La Lettonie a fait sensation aux Oscars 2025 en remportant le prix du meilleur long métrage d’animation pour Couler. La candidature du petit pays balte pour l’Oscar du meilleur long métrage international 2026 est, encore une fois, un film d’animation. Mais Chien de Dieudes frères réalisateurs Lauris et Raitis Abele, est très, très différent de Coulernotamment en étant un film de genre et en étant beaucoup plus graphique et provocateur.
Tandis que le réalisateur et producteur Gints Zilbalodis’ Couler a raconté l’histoire sans dialogue du voyage émotionnel d’un chat solitaire, Chien de Dieu se déroule au 17ème siècle et se concentre sur une femme accusée de sorcellerie et comment son procès révèle l’existence d’un loup-garou. Enraciné dans le folklore letton, il explore des thèmes tels que le tribalisme, le rôle des élites au pouvoir, la religion, ainsi que la pensée et la rhétorique dogmatiques. Le résultat est un rêve fébrile et frénétique, plein d’horreur, de désir sexuel et de mythes.
Les frères ont co-écrit le scénario avec Ivo Briedis et Harijs Grundmanis. Le casting vocal comprend Regnars Vaivars, Jurgis Spulenieks, Kristians Karelins, Einars Repse, Agate Krista et Armands Bergis. La production du film était assurée par Raitis Abele pour Tritone Studio et Kristele Pudane, avec Giovanni Labadessa en tant que coproducteur. Media Move gère les ventes mondiales sur Chien de Dieudont ESC Films a acquis les droits français du projet.
« Chien de Dieu « C’était une expérience étrange et intense – même pendant le tournage, nous avions souvent l’impression de poursuivre quelque chose de sauvage et d’inconnaissable », ont déclaré Lauris et Raitis Abele dans un communiqué avant la première mondiale du film à Tribeca.
Les frères Abele ont parlé à THR à propos Chien de Dieucomment ils l’avaient initialement prévu comme un film d’action réelle et pourquoi ils espèrent provoquer un débat plutôt que d’être politiquement correct.
L’histoire du film est inspirée d’événements réels qui se sont déroulés « à 60 kilomètres de chez nous », raconte Lauris. THR. Et la croyance en la sorcellerie et les idées qui y sont liées sont encore très répandues. « Nous sommes un pays chrétien, mais nous sommes plutôt païens. »
La voix cinématographique inhabituelle des frères vient de leur appréciation des choses qui les surprennent. « Nous aimons le cinéma bizarre, le cinéma surréaliste », explique Lauris. « Il y a de nouveaux récits que nous pourrions voir émerger [more and more]parce que tout est tellement calculé et très commercialisé de nos jours. Pour un produit commercial, vous ne pouvez pas vous permettre des expériences ou des trucs bizarres.
Alors que Chien de Dieu était initialement prévu comme une histoire d’action réelle, l’animation a contribué à l’intérêt des frères à repousser les limites.
Après le premier long métrage psychédélique des frères, Esprits troublés (2021), à propos de son expérience avec un ami artiste bipolaire, Raitis a été invité à travailler avec l’équipe des animateurs lettons de Couler. «Je les aidais avec notre studio et j’étais juste dans cet environnement d’expérimentations en animation», se souvient-il. Quand le Chien de Dieu Le scénario n’a pas reçu la réaction espérée de la part du centre cinématographique du pays et de diverses personnes à qui les créatifs l’ont présenté, Raitis a suggéré l’approche de l’animation. Mais Lauris était contre.
Mais lorsqu’un de leurs amis animateurs a créé quelques croquis, les choses ont changé. « Lauris a dit : ‘Oh, c’est quelque chose que nous aimerions observer nous-mêmes' », raconte Raitis. THR. « Nous avons donc modifié le scénario pour qu’il soit davantage un conte de fées, car l’animation ouvre plus de possibilités. »
Les frères sont encore aujourd’hui satisfaits de ce choix. « L’animation nous a donné la liberté », raconte Lauris. THR. « Dans un monde d’animation pour adultes, nous pouvons aller en enfer plutôt que de filmer sur un écran bleu ou de découvrir de vraies grottes. Cela nous a donné beaucoup de liberté artistique. Il n’y a pas beaucoup de frontières. Nous pourrions faire à peu près tout. »
Ou, comme le dit Raitis : « Ce que nous disons lorsque nous présentons le film, c’est ‘et maintenant, quelque chose de complètement différent’. »
« Chien de Dieu »
Déplacement des médias
Cela signifie aussi que Chien de Dieu est différent du hit d’animation letton Flow, même si certains animateurs ont travaillé sur les deux films. « Notre film se situe absolument à l’autre bout du spectre », souligne Raitis. « Et la réaction du centre de cinéma a également été positive. Ils ont aimé ce film, et ils ont aimé qu’il soit différent. S’il était similaire, mais n’atteignait pas les mêmes sommets que Flow, ce serait mauvais. Il est très difficile de rivaliser avec quelqu’un qui a reçu un Oscar. Mais nous sommes allés dans la direction opposée. Flow a ouvert les portes de l’animation lettone. Mais c’est aussi une bonne chose pour l’Association lettone d’animation que nous montrions différents types de films. «
Les frères sont particulièrement fiers et heureux que Chien de Dieu a trouvé un public au-delà des festivals de genre.
