Oleh Sentsov sur la documentation de « la vérité » sur les tranchées de la guerre en Ukraine dans un film unique « Real »

20 jours à Marioupol, le documentaire déchirant et primé aux Oscars de Mstyslav Chernov sur le siège de la ville portuaire ukrainienne dans les premiers jours de l’invasion à grande échelle de la Russie, a fait comprendre les ravages causés par la guerre sur une population civile. Un nouveau documentaire, Réelprésenté en avant-première au Festival international du film de Karlovy Vary, montre la réalité de la guerre en Ukraine du point de vue du soldat.

Réel commence sans explication ni avertissement. Nous nous retrouvons soudain dans un trou, entendant à la radio la voix frénétique d’un soldat dans une autre tranchée, attaqué par les forces russes et ayant désespérément besoin de renforts. La voix de notre côté – celle de Réel Le directeur Oleh Sentsov, indicatif d’appel «Grunt», tente d’organiser l’évacuation des troupes sous le feu et le réapprovisionnement de son unité. Les munitions s’épuisent et les forces russes – uniformément qualifiées à la radio de « f**kers » – se rapprochent.

Le film entier se déroule dans un seul montage inédit, d’une durée d’une heure et demie, alors que Sentsov appelle à plusieurs reprises entre les unités et le quartier général et parle à ses hommes rassemblés autour de lui, essayant de briser le brouillard de la guerre et d’obtenir de l’aide. soldats avant qu’il ne soit trop tard. On voit tout à travers les yeux de Sentsov, via une caméra GoPro fixée à son casque.

Sentsov s’est enrôlé dans les forces de défense ukrainiennes peu après l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022. Le directeur primé de joueur (2011), Nombres (2020) et Rhinocéros (2021) utilisait sa caméra pour combattre la Russie depuis près d’une décennie. Sentsov a été arrêté par les forces russes en Crimée en 2014 pour avoir protesté contre l’annexion de la région par Moscou et condamné à 20 ans d’emprisonnement pour complot terroriste. Il a passé cinq ans dans une prison russe avant qu’un effort coordonné de l’Académie européenne du cinéma, d’Amnesty International et du Parlement européen, avec l’aide de réalisateurs comme Ken Loach, Pedro Almodóvar et Agnieszka Holland, ne le fasse finalement libérer, le 7 septembre. 2019, dans le cadre d’un échange de prisonniers ukrainiens-russes.

Les événements dans Réel, a eu lieu à l’été 2023 alors que l’unité de Sentsov participait à la contre-offensive ukrainienne, destinée à percer la ligne de front russe et à repousser les forces vers l’est et hors du pays. Ça a échoué.

Le titre du film vient du nom de code de l’opération. Le film a été produit par Arthouse Traffic et Cry Cinema en Ukraine avec les coproducteurs Propeler Film en Croatie et Downey Ink au Royaume-Uni, avec Sentsov, Denis Ivanov, Mike Downey, Boris T. Matić et Lana Matić en production.

En congé du front, Sentsov s’est entretenu avec Le journaliste hollywoodien sur la réalité peu héroïque des tranchées, sur les problèmes de guerre « dont nous ne discutons pas en Ukraine » et sur la raison pour laquelle il pense que la victoire sera dans de très nombreuses années.

Lorsque vous êtes allé au front pour la première fois il y a plus de deux ans, qu’espériez-vous combattre pour votre pays ?

Il y a une différence profonde entre penser à la guerre et aller au front. C’est complètement différent lorsque vous êtes en première ligne et que des ennemis viennent vers vous. En gros, la ligne de front, les forces russes, se trouvaient juste en face de mon immeuble où j’habite. Lorsque les Russes ont été chassés de Kiev et que la ligne de front a été repoussée, je suis allé vers l’est et le sud pour tenter de les repousser hors d’Ukraine. Mais je n’avais pas de bonnes attentes, car la guerre n’a rien de bon. Rien de bon du tout.

Votre film, Réel, donne un instantané, en temps réel, d’une opération militaire, d’une offensive ukrainienne qui tourne mal. Que s’est-il passé ce jour-là avant l’action que nous voyons à l’écran ?

C’est une de ces très longues journées. Cela faisait partie de la contre-offensive ukrainienne très attendue de l’été dernier. Nous avions passé près de 10 jours à tenter de franchir la ligne de défense russe. Nous avons perdu du matériel, nous avons perdu des armes. Mais nous étions toujours au même endroit. Il était évident que nous perdions beaucoup de monde, des armements, des véhicules, tout. Mais même à ce moment-là, nous avions gardé la conviction que nous pouvions faire quelque chose. Notre commandant nous a envoyés à deux kilomètres de profondeur pour franchir la ligne russe. Je ne peux pas qualifier cette opération de réussie, mais je ne peux pas dire si ce qu’on nous a demandé de faire était juste ou non. Nous ne sommes que des soldats et nous faisions ce qu’on nous disait de faire.

En tant que commandant, j’ai été le premier à amener mon peuple dans cette tranchée, à des kilomètres derrière la ligne. Je suis revenu pour faire venir plus de monde et plus d’aide. Mais sur le chemin du retour, notre BMP (véhicule blindé de transport de troupes) a été touché par des tirs russes et nous sommes restés bloqués en position. Toutes nos attaques depuis les flancs ont échoué et nos hommes ont été coupés de toute logistique, de toute connexion et de tout approvisionnement. Vous devez comprendre : ils étaient presque entièrement encerclés par des ennemis, et j’étais le seul à avoir un lien avec eux et à pouvoir faire rapport aux commandants supérieurs. Les gens dans les tranchées n’avaient pas de lien direct avec le quartier général, mais j’étais stationné un peu en amont et je pouvais communiquer à la fois avec le quartier général et avec les gens dans les tranchées.

