Pour « Father’s House », d’anciens membres de la secte et des acteurs acclamés ont collaboré pour explorer les mécanismes de contrôle dans une expérience cinématographique

Comment ça se passe pour une expérience cinématographique ? Réunissez d’anciens membres de la secte et des acteurs célèbres. Demandez aux artistes de recréer des événements ou des scènes de la vie dans la secte avec les conseils et la contribution des anciens initiés. Et puis mélangez des reconstitutions, des échanges en coulisses et d’anciens membres de la secte partageant des souvenirs et discutant de ce que c’était que de faire face à des expériences traumatisantes du passé.

C’était le processus derrière Maison du pèreun nouveau documentaire hybride repoussant les limites de la secte chrétienne danoise Faderhuset, ou « Maison du Père », et son évolution dans les années 1990 vers une communauté étroitement contrôlée et dominée par la foi, la manipulation et les abus.

Le film fera sa première mondiale lundi dans le cadre du programme de compétition internationale Doc@PÖFF de la 30e édition du Festival du film des Nuits noires de Tallinn (PÖFF) en Estonie.

Le talent d’acteur aidant à la recréation des scènes comprend Trine Dyrholm (La fille à l’aiguille, Poison), David Dencik (Espion soldat bricoleur tailleur, Pas le temps de mourir), Laura Kronborg Kjær (Les meurtres de Sommerdahl, La fille d’Athènes) et Emma Sehested Høeg (Tueur-joyeux, L’étranger). Dyrholm incarne Ruth Evensen, qui est maintenant Ruth Kristiansen, qui a dirigé la secte tout au long des années 1990. Elle a fermé ses portes en tant que congrégation religieuse en 2013, et divers dirigeants et membres ont ensuite déménagé à l’étranger. Dencik incarne Jerry, ancien membre de la secte.

Les scénaristes et réalisateurs derrière le projet sont Adam Nielsen (La salle des lettres, L’enquête), Andreas Koefoed (Le Léonard perdu, Musique pour les pigeons noirs) et Eva Mulvad (La belle vie, Ennemis du bonheur). Nielsen a également monté le film, qui présente des photographies de Mia Mai Dengsø Graabæk et Adam Jandrup. Maison du père sortira dans les cinémas danois via Camera Film le 19 novembre. DR Sales (Monsieur Personne contre Poutine) gère les ventes du film.

« Entre reconstruction dramatique haut de gamme et témoignages de rescapés, Maison du père explore la frontière fragile entre foi et contrôle dans un monde extraordinaire d’exorcisme, de parler en langues et de christianisme militant », dit le site PÖFF à propos du document. « Intime, profondément troublant et formellement inventif, le film va au-delà d’une seule communauté religieuse pour examiner les mécanismes de manipulation qui façonnent nos relations, nos croyances et le monde qui nous entoure. Qu’est-ce qui nous pousse à croire, à obéir et à avoir besoin d’appartenir, et comment reconnaissons-nous quand l’influence devient contrôle ? »

Camilla Johnson, représentée dans les reconstitutions de Kjær, a été membre de Faderhuset pendant sept ans avant de quitter et de créer l’ONG InsideOut, écrivant des livres et donnant des conférences pour aider les gens à quitter les sectes. Elle et Koefoed ont parlé à THR sur comment Maison du père est arrivé, comment ils ont veillé à éviter de déclencher d’anciens membres de la secte, la réaction qu’ils ont eue de la part des représentants de la secte et pourquoi la plongée profonde dans une secte danoise expose des mécanismes universels que le public trouvera plus opportuns qu’il ne le pense au premier abord.

Pour Camilla Johnson, le film fait partie « d’un voyage qui a commencé pour moi il y a 10 ans », raconte-t-elle. THR. « Quand j’ai commencé à raconter mon histoire, j’ai rencontré Eva Mulvad, l’une des réalisatrices du film. Quand j’ai écrit mon deuxième livre, Eva m’a contacté et m’a demandé si j’étais intéressé à faire un documentaire avec elle. Nous en avons donc longuement parlé. Il faut du temps pour instaurer la confiance et tout ça. »

Après tout, « c’est une chose vulnérable » pour un ancien membre d’une secte, partage-t-elle. « J’ai donné de nombreuses conférences sur ma vie. J’ai fait des podcasts, de la radio et tout ça. Mais c’est une chose d’en parler, mais c’en est une autre de le voir. Parce que quand on voit les choses, on les ressent d’une manière différente. »

Mulvad a parlé à Nielsen et ils sont revenus vers Johnson avec une suggestion inhabituelle. « Camilla, est-ce que cela pourrait être une idée que certains d’entre vous qui ont été là-bas aident réellement à diriger les acteurs ? » elle rappelle la proposition. « J’ai été un peu excité et j’ai dit : « Je ne suis pas sûr de pouvoir faire ça, car comment cela se passerait-il émotionnellement ? Serais-je traumatisé ? Je [wondered how it would feel] pour moi de révéler les choses les plus honteuses de ma vie. Pourrais-je le gérer ? C’était donc un processus.

