Peter Berkos, le maestro des effets sonores d’Universal Pictures et champion des monteurs sonores du monde entier, qui a partagé un Oscar spécial pour son travail sur l’épopée désastreuse réalisée par Robert Wise. Le Hindenburg, est mort. Il avait 101 ans.
Berkos est décédé mardi à Rancho Bernardo, en Californie, a déclaré son ami Brae Wyckoff. Le journaliste hollywoodien.
Alors qu’il était président des Motion Picture Sound Editors de 1963 à 1966, Berkos a lancé une campagne réussie pour que ses collègues deviennent membres à part entière des académies de cinéma et de télévision et soient reconnus à l’écran et hors ligne pour leur travail.
Berkos lui-même n’était pas crédité pendant les 20 premières années de sa carrière jusqu’à ce que Lave-Auto (1976), et les Oscars finiraient par relancer sa catégorie compétitive d’effets sonores en sommeil à partir de 1983.
Pendant quatre décennies, il a travaillé pour Universal sur des films tels que celui d’Orson Welles. Toucher du mal (1958), quatre longs métrages réalisés par George Roy Hill — Millie tout à fait moderne (1967), lauréat de l’Oscar du meilleur film La piqûre (1973), Le grand poivre de Waldo (1975) et Tir frappé (1977) – Bob Fosse Douce charité (1969), George Seaton Aéroport (1970) et celui de Daniel Haller Buck Rogers au 25e siècle (1979).
Pour l’original d’ABC Battlestar Galactica en 1978, Berkos a créé la voix synthétisée des mortels Centurions Cylons grâce à un vocodeur, et pour le son des tirs laser de la série, il « s’est dirigé vers un poteau téléphonique avec une tige de métal et l’a frappé avec un marteau, puis j’ai dû ajouter le ton aigu et éliminez le ton grave.
Au milieu des années 1960, il fut chargé d’encadrer Steven Spielberg, alors âgé de 19 ans, dans l’art du montage sonore. « Il s’est avéré être l’homme de cinéma le plus enthousiaste que j’ai jamais rencontré », se souvient Berkos dans une interview en 2015. « Il était là le matin, attendant que j’ouvre ma salle de montage. Il n’a jamais voulu aller déjeuner.
Né le 15 août 1922 à Cicero, dans l’Illinois, Berkos a poursuivi une carrière artistique sous l’impulsion de son professeur au Columbia College de Chicago et a fini par mettre en scène des pièces de théâtre, puis a piétiné des bacs à sable et fermé bruyamment les portes de pièces de radio en direct à Hines, dans l’Illinois.
Il n’a pas pu rejoindre son frère jumeau, Paul, pour le service actif en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale en raison d’un changement de politique mis en œuvre à la suite de la mort en 1942 des cinq frères Sullivan à bord de l’USS Juneau. Au lieu de cela, il a servi comme opérateur radio dans le Night Fighter Squadron et a remarquablement survécu au crash d’un avion Black Widow qui a tué son pilote.
Après son service militaire, Berkos et sa femme, Sally (une ancienne élève du Columbia College), ont déménagé à Hollywood. Il a été inspiré après avoir lu le livre des coulisses de 1950 Histoire de cas du filmco-écrit par l’écrivain, producteur et futur chef de la MGM, Dore Schary.
Berkos a commencé comme apprenti commis de magasin chez Universal, mais il a été promu monteur sonore en deux mois en raison du grand volume de films produits au studio.
En travaillant aux côtés de Welles pendant une seule journée, il a aidé le cinéaste à réenregistrer 62 lignes de dialogue pour son film noir presque terminé. Toucher du mal.
Sur Le Hindenburg (1975), Berkos a recréé le bruit des moteurs du zeppelin en enregistrant un avion amphibie PBY Catalina démarrant et à pleine puissance. Cependant, il a eu du mal à trouver le bon bruit pour les gémissements et les craquements du dirigeable, car son cadre en aluminium est soumis à des contraintes.
« Je suis retourné dans ma chambre et je me suis assis devant mon banc », se souvient Berkos, « et je me suis penché en arrière pour croiser mes bras sur ma poitrine, et tout d’un coup, la chaise sur laquelle j’étais assis — grince ! J’ai commencé à bouger d’avant en arrière, grince, grince ! J’ai appelé mon assistant, George, et je lui ai dit : « Réservez-moi un studio dès maintenant ! »
(L’explosion climatique du film, superposée à ces effets sonores, dure plus de 8 minutes, bien plus longtemps que la tragédie réelle de 30 secondes).
Le soir des Oscars, il a partagé la réalisation spéciale Oscar avec les artistes d’effets visuels Albert Whitlock et Glen Robinson.
« Je tiens à remercier la Motion Picture Academy pour cet Oscar très spécial en reconnaissance de la contribution créative du monteur sonore au cinéma », a-t-il déclaré. « Et à M. Bob Wise, merci pour la mission. »
Berkos a également reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière décerné par le MPSE en 1996, a remporté sept des Golden Reel Awards de l’organisation – il a conçu le trophée – et a reçu une nomination aux Emmy pour son travail sur le téléfilm ABC de 1972. Courte promenade vers la lumière du jourà propos de passagers coincés dans un wagon du métro de New York après un tremblement de terre.
Après avoir pris sa retraite en 1987, Berkos s’est tourné vers l’écriture de nouvelles et de romans et a publié un recueil de poèmes de sa femme après sa mort en 2000. À 100 ans, il a écrit ses mémoires, Vignette de ma vie : tome 2.
Son frère jumeau est décédé en 2020 à 97 ans.
Parlant de son travail sur Le Hindenburg, Berkos a noté que « vous ne savez jamais d’où vous allez obtenir les sons. C’est créatif, et c’est la partie du travail que j’ai préférée. C’est celui qui a payé le plus en satisfaction.
