L’Ontario est prêt pour la réalité post-grèves à Hollywood : « C’est une année de réinitialisation pour tout le monde »

L’Ontario a reçu un coup de pouce bien nécessaire au milieu du retour étonnamment lent d’Hollywood après les grèves lorsque Amazon MGM Studios a lancé un centre de production aux studios Pinewood Toronto.

En janvier 2024, le grand studio a dévoilé un accord avec Pinewood Group pour l’utilisation exclusive de cinq nouveaux studios et d’espaces de bureaux totalisant environ 160 000 pieds carrés. « C’était un immense vote de confiance envers la province », a déclaré Justin Cutler, commissaire au cinéma de l’Ontario à Ontario Creates. Le Hollywood Reporter.

Les studios Amazon MGM avaient déjà tourné une quarantaine de films et de séries télévisées dans la province canadienne. Mais le bail pluriannuel des studios a cristallisé la façon dont le retour des grands studios et des streamers a soudainement repris de plus belle et a pris de l’ampleur.

« Amazon a travaillé en Ontario sur des projets plus importants comme Les garçons et Reacheur« , qui ont battu des records pour leur plateforme, ce qui a renforcé la confiance dans nos équipes, dans nos emplacements et dans nos motivations à investir à long terme en Ontario », ajoute Cutler.

Bien sûr, les grands studios et les diffuseurs en continu ne sont pas revenus en Ontario assez rapidement pour beaucoup, ou avec des poches aussi profondes après avoir relâché le bouton de pause après les grèves. Et un Hollywood plus maigre a eu des répercussions plus loin dans la chaîne alimentaire de l’industrie.

« J’ai l’impression qu’il y a une pression constante sur les budgets pour qu’ils soient réduits, et j’ai l’impression que cela devient une nouvelle norme », a déclaré Martin Katz, producteur de la série de David Cronenberg. Les linceulsdont la première nord-américaine aura lieu au Festival du film de Toronto, raconte THR alors qu’il cherche à financer et à tourner de nouveaux projets.

Mais en regardant vers l’avenir, les acteurs locaux de la production comptent sur les avantages inhérents à l’Ontario pour les producteurs américains — des allégements fiscaux généreux et des économies de devises, des talents et des équipes de classe mondiale et une infrastructure établie — pour continuer à profiter du sillage d’Hollywood. « Notre proposition de valeur est plus forte que jamais », insiste Karen Thorne-Stone, présidente et directrice générale d’Ontario Creates, qui fait la promotion de la province auprès d’Hollywood et d’autres producteurs étrangers.

« Les Linceuls »

Cela comprend les récents changements apportés en Ontario pour simplifier son crédit d’impôt pour l’animation numérique et les effets visuels et pour renforcer les primes régionales afin d’étendre la production à une plus grande échelle dans la province, encourager la formation à la production durable avec un programme d’écran vert, la formation de base de la main-d’œuvre et la poursuite de la construction de studios de cinéma.

Guillermo del Toro Frankenstein pour Netflix, avec Jacob Elordi et Oscar Issac, le tournage se déroule sur le campus du terminal maritime des studios Cinespace, avec un navire inquiétant amarré dans un port adjacent. « C’est une année de renouveau pour tout le monde », déclare Magali Simard, directrice des relations avec l’industrie et la communauté chez Cinespace.

Son complexe de studios doit bientôt commencer à construire de nouveaux studios et espaces de soutien au terminal maritime dans le cadre d’un projet d’agrandissement. « Nous sommes très confiants quant à la reprise. Nous l’avons ressenti tous les jours depuis le début du printemps et nous nous attendons à ce que les deux prochaines années soient pratiquement pleines, et nous espérons que la ville sera pleine », déclare Simard.

Elle ajoute que l’Ontario est bien placée pour s’emparer de sa part de la production hollywoodienne post-grève, et même plus, grâce à sa collaboration de longue date avec les producteurs américains. « Quand on regarde les volumes de production mondiaux, les villes et les régions qui ont la chance de conserver ce qu’elles ont et de pouvoir croître sont celles qui ont un écosystème assez parfait d’incitations, d’infrastructures, de talents et d’espaces tournés vers l’avenir — ce que nous avons ici », explique Simard.

