Day (Surnaturel, La Guilde), a été tourné parallèlement aux adaptations des nouvelles de Waldrop Niveleuse Mary-Margaret et Nuit des Cooters. Les films sont désormais projetés sur le circuit des festivals, avec Poulets déjà obtenu une nomination pour le meilleur court métrage au HollyShorts Film Festival (le festival du court métrage qualifiant aux Oscars basé à Los Angeles) et une mention spéciale au DuHok Film Festival en Irak.
Les poules moches parle d’une professeure, Paula Linberl, qui, après avoir appris que l’oiseau dodo prétendument éteint pourrait encore exister, se lance dans une expédition à travers le pays pour percer le mystère. «Je pense que l’environnementalisme est la chose à laquelle vous prêtez attention», dit Martin à propos de l’attrait de l’histoire. «Mais l’histoire est amusante. Lorsque vous lirez l’histoire d’Howard, vous en apprendrez beaucoup plus sur les dodos que vous n’auriez jamais cru vouloir en savoir. [Laughs.]
Martin a pu montrer à son ami un premier montage du film avant sa mort. «J’étais très heureux qu’il l’aime beaucoup», dit-il. «Et j’ai dit: ‘Eh bien, nous avons presque fini. Nous avons encore quelques tâches de post-production à faire, mais nous vous les montrerons. Mais bien sûr, cela n’est jamais arrivé. Il est mort six jours après avoir vu le premier montage.
Felicia Day dans « Les vilains poulets ».
Un changement a été apporté au texte original de Waldrop : changer le titre principal de « Paul » à « Paula ». Martin dit que le sexe n’a pas d’importance, mais fait allusion à des changements dans les adaptations de ses propres livres – quelque chose dont il a déjà parlé. « Peut-être que je suis l’une des rares personnes à Hollywood qui pense encore que lorsqu’on adapte une œuvre d’art, un roman, une nouvelle, il faut faire une adaptation fidèle », dit-il. « [It] ça m’énerve trop parce qu’ils changent les choses et je ne pense pas qu’ils les améliorent généralement.
Est-il juste de dire que Martin utilise sa propre carrière pour donner à Waldrop un niveau de reconnaissance qu’il n’a jamais vraiment atteint ? « Je suppose que vous pourriez dire ça », répond Martin. «J’espère que ces films lui attireront beaucoup plus de lecteurs, car il a beaucoup de livres et beaucoup de nouvelles. Si ces petits courts métrages de 30 minutes fonctionnent assez bien, s’ils peuvent gagner au moins une partie de leur argent, alors nous en ferons davantage. Howard a au moins 100 histoires, mais elles sont toutes merveilleuses et uniques à leur manière.
Bien sûr, ce ne serait pas une conversation avec George RR Martin sans lui demander comment il équilibre ces projets avec le sixième et dernier livre tant attendu, Les vents de l’hiverdans son Une chanson de glace et de feu série. « Malheureusement, j’ai 13 ans de retard », dit-il. « Chaque fois que je dis ça, je suis [like]’Comment pourrais-je avoir 13 ans de retard ?’ Je ne sais pas, cela arrive un jour à la fois.
Il poursuit : « Mais cela reste une priorité. Beaucoup de gens écrivent déjà des nécrologies pour moi. [They’re saying] « Oh, il n’aura jamais fini. » Peut-être qu’ils ont raison. Je ne sais pas. Je suis en vie en ce moment ! J’ai l’air assez vital ! Il ajoute qu’il ne pourrait jamais prendre sa retraite – il n’est « pas un golfeur ».
Pour l’instant, Martin se concentre sur son amour pour Waldrop. Les adaptations de ses nouvelles sont, à bien des égards, une ode à une amitié de 61 ans, qui a commencé avec la Justice League of America. « Cette bande dessinée vaut probablement 10 000 $ aujourd’hui », dit Martin à propos de Les courageux et les audacieux #28. «Mais Howard ne s’en est jamais soucié. Nous en ririons ensemble. J’ai eu la chance d’avoir des amis comme ça.
