Il y a quatre ans ce mois-ci, Nikole Hannah-Jones, la journaliste lauréate du prix Pulitzer derrière Le projet 1619a d’abord présenté l’idée de l’initiative de journalisme de longue durée à son rédacteur en chef de Le magazine du New York Times. Depuis lors, le projet d’essai original a été adapté en un podcast, un livre et maintenant une docu-série en six parties sur Hulu en partenariat avec Disney, ABC et Onyx Collective.
« C’était tellement incroyable parce que d’habitude vous publiez quelque chose et ensuite vous en avez fini, vous n’avez jamais la possibilité de l’affiner, de l’étendre », a déclaré Hannah-Jones. Le journaliste hollywoodien à l’avant-première de la série à Los Angeles jeudi soir. « A chaque itération du projet, j’ai appris quelque chose de plus, sur l’histoire et sur moi-même. »
Kathleen Lingo, productrice exécutive de l’émission et directrice éditoriale du cinéma et de la télévision pour Le New York Times, a déclaré qu’elle savait immédiatement que le projet était prêt pour l’écran. « Mon rôle au Fois est de produire des documentaires basés sur notre journalisme; quand j’ai vu le 1619 magazine assis à la maison un dimanche matin, j’ai immédiatement pensé : « C’est parfait pour se transformer en documentaire », se souvient Lingo. « En raison du format chapitre et de chaque essai portant sur un sujet si spécifique, il était vraiment riche pour être traduit sous forme documentaire. »
Hannah-Jones a ajouté de l’adaptation à l’écran : « C’est beaucoup plus accessible. Vous atteignez un public complètement différent et vous élargissez le nombre de personnes pouvant interagir avec les informations du projet. C’est vraiment important pour moi, de veiller à ce que les personnes sur lesquelles nous écrivons et pour lesquelles nous écrivons puissent y accéder.
Le réalisateur Roger Ross Williams, le premier réalisateur afro-américain à remporter un Oscar (pour son court métrage Musique de Prudence en 2009) a raconté THR que si l’adaptation d’un essai dense à un format visuel était un défi, l’utilisation d’un récit personnel était la clé.
« Quand j’ai lu pour la première fois Le projet 1619, j’ai été transformé parce que je ne connaissais pas ma propre histoire en tant que Noir américain, je ne comprenais pas tout à fait toutes les choses systémiques qui étaient en place », a-t-il déclaré. «Une fois que j’ai écouté le podcast, j’ai réalisé que le secret de la transformation était Nikole Hannah-Jones et son histoire personnelle, et la façon dont elle a utilisé son expérience en tant que Noir américain pour raconter l’histoire. Alors je me suis dit : ‘Nikole va être notre guide tout au long de la série.’ »
« L’argumentation de Le projet 1619 est que l’esclavage est à la base des États-Unis … Je veux que nous soyons honnêtes sur ce sur quoi ce pays a été construit », a déclaré Hannah-Jones lors d’une conversation post-projection animée par la productrice exécutive Oprah Winfrey. «Mais je veux aussi que nous comprenions… que l’héritage de l’esclavage façonne notre société, que nous le reconnaissions ou non, et qu’il ne fait pas que blesser les Noirs. Je veux juste que nous soyons libérés par la connaissance de ce sur quoi nous avons été construits.
Hannah-Jones et Winfrey, qui ont été rejoints dans les questions-réponses par Williams et la productrice exécutive Shoshana Guy, ont parlé de la création des six épisodes – intitulés «Démocratie», «Race», «Musique», «Capitalisme», «Peur» et « Justice » – qui, selon Hannah-Jones, ont été choisies parce qu’elles sont « les piliers fondamentaux de l’identité américaine ».
«Il était important d’enfiler une histoire actuelle tout au long de chaque épisode car nous devons montrer à quel point cela n’a pas changé … que les luttes des Noirs américains de l’héritage de l’esclavage existent toujours aujourd’hui et de les montrer et de les tisser tout au long de l’heure. Vous ne voulez pas simplement suivre une leçon d’histoire, nous voulons réellement voir comment cela affecte nos vies », a déclaré Williams. « Chaque épisode ne concerne pas le passé, mais le présent. La suppression des électeurs, la violence policière, la nature brutale du capitalisme – tout cela est ce que nous vivons actuellement.
Selon Guy, travailler sur un projet ancré dans l’éducation a permis d’apprendre en profondeur l’étendue des contributions des Noirs à la société américaine tout au long du processus, et avoir Hannah-Jones à la barre était un bonus supplémentaire. « Le journalisme est le record, n’est-ce pas ? Il y a une raison pour laquelle nous disons officiellement et officieusement en tant que journalistes, parce que nous créons un disque, et je ne vois personne avec qui je préférerais créer un disque, puis Nikole Hannah-Jones », a poursuivi Guy. « Le partenariat vient d’être phénoménal et pouvoir travailler pour une femme noire qui est en charge d’un projet, qui a créé un projet, qui a rêvé d’un projet et qui vous soutient à 100% tout le temps, c’est une forme de libération. ”
Les deux premiers épisodes de Le projet 1619 sont maintenant diffusés sur Hulu, les versements suivants tombant par paires le jeudi.
