Lorsque la Mostra de Venise a dévoilé sa programmation le mois dernier, le nom de May el-Toukhy était la seule femme sur une liste de 20. Ajout tardif, le documentaire Nézaco-réalisé par Rachel Szor et Yuval Abraham, en a depuis fait l’un des deux. La réalisatrice danoise affirme que l’arithmétique est restée en elle.
« Cela nous montre qu’il y a encore beaucoup de travail à faire », a déclaré el-Toukhy lors de la conférence de presse de Femme inconnueson thriller psychologique d’après-Seconde Guerre mondiale, dont la première aura lieu dimanche en compétition au Lido. « Je pense qu’il s’agit d’un problème très, très structurel avec lequel j’ai moi-même beaucoup d’expérience. J’ai été la seule femme dans de très nombreux contextes. »
El-Toukhy retrace ce déséquilibre tout au long de sa carrière cinématographique. « Depuis le moment où nous sortons de l’école de cinéma en tant que cinéastes, jusqu’à la réalisation de notre premier film et de notre deuxième film, les budgets avec lesquels nous travaillons, et même parfois les acteurs qui disent oui et les acteurs qui disent non », a-t-elle déclaré. « La façon dont les médias créent des histoires autour des réalisateurs masculins comme des génies… Je n’ai jamais entendu une réalisatrice être qualifiée de génie. »
El-Toukhy a déclaré que l’écart entre les sexes était antérieur à la sélection du festival de cette année. « Nous faisons tous partie de cette structure et je me demande depuis combien ce problème est grave et structurel. Il est aussi vieux que le cinéma et même plus ancien que cela. Et bien sûr, mon film parle aussi de certaines de ces questions, comme l’invisibilité des femmes, dans un contexte historique. «
Femme inconnue se déroule dans une ville danoise à l’été 1945, des mois après la fin de l’occupation allemande. Marie (Mathilde Arcel), nounou et femme de ménage, est sur le point d’épouser son riche employeur, plus âgé et veuf, Christian (Carsten Bjørnlund). Pendant la guerre, elle entretenait une relation avec un soldat allemand et, alors que les femmes qui fraternisaient avec les occupants sont pourchassées et publiquement humiliées dans les rues, elle prend des mesures pour empêcher son passé de refaire surface.
Femme inconnueest le troisième long métrage d’El-Toukhy après Longue histoire courte et Reine de coeur. Mikael Rieks a produit pour Nordisk Film Production A/S, en coproduction avec Nafta Films, Nordisk Film Production Suède et Film i Väst. TrustNordisk gère les ventes internationales.
Quant à l’atterrissage au concours de Venise cette année, dans une interview avec THRel-Toukhy a déclaré qu’elle était plus que prête.
« J’ai travaillé 16 heures par jour pendant plus d’un an. J’ai dépensé toutes mes économies. J’ai utilisé chaque partie de moi pour faire ce film et toutes les ressources, toute la force musculaire dont je disposais. Je n’en peux plus vraiment, donc je me sens bien. » Elle a ajouté : « Et je pense qu’en participant au festival et en compétition, j’ai déjà gagné. »