Et cela même si le film inclut « une sexualité païenne très pré-freudienne », comme le dit Lauris. « Je suppose que c’était le cas partout en Europe [back in the day]. Les Contes de Cantorbérypar exemple, ou Le Décaméron. C’est donc un peu notre truc coquin, préchrétien et païen.
Raitis partage que les chansons folkloriques lettones et baltes ont été l’une des sources d’inspiration de Chien de Dieu. « Nous avons 12 gros volumes de chansons folkloriques, et le numéro six contient des chansons folkloriques coquines », explique-t-il. THR. « À l’école, nous n’avions pas le droit de lire ça. »
Malgré ses inspirations et son décor locaux, les thèmes centraux du film semblent universels et actuels. Les frères disent qu’ils aiment l’idée que le public se demande si certaines des choses qui se déroulent dans Dog of God pourraient se produire aujourd’hui. « Les mauvaises idées et les défauts humains ne tournent pas en rond, mais en spirale », propose Lauris. « Et ces choses et bien d’autres peuvent se produire de nos jours. Ce sont des sortes d’archétypes – de la chasse aux sorcières et de l’hypocrisie aux désirs humains. » Y a-t-il un héros dans le film ? « Nous disons : « Oh, ces jours-ci, tous les héros sont morts. Donc nous n’avons pas de bons personnages dans ce film. »
Le personnage de loup-garou dans Chien de Dieu est basé sur l’archétype du filou, explique Raitis, soulignant : « Il n’est ni mauvais ni bon. »
Les frères entendent souvent dire que les spectateurs voient dans leur film une critique de l’Église. « Non, il ne s’agit pas de critiquer l’Église », dit Raitis. « C’est une critique de la pensée dogmatique, de l’abus de pouvoir et de l’hypocrisie. Cela peut venir d’une église, d’une institution gouvernementale, d’une entreprise ou autre. »
« Chien de Dieu »
Quelle est la prochaine étape pour les frères Abele ? Ils ont déjà reçu un financement pour leur prochain film, un long métrage d’action réelle intitulé Wagner et Satan. « Nous voulons toujours être dans cet environnement de genre, parce que nous sommes tombés amoureux du genre après avoir participé à différents festivals », explique Raitis. « Ce public nous fait du bien, et nous nous sentons bien avec lui. » Le film est basé sur une histoire vraie, « mais bien sûr, nous la déformons dans tous les sens », ajoute-t-il.
Richard Wagner a vécu à Riga et a travaillé comme chef d’orchestre avant de devenir un compositeur célèbre. « Le fait est que lorsqu’il a quitté Riga, il a décidé de devenir compositeur et de changer de vie. Il y a donc eu un pacte faustien ici à Riga », affirme Raitis. « Et comme nous avons toutes ces traditions païennes, nous mélangeons cela. Nous avons donc placé Wagner avant qu’il ne soit Wagner dans ce monde, où il conclut un pacte avec le diable. C’est également basé sur une citation de Wagner selon laquelle il était si proche de composer une musique qui rendrait le monde entier fou. Et nous pensons qu’il a volé un manuscrit païen ici avec cette musique. Et plus tard, le monde entier est devenu fou pendant un certain temps. «
Lauris conclut : « Même s’il s’agit d’un film de genre, dans sa jeunesse, Wagner était un peu cette personne contestataire, puis lorsqu’il a acquis une certaine reconnaissance, il est devenu monarchiste. C’est donc aussi un pacte symbolique avec le diable et explore quand un révolutionnaire devient un établi. »