Mais elle a fini par aimer l’idée et félicite l’équipe du film et les acteurs pour leur respect, leur ouverture et leur attention. « Ils ont pris quelque chose de si vulnérable et l’ont traité avec respect et soin. Cela a été si grand et important », souligne Johnson. « Et ce n’étaient pas seulement les réalisateurs mais aussi les acteurs qui nous traitaient avec beaucoup d’attention et de respect. »

Cela l’a aidée à surmonter les premières précautions. « J’étais très nerveuse la première fois que nous avons commencé le tournage. J’étais très nerveuse quant à ma propre réaction », se souvient-elle. « Mais alors que je rentrais du tournage en voiture, j’ai ressenti une telle liberté. Et je me suis senti très reconnaissant de ma liberté. Cela fait 18 ans que j’ai quitté la secte. Je n’y pense plus beaucoup parce que j’aide d’autres personnes maintenant. »

Et elle s’est rendu compte que Maison du père n’était pas vraiment concentré sur elle. « Il n’a jamais été question de mon histoire », raconte-t-elle. THR. « Il s’agissait de montrer le mécanisme. Cela a donc été un processus très curatif et magnifique. »

Koefoed a rejoint le film en tant que réalisateur alors que son concept était déjà développé. « Je pensais que c’était un concept vraiment génial », partage-t-il avec THR. « J’ai déjà essayé de travailler avec des événements passés et de réaliser des reconstitutions et des interviews. Mais il y a toujours une limite à la proximité de la vérité avec les reconstitutions, car elles sont évidemment fausses. Avec un film de fiction, vous vous engagez et acceptez que tout est fiction. Mais avec les reconstitutions, c’est toujours un peu artificiel. »

Le processus que le Maison du Père suivi était différent. « Avec cette méthode, vous mélangez documentaire et fiction, et vous montrez très clairement ce que vous faites en recréant des moments et en mettant en scène des scènes », explique-t-il.

L’approche du film a permis aux anciens membres de la secte de véritablement devenir co-créateurs. « L’une des belles choses de ce processus a été que nous avons pu participer à l’écriture de l’histoire », souligne Johnson. « J’ai participé au choix des scènes qui signifiaient quelque chose pour moi, et nous en avons discuté dans un environnement très proche. »

En effet, au début du film, nous voyons Johnson donner des notes à Dyrholm, qui pose ensuite une question complémentaire, créant un véritable dialogue sur la meilleure façon de dépeindre le chef de secte que joue l’actrice.

Limiter les expériences et les scènes à montrer Maison du père était naturellement l’un des principaux défis. « Nous aurions pu faire toute une série, pas de problème », partage Johnson.

Il y a une scène particulièrement intense, dans laquelle Dyrholm dans le rôle de Ruth interagit avec Kjær dans le rôle de Camilla dans ce que cette dernière décrit comme « la scène de la naissance ». C’était une expérience qu’elle ne se sentait pas prête, au départ, à porter à l’écran. « Quand Eva m’a interrogé pour la première fois à ce sujet, j’ai dit que cela n’arriverait pas parce que cela impliquait certains des pires abus que j’ai vécus là-bas », se souvient Johnson. « Mais ensuite, nous en avons parlé, et au fur et à mesure que je le traitais, j’ai commencé à sentir que c’était un élément important. Encore une fois, il ne s’agissait pas de moi. Il s’agissait de montrer les mécanismes par lesquels on se perd dans ce pouvoir lorsque l’on met Dieu au-dessus du contrôle humain. Je voulais que les gens voient cela et ressentent cela. »

Elle et les réalisateurs espèrent donner au public un meilleur aperçu de l’expérience culte d’une manière qui ne soit pas condescendante. «Je pense qu’il y a un [lack of] une réelle compréhension des personnes qui ont adhéré à des sectes », raconte Koefoed THR. « Dans la société, il y a une tendance à les mépriser et à dire : « Ah, ils sont faibles, ou ils ne sont pas intelligents, ou autre. Ce que nous avons réellement constaté ici, c’est que les personnages du film sont super intelligents et vraiment forts. Ils ont peut-être vécu une période vulnérable de leur vie où ils cherchaient une communauté et des réponses à certaines questions. Mais en général, ils sont comme tout le monde.

Il conclut : « Nous aimerions que le film parvienne à une meilleure compréhension de ce que signifie être dans une secte, pourquoi certaines personnes entrent dans une secte, mais aussi à quel point il est difficile de quitter une secte et de réintégrer la société pour se retrouver. »

Ce message et les mécanismes explorés dans le film dépassent également les frontières. « La Maison du Père est une secte danoise, mais c’est un problème universel », souligne Johnson. « Lorsque j’ai voyagé en Amérique, lorsque j’ai vécu à Jérusalem et en Israël, j’ai vu ces mêmes mécanismes. Tout le monde ne va pas rejoindre une secte, Dieu merci. Mais beaucoup de gens savent à quel point il est vulnérable à un moment de leur vie et recherchent la communauté et la camaraderie. »

Maison du père se sent particulièrement contemporain et opportun, ajoute-t-elle. « Nous vivons actuellement à une époque où le monde n’est pas sûr, et c’est pourquoi je pense que ce film est extrêmement pertinent », a déclaré Johnson. THR. « Les gens recherchent la foi. Les gens recherchent des communautés. Ils veulent appartenir. Et c’est pourquoi je veux que les gens commencent à remettre en question l’autorité. Parce que le problème est que lorsque vous mélangez la religion et le contrôle de cette manière, lorsque remettre en question un être humain revient à remettre en question Dieu, nous avons un énorme problème. Et nous le constatons actuellement dans de nombreux endroits dans le monde. « 

Alors, que pensent les représentants de la Maison du Père du film ? « Nous avons envoyé le film à la Maison du Père il y a environ un mois et nous leur avons donné deux semaines pour avoir leur mot à dire, pour faire un commentaire », explique Koefoed. « Ils ne nous ont pas répondu, et c’était ce à quoi nous nous attendions. » Johnson conclut : « C’est comme ça. »