Fraîchement sortie d’une Série mondiale record, la Major League Baseball a finalement signé de nouveaux accords de droits médiatiques tant attendus avec NBC, Netflix et ESPN.
Les nouveaux packages de droits ont été mis en place après la séparation de la MLB et d’ESPN cette année, après 35 ans de jeux nationaux sur le géant du sport par câble. Le nouvel accord maintiendra ESPN dans le secteur du baseball, mais ses matchs phares du dimanche soir seront transférés à NBC Sports, qui proposera désormais des matchs en direct toute l’année ce soir-là : Football du dimanche soir pendant la saison de la NFL, les matchs de la NBA une fois la saison de la NFL terminée et le baseball à la fin du printemps et en été. NBC obtient également les droits Wild Card d’ESPN.
L’accord avec Netflix, initialement pensé comme étant réservé au Home Run Derby annuel pendant la pause All-Star, est un peu plus étendu que cela. Le streamer organisera également le match d’ouverture de la MLB et un match Field of Dreams relancé l’année prochaine à Dyersville, Iowa (où le film de Kevin Costner de 1989 a été tourné). La MLB a organisé pour la dernière fois un jeu Field of Dreams en 2022. L’équipe de production de MLB Network produira les trois événements.
NBC Sports et Netflix proposeront chacun un jeu d’événement spécial par saison en 2027 et 2028.
Les accords de la MLB avec ESPN, NBC Sports et Netflix durent trois ans, les alignant ainsi sur les détenteurs de droits existants Fox Sports, TNT Sports et Apple TV. Leurs droits actuels, y compris pour la majeure partie des séries éliminatoires sur Fox et TBS et un ensemble de matchs du vendredi soir sur Apple TV, ne sont pas affectés. L’ensemble du portefeuille de droits MLB sera à nouveau mis en vente en 2028.
« Nos nouveaux accords de droits médiatiques avec ESPN, NBCUniversal et Netflix nous offrent une excellente opportunité d’étendre notre portée auprès des fans à travers trois destinations puissantes pour les sports en direct, le divertissement et les événements de renom », a déclaré le commissaire de la MLB, Rob Manfred, dans un communiqué. « Après notre dernier match des World Series qui a attiré en moyenne plus de 51 millions de téléspectateurs dans le monde, ces partenariats s’appuient sur la dynamique croissante de la MLB qui inclut des stars générationnelles établissant de nouvelles normes d’excellence, de nouvelles règles qui ont amélioré le jeu sur le terrain et une augmentation des paramètres importants d’engagement des fans comme l’audience, la fréquentation, la participation et la consommation des médias sociaux. Nous sommes impatients d’exploiter les domaines d’expertise uniques qu’ESPN, NBCUniversal et Netflix apportent chacun au sport pour le bénéfice de nos fans. »
Le nouvel accord ESPN apportera des jeux en direct hors marché à la plate-forme de streaming d’ESPN via l’acquisition du service de streaming MLB.TV, qui sera intégré à l’application ESPN. Cet accord donnera également à ESPN un point d’entrée important dans les diffusions régionales de matchs, car il comprend également des droits de diffusion exclusifs sur le marché local pour plusieurs équipes : les Padres de San Diego, les Guardians de Cleveland, les Mariners de Seattle, les Twins du Minnesota, les Diamondbacks de l’Arizona et les Rockies du Colorado.
De plus, ESPN produira 30 matchs de saison régulière pour ses réseaux linéaires et son service de streaming, principalement les soirs de semaine d’été. Les abonnés au forfait ESPN Unlimited auront également accès à un « jeu du jour » hors marché pendant la saison régulière.
En plus de Baseball du dimanche soirNBC Sports proposera un package MLB Sunday Leadoff composé de 18 matchs avec des heures de début en fin de matinée. Dix-sept de ces jeux seront diffusés sur Peacock et diffusés sur le réseau câblé NBCSN relancé, tandis que l’autre sera diffusé simultanément sur NBC et Peacock. Peacock avait déjà remporté les premiers matchs en 2022 et 2023 ; ils ont diffusé sur la chaîne Roku au cours des deux dernières saisons.
Après les premiers matchs du dimanche, Peacock diffusera une émission l’après-midi (à la NFL Red Zone ou la Olympic Gold Zone du streamer ; peut-être l’appeler Strike Zone ?) avec des moments forts et des coupures en direct d’autres matchs. Le 5 juillet 2026, NBC Sports présentera les 15 matchs de la MLB qui se dérouleront ce jour-là, avec un Début du dimanche télédiffusion, chaque match de l’après-midi sur Peacock et Baseball du dimanche soir. Tous les jeux exclusifs à Peacock tout au long de la saison seront également diffusés sur NBCSN.
NBC diffusera également des jeux exclusifs aux heures de grande écoute le jour de l’ouverture et de la fête du Travail chaque saison.