Ce que vous voyez dans le film se déroule vers 9h/9h30. [for 1 and a half hours]. Mais ce combat a commencé à 4 heures du matin et s’est terminé vers 20 heures.

Pourquoi enregistriez-vous, pourquoi vouliez-vous montrer ça ?

Eh bien, je ne voulais pas faire ce film. Je garde toujours cette caméra GoPro sur mon casque, mais je suis toujours occupé avec d’autres choses en première ligne, donc je n’enregistre pas. Ce jour-là, c’était très chaotique et en gros, ce que j’ai fait, c’est réparer mon casque et j’ai juste touché la caméra pour voir si elle était toujours là, et je l’ai accidentellement allumée. Je n’avais pas réalisé que c’était un enregistrement. C’était six mois plus tard, je parcourais la carte mémoire et j’ai vu ce gros fichier et je l’ai ouvert. Au début, je pensais que ça avait l’air très aléatoire, je pensais que ça n’intéresserait personne et je voulais l’effacer. Mais ensuite j’ai commencé à le regarder et j’ai compris que, oh mon Dieu, cela faisait partie de cet événement très tragique, avec tant de gens dans les tranchées, isolés et encerclés par les Russes. Nos amis, mes amis. Les gens qui regarderont le film ne verront peut-être jamais ces soldats et ces situations, mais ils pourront comprendre à quel point c’était tragique. Ils peuvent assister à l’un des jours les plus tragiques de la contre-offensive ukrainienne

C’est pourquoi je n’appelle pas cela un film ni même un documentaire mais plutôt un pur document. C’est le document vidéo qui montre une partie de la guerre, un tout petit aperçu de la guerre. Mais ce document de guerre filmé nous montre vraiment à quel point la guerre est cruelle, stupide et, je ne trouve même pas les mots pour la décrire, à quel point la guerre est insensée.

Selon vous, à qui les gens devraient-ils voir ce document ?

J’espère que ce film intéressera tous ceux qui s’intéressent à la guerre en Ukraine. Vous obtenez une perception très différente de la guerre si vous ne la connaissez qu’à travers des films de guerre ou des documentaires montés pour rendre la guerre présentable. Il y a toujours cette composante d’héroïsme, tout le monde veut la souligner, montrer une action dynamique, héroïque. Mais la vraie guerre est très, très différente. Mon idée et mon objectif étaient de montrer la vraie guerre, les vraies personnes juste devant moi à ce moment précis. J’appelle cela une expérience immersive : vous êtes plongé dans l’eau et vous commencez seulement lentement à comprendre ce qui se passe. Cela vous entraîne vraiment dans les tranchées et vous aide à ressentir ce que c’est que d’y être.

Quand j’étais jeune, je me souviens avoir regardé le film Section par Oliver Stone, et il y a une scène où l’un des soldats dit : « Oubliez le mot héros. Il n’y a rien d’héroïque dans la guerre. Je ne comprenais pas vraiment cela à l’époque parce que j’avais grandi avec des films très différents qui donnaient une perception très différente de la guerre. Aujourd’hui, après deux ans et demi dans une zone de guerre active, je dois dire que je suis entièrement d’accord avec le jeune homme du film et avec Oliver Stone, qui essayait il y a longtemps de montrer qu’il n’y a pas de héros dans la guerre. Il n’y a que la guerre. Le mot héros est généralement lié à des actions stupides et inutiles qui peuvent causer de terribles dégâts. En tant que soldats, nous essayons simplement de faire notre travail de la meilleure façon possible pour protéger des vies et remporter la victoire.

De l’extérieur, il est difficile de comprendre ce qui se passe sur le terrain. Nous avons assisté à des efforts visant à accroître le soutien à l’Ukraine, comme le G7 promettant une nouvelle aide de 50 milliards de dollars, ou le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy promulguant une nouvelle loi de mobilisation pour amener davantage de troupes. Selon vous, que faut-il pour mettre un terme à cette guerre ?

Je pense qu’il nous faudrait probablement encore une heure ou deux rien que pour discuter de ces questions. Je vais être franc. Il y a beaucoup de choses sur la situation, sur la réalité de la guerre, dont nous ne discutons pas ici en Ukraine. Je pense que c’est très problématique et, pour être honnête, je pense que cette guerre va durer encore de nombreuses années.

Au début de l’invasion à grande échelle, beaucoup pensaient que la guerre serait terminée dans deux ou trois semaines. J’ai donné une interview à l’époque où je disais que cela allait prendre au moins deux à trois ans, et tout le monde s’est fâché contre moi. Si vous regardez la situation actuelle, nous sommes dans une guerre à grande échelle depuis deux ans et demi et nous n’en voyons pas la fin. Si quelqu’un me demandait combien de temps il faudrait pour rétablir le contrôle des frontières de 1991 et parvenir à une défaite militaire de la Russie, je dirais que cela pourrait peut-être se produire dans 10 ans, mais ce serait un miracle.

Ce n’est pas le pronostic le plus brillant.

Nous devons regarder la vérité, aussi douloureuse soit-elle. Sinon, nous allons passer toute notre vie dans une illusion qui n’a aucun rapport avec la réalité, avec la situation réelle qui se trouve devant nous.

Interview traduite de l’ukrainien.

Vous pouvez consulter la bande-annonce de Réel ci-dessous.