Nansun Shi, le producteur et exécutif pionnier de Hong Kong qui a contribué à façonner l’âge d’or du cinéma du territoire en tant que co-fondateur de Film Workshop et qui a ensuite produit Affaires infernales — le thriller policier culte que Martin Scorsese refaireait en tant qu’acteur oscarisé Les défunts – est décédé lundi au sanatorium et hôpital de Hong Kong. Elle avait 75 ans.
Film Workshop, la maison de production que Shi a lancée avec le réalisateur Tsui Hark en 1984, a déclaré que sa santé se détériorait depuis 2022 en raison de complications affectant son système immunitaire et que des infections récurrentes au cours des derniers mois avaient entraîné un « dysfonctionnement de plusieurs organes ». Shi est décédée paisiblement à 20 h 51, heure locale, avec sa famille et ses proches à ses côtés, a indiqué la société, ajoutant que les arrangements commémoratifs et funéraires seraient annoncés.
Au cours d’une carrière de plus de quatre décennies, Shi s’est classée parmi les personnalités les plus influentes du cinéma de Hong Kong – un contributeur clé à son apogée glorieuse des années 1980, un architecte de sa renaissance au début des années 2000 et l’un des premiers producteurs locaux à construire de véritables pipelines de distribution internationale pour le cinéma de langue chinoise, à une époque où peu de ses pairs regardaient au-delà de la région. Elle a également été parmi les premiers producteurs de Hong Kong à tourner en Chine continentale, à une époque où les deux industries collaboraient à peine.
Née et instruite à Hong Kong, Shi a étudié les statistiques et l’informatique à l’École polytechnique du nord de Londres avant de rentrer chez elle pour commencer sa carrière à la télévision, travaillant pour des chaînes de télévision telles que TVB et Rediffusion au milieu des années 1970.
Sa carrière cinématographique a débuté en 1981, lorsqu’elle a rejoint la nouvelle bannière de comédie commerciale Cinema City en tant que directrice exécutive, supervisant l’administration, le financement et, surtout, les ventes à l’étranger et la stratégie des festivals, tandis que Shaw Brothers et Golden Harvest dirigeaient toujours les affaires locales. Ses collègues la surnommaient affectueusement « la gouvernante » en raison de la façon dont elle maintenait en ordre efficace les opérations tentaculaires de la jeune entreprise. Ses crédits de l’époque incluent les comédies à succès Les as vont aux places II et Jusqu’à ce que la mort nous fasse peur.
En 1984, elle part aux côtés du jeune talent le plus ambitieux de Cinema City, Tsui Hark, pour créer Film Workshop, un foyer de projets trop idiosyncratiques pour le pipeline commercial de leur ancien employeur et, avec le temps, l’une des bannières les plus célèbres de l’histoire du cinéma de Hong Kong. Commençant par celui de Tsui Le Blues de Shanghai (1984), sa production a augmenté pour inclure Blues de l’Opéra de Pékin, Une histoire de fantômes chinoisle Il était une fois en Chine série et John Woo Un avenir meilleur (1986) et Le tueur – des titres clés du canon d’action qui ont propulsé le cinéma hongkongais à travers le monde. Shi a épousé Tsui en 1996 et le couple a divorcé en 2014, mais n’a jamais cessé de faire des films ensemble.
En 2002, Peter Lam, président de Media Asia, a recruté Shi comme vice-président et, aux côtés d’Andrew Lau et John Chong, elle a produit Affaires infernalesle thriller policier infiltré rigoureusement inventif réalisé par Lau et Alan Mak et avec Andy Lau et Tony Leung Chiu-wai. Le film a contribué à revitaliser une industrie hongkongaise alors en déclin, a donné naissance à deux suites et a été refait par Scorsese en 2006 sous le titre Les défuntsqui a remporté l’Oscar du meilleur film.
Le travail de production ultérieur de Shi avec Bona Film Group, basé à Pékin, comprenait le Entendu thrillers, de Derek Yee Le grand magicien et celui d’Ann Hui Une vie simplequi a remporté le prix de la meilleure actrice à Venise en 2011 pour la star Deanie Ip. En 2007, elle cofonde avec Jeffrey Chan l’agence de vente internationale Distribution Workshop qu’elle dirigera jusqu’à sa mort. Parmi ses derniers prétendants au festival figuraient celui de Flora Lau. Coudesqui s’est incliné au Certain Regard de Cannes en 2013.
Malgré tout, Shi a fait fonctionner Film Workshop en tant que bannière indépendante, produisant des titres Tsui, dont le Détective Dee des films, Épées volantes de Dragon Gate et La prise de la Montagne du Tigre. Son crédit final est venu sur celui de Tsui. Légendes des héros Condor : Les Gallantsle succès au box-office du Nouvel An lunaire à partir de 2025.
Shi a fait partie des principaux jurys des compétitions de Cannes et de Berlin et a reçu régulièrement une reconnaissance de la part du monde cinématographique international. La France l’a nommée Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 2013 ; Locarno lui a décerné le Prix Raimondo Rezzonico du meilleur producteur indépendant en 2014 ; Le Festival du film d’Extrême-Orient italien à Udine lui a décerné son honneur pour l’ensemble de sa carrière en 2015 ; la Berlinale a décerné sa Berlinale Camera en 2017 ; et le festival chinois de Pingyao a honoré sa contribution au cinéma chinois en 2019. Elle était également présente de manière permanente sur Le journaliste hollywoodienliste annuelle des femmes les plus influentes du cinéma mondial.
En 2025, les Hong Kong Film Awards ont décerné à Shi et Tsui un prix commun pour l’ensemble de leur carrière – un dernier hommage partagé pour un partenariat qui a contribué à définir le cinéma de la ville pendant plus de 40 ans.
