Où est Wendy Williams? Les producteurs exécutifs Mark Ford et Erica Hanson ont fait part de leurs inquiétudes concernant la santé de Wendy Williams pendant le tournage du documentaire Lifetime.
Lors d’un panel d’examen des récompenses à Los Angeles, Ford et Hanson ont déclaré qu’ils étaient « inquiets » de la situation de Williams pendant la production, via Personnes. Ils ont remarqué qu’elle vivait seule, sans nourriture dans son réfrigérateur, et ont essayé d’entrer en contact avec sa famille.
« Plus nous approfondissions le sujet, plus nous ne voulions pas lâcher Wendy jusqu’à ce qu’elle revienne en contact avec sa famille », a déclaré Ford. « Parce que nous avons senti qu’à un moment donné, c’est qui serait là pour qu’elle prenne soin d’elle. »
Vers la fin de la production du documentaire, Ford a rappelé que les producteurs étaient « très, très inquiets » et disaient à son manager, qui était la seule autre personne entrant dans son appartement, que quelque chose devait être fait pour l’aider.
« Cela devient très grave et effrayant », a-t-il ajouté. « Et comme elle était sous tutelle, sa famille ne pouvait pas simplement prendre l’avion, passer du temps et décider de s’impliquer dans ses soins médicaux. Ils ont été exclus de ce processus par les tribunaux afin qu’ils puissent faire face à des conséquences juridiques s’ils tentaient de trop s’impliquer.
Sabrina Morrissey est devenue la tutrice désignée par le tribunal de Williams en 2022 après que Wells Fargo a affirmé qu’elle était une « personne incapable » et une « victime d’influence indue et d’exploitation financière ». À l’époque, l’ancienne animatrice de talk-show avait contesté la nomination du tuteur, soulignant que sa santé s’était améliorée et qu’elle était « absolument » saine d’esprit après un traitement pour la maladie de Basedow et des problèmes de thyroïde. Plus tard, il a été révélé que son fils, Kevin Hunter Jr., était responsable de l’exploitation financière.
Au cours de la table ronde, Ford a déclaré que c’est à ce moment-là que le documentaire a commencé à prendre un tournant et à tenter de « révéler à quoi ressemblent ces tutelles » lorsque la famille n’est pas impliquée. Hanson a ajouté qu’il semblait « incompréhensible » que son fils ne sache pas où elle était et ne puisse pas l’appeler, même s’il avait déjà essayé d’aider « sa mère avec tous ses problèmes de dépendance ».
« Je pense simplement qu’en fin de compte, vous voyez vraiment ce qui se passe lorsqu’un tuteur a un contrôle total et que la famille est exclue et qu’ils ne savent pas comment elle est traitée médicalement », a expliqué Hanson. « Et ils ne savent pas ce qui s’est passé avec ses finances. »
Ford a déclaré : « C’est un processus très compliqué pour [her family]. Mais je pense que vous pouvez le voir dans le film, c’est un groupe charmant de personnes qui se soucient de leur sœur, de leur fille, de leur mère et qui veulent le meilleur pour elle, et qui de mieux que ces personnes pour s’impliquer dans ses soins, pas un étranger. »
Morrissey a tenté d’empêcher la diffusion du documentaire en intentant une action en justice contre la société mère de Lifetime, A+E Networks, citant que le contrat négocié pour tourner le projet n’était pas valide parce que Williams n’avait ni la capacité juridique ni mentale pour autoriser sa participation. Cependant, l’ancien Spectacle de Wendy Williams l’hôte était producteur exécutif du projet aux côtés de Hunter Jr. et de son bijoutier devenu manager, William Selby.
La plainte du tuteur affirmait que le documentaire de quatre heures et demie était une « exploitation flagrante d’une femme vulnérable souffrant d’un problème de santé grave et aimée par des millions de personnes au sein et à l’extérieur de la communauté afro-américaine ». L’ordonnance d’interdiction temporaire de Morrissey a été accordée avant d’être annulée par un tribunal supérieur pour violation des droits du premier amendement du réseau.
Lorsque les archives judiciaires ont été dévoilées en mars, ils ont indiqué que le tuteur de Williams, qui n’aurait pas répondu aux appels des producteurs tout au long de la production, s’était seulement battu pour empêcher la diffusion du documentaire après avoir vu la bande-annonce du film le 2 février. regard de près de quatre minutes Où est Wendy Williams? a clairement indiqué que Morrissey ne serait pas décrit de manière positive.
« Ce n’est qu’après avoir vu la bande-annonce du documentaire et réalisé son rôle dans Ms. [Williams’] la vie pourrait être critiquée si Mme Morrissey avait demandé aux tribunaux de faire taire ces critiques de manière inconstitutionnelle », écrivait à l’époque l’avocate d’A+E Networks, Rachel Strom.
Quelques jours avant la diffusion du projet, la nouvelle est tombée que Williams avait reçu un diagnostic d’aphasie et de démence frontotemporale, en plus de sa maladie de Basedow et de son lymphœdème, qui est l’accumulation de liquide dans les tissus mous du corps.
Dans une interview avec Le journaliste hollywoodien Après la sortie du document, Ford a déclaré que « si nous avions su que Wendy souffrait de démence, personne n’aurait fait rouler une caméra », ajoutant que « nous sommes arrivés à un point où nous étions plus inquiets de ce qui arriverait à Wendy ». si nous arrêtions de filmer que si nous continuions.
