Miiko Taka, qui a fait ses débuts au cinéma avec un rôle principal aux côtés de Marlon Brando dans Sayonara, le drame de la guerre de Corée de 1957 sur le «désir provocant», est mort. Elle avait 97 ans.

La nouvelle de sa mort a été publiée le 4 janvier sur les réseaux sociaux par un petit-fils. Les détails de sa mort n’étaient pas disponibles, son fils informant Le journaliste hollywoodien par l’intermédiaire d’un porte-parole que sa famille ne voulait pas participer à une nécrologie.

Taka est également apparu avec Glenn Ford et son Sayonara co-star Miyoshi Umeki dans la comédie de guerre pleurer pour heureux (1961), aux côtés de Bob Hope dans Une affaire mondiale (1963), face à James Garner (un autre Sayonara acteur) dans Norman Jewison’s L’art d’aimer (1965) et avec Cary Grant dans son dernier film, Marche ne cours pas (1966), se déroulant pendant les Jeux Olympiques de Tokyo.

Réalisé par Joshua Logan et adapté par Paul Osborn d’un roman de 1954 de James Michener, Sayonara en vedette Brando en tant que pilote de chasse de l’US Air Force Lloyd « Ace » Gruver et Taka en tant qu’élégant danseur japonais nommé Hana-ogi. Ils tombent amoureux l’un de l’autre mais font face à l’hostilité à une époque qui désapprouvait les romances et les mariages interraciaux.

Logan a cherché à jeter un inconnu après que son premier choix pour le rôle, Audrey Hepburn, l’ait refusé. Taka, née à Seattle, travaillait comme commis dans une agence de voyages à Los Angeles lorsqu’elle a été embauchée, même si elle n’avait aucune expérience d’actrice.

Dans son revoir pour Le New York TimesBosley Crowther l’a qualifiée de « beauté semblable à une flûte – une impulsion vraiment charmante, sereine et apaisante ».

Le film de Warner Bros. a été nominé pour 10 Oscars, dont celui du meilleur film, et en a remporté quatre, Red Buttons et Umemi remportant les trophées d’acteur de soutien. (Umeki a été la première femme d’origine asiatique à recevoir un Oscar.)

En 1958, Taka visité la Grande-Bretagne pour la première fois et a été proclamée « l’une des découvertes cinématographiques les plus passionnantes depuis de nombreuses années ».

Miiko Shikata est née à Seattle le 24 juillet 1925 et a grandi à Los Angeles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle et sa famille ont été envoyées dans un camp d’internement japonais à l’extérieur de Phoenix.

Taka a présenté Sayonara au public dans le bande annonce, et sur l’affiche, elle est « décrite comme une nouvelle star japonaise exquise dans l’histoire du désir provocateur de James A. Michener ». Rare pour l’époque, le film traitait de front le racisme et les préjugés et avait ce que beaucoup considèrent comme le premier baiser sur la bouche à l’écran entre une star blanche de premier plan et un Asiatique.

Taka a suivi Sayonara avec une apparition dans un épisode de 1959 de Oeil hawaïen et est apparu à la télévision dans les années 1960 sur L’homme de l’ONCLE, La fille de l’ONCLE, J’espionne et Le Far West sauvage.

Son CV sur grand écran comprenait également les films de guerre L’enfer pour l’éternité (1960) et Opération Goulot d’étranglement (1961), un remake de Horizon perdu (1973), Tigre de papier (1975), La grande solution (1978) et Le défi (1982).

Elle est également apparue dans la mini-série acclamée NBC 1980 Shogunavec Richard Chamberlain.

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