Michael Sheen avoue qu’il a été intimidant de devenir le prince Andrew dans la série télévisée d’Amazon Prime Video Un scandale très royalune série faisant suite à la tristement célèbre interview de la BBC avec le duc à propos de sa relation avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Brillance (De bons présages, Crépuscule, Les maîtres du sexe) joue aux côtés de Ruth Wilson (L’Affaire, Luther), qui incarne la journaliste britannique Emily Maitlis, après qu’elle et Andrew se soient retrouvés ensemble pendant une heure lors d’une nuit fatidique de 2019 pour produire ce qui est désormais largement considéré comme une énorme tache sur la réputation déjà entachée de la monarchie. Le duc d’York a été interrogé sur des accusations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec Virginia Giuffre (alors Roberts) au domicile d’Epstein alors qu’elle n’avait que 17 ans au début des années 2000.
L’acteur gallois raconte Le Hollywood Reporter qu’il est « intimidant » en soi de représenter une personne réelle, mais qu’il est encore plus difficile de représenter un membre de la famille royale lorsque les recherches impliquent beaucoup de conjectures et de s’appuyer sur « la personne qui était autrefois agent de sécurité ».
« L’un des plus gros défis que pose le fait de jouer le Prince Andrew, par rapport à beaucoup de personnages que j’ai déjà joués, c’est que le Prince Andrew est une sorte de galerie des miroirs. La famille royale est tellement contrôlée par ce qui sort. D’un côté, vous avez des photos, des interviews et des apparitions personnelles très mises en scène, et de l’autre, vous avez des ragots et des rumeurs, comme « l’ancien agent de sécurité a dit… » et vous ne savez pas ce que veulent les gens. »
Sheen explique qu’il est particulièrement difficile d’incarner un membre de la famille royale car il y a « un mystère au cœur » de qui est Andrew – et, surtout, « ce qu’il a fait ou n’a pas fait ».
« Je veux dire, on peut avoir des sentiments, des instincts, des opinions fortes sur ce que cela pourrait être, mais en ce qui concerne les détails, les détails pratiques de ce qu’il a fait, nous ne le savons pas », dit-il. « Donc, étant donné que je ne le sais pas, j’ai quand même dû faire certains choix moi-même, juste pour pouvoir jouer quelque chose de spécifique dans les scènes. Maintenant, je ne dirai jamais à personne quels sont ces choix parce qu’ils n’ont aucun rapport avec la réalité d’une manière ou d’une autre, vraiment, et cela ne pourrait servir qu’à influencer la façon dont les gens regardent ce que je fais, et je préfèrerais que cela conserve une certaine ambiguïté. »
Mais la star a évité d’incarner le Duc aussi longtemps que possible, car il a estimé que cela constituait une meilleure expérience pour les téléspectateurs. « En fin de compte, vous voulez que le public s’implique dans ce qui se passe pour le personnage, qu’il ne soit pas trop dérangé par ce qui est en surface et toutes ces choses comme les maniérismes, les choses vocales et physiques », dit-il.
« Pour quelqu’un que le public pense connaître si bien, il arrive avec des idées préconçues et des préconceptions sur son apparence, sa voix, son image », explique Sheen à THR« C’est donc décourageant, car vous savez que vous serez jugé sur cela. »
Sheen se souvient avoir regardé l’interview lui-même, en 2019, avant que le duc ne conclue un accord à l’amiable avec Giuffre pour un montant non divulgué. « Il m’est désormais plus difficile de me souvenir de ce que j’ai pensé ou ressenti à l’époque, car je l’ai évidemment regardée des centaines et des centaines de fois maintenant », dit-il. « Je me souviens que je n’avais pas d’avis très positif à ce sujet, je ressentais simplement ce que tout le monde ressentait à ce sujet : « Qu’est-ce que c’était ? Comment diable cela a-t-il pu arriver ? » »
Aujourd’hui âgé de 55 ans, soit neuf ans de moins qu’Andrew, Sheen a grandi en suivant la génération de membres de la famille royale du duc. « Quand j’étais jeune, dans les années 80, il était tout le temps la proie des tabloïds », raconte l’acteur. « « Randy Andy » et, vous savez, ses relations. Et il était ce héros de guerre à la beauté robuste, un prince qui était le célibataire le plus en vue de la scène. [But that] « Il a diminué, il est l’un des moins connus à cet égard, et pourtant, en même temps, l’un des plus familiers en apparence parce qu’il avait cette réputation. »
Il a aimé se confronter à un homme qui a tant perdu au fil des ans, un homme qui était autrefois incroyablement « séduisant » et souvent considéré comme l’enfant préféré de la reine Elizabeth II. « Tellement populaire, des milliers de femmes crient et hurlent quand il descend du quai, revenant de la guerre des Malouines avec une rose dans la bouche », continue Sheen. « Voir un homme vieillir, prendre du poids et commencer à perdre tout ça tout en s’éloignant de plus en plus du centre du pouvoir, avoir des problèmes d’argent alors qu’on est considéré comme ayant tout, et avoir l’impression de ne pas être traité comme on le devrait pour un homme extrêmement privilégié, cette contradiction est précieuse pour un acteur. »
« Je veux dire, c’est clairement un personnage et cela faisait partie de la chasse au trésor pour moi », ajoute-t-il.
Un scandale très royal sera diffusé en exclusivité sur Prime Video aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande le 19 septembre.