Le feu à l’intérieur

Jennifer Liscio, vice-présidente des incitations fiscales et des affaires commerciales chez Entertainment Partners, la société de gestion de la paie qui conseille également les producteurs hollywoodiens sur les incitations fiscales, convient que l’Ontario maintiendra et accroîtra sa position de leader du marché à l’avenir. « L’Ontario continue d’être bien positionné et a fait un effort pour simplifier une partie des formalités administratives et du fardeau administratif liés aux demandes de crédits d’impôt qui sont toujours intéressants pour nos clients, qui sont principalement des productions américaines », déclare Mme Liscio.

Mais personne ne s’attend à un scénario heureux, compte tenu des réductions continues des dépenses de l’industrie du streaming. « Cela va revenir, ce ne sera pas comme avant », déclare Paul Bronfman, président-directeur général de Comweb Corp. et conseiller principal de Pinewood Toronto Studios. THR.

Avec Hollywood comme moteur de croissance clé, l’Ontario a connu une activité de production record dans toute la province avant la dernière fermeture de l’industrie causée par les deux grèves. Et la province a continué de développer son infrastructure avec de nouveaux studios et une main-d’œuvre plus nombreuse et plus qualifiée, formée et prête pour la production cinématographique et télévisuelle haut de gamme alors que l’Ontario se remet en marche.

La province prend également des mesures visant à favoriser la durabilité environnementale et la diversité de la main-d’œuvre afin d’encourager le retour des producteurs étrangers. Il convient de noter que les producteurs locaux de l’Ontario, qui ont depuis longtemps intégré la résilience et la persévérance dans leur modèle d’affaires, sont également prêts à connaître une croissance après les grèves d’Hollywood.

Christina Piovesan, productrice et présidente de la bannière indépendante First Generation Films, vient de coproduire, avec Elevation Pictures, Bonjour Tristessel’adaptation du roman d’apprentissage de Françoise Sagan, dont la première mondiale aura lieu au TIFF.

« Beaucoup de gens se tournent vers le Canada, car nous pouvons travailler à moindre coût, grâce à notre proximité avec les États-Unis, comme toujours », explique Piovesan.

En plus de devoir assumer des risques financiers plus importants pour développer leurs films et leurs séries télévisées, les producteurs locaux de l’Ontario doivent également couvrir leurs arrières avec davantage de projets commerciaux destinés au marché mondial.

Jennifer Holness, productrice de la série du réalisateur RT Thorne, en est un exemple. 40 acresun thriller dystopique dont la première mondiale aura lieu au TIFF, avec Danielle Deadwyler en vedette et centré sur une famille noire d’agriculteurs qui s’est installée au Canada après la guerre civile américaine et doit combattre une milice organisée. Holness décrit son dernier long métrage, tourné en Ontario, comme un film de genre « élevé » pour une industrie qui craint le risque.

« Il a sa propre touche et vous emmène dans un voyage moins attendu et qui ne se contente pas de tourner les tropes comme les gens le souhaitent », soutient-elle. Parmi les autres films prévus au TIFF 2024 qui ont été tournés en Ontario, citons José Avelino Gilles Corbett Lourenço Le jeune Wertherpremier long métrage de la réalisatrice chevronnée Rachel Morrison Le feu à l’intérieurLe cor de Kaniehtiio GrainesSook-Yin Lee Payer pour celaSofia Bohdanowicz Mesures pour des funérailles et la coproduction Canada-Irlande de Jason Buxton Coin pointu.

Le secteur de la production nationale de l’Ontario, qui a longtemps été le remorqueur de l’industrie provinciale, a dû faire face à la baisse des droits de licence des diffuseurs locaux et cherche désormais des partenaires de coproduction internationaux et des investisseurs privés.

Un exemple est le producteur indépendant ontarien Aircraft Pictures qui s’est associé aux coproducteurs français Nolita et sud-africain Film Afrika pour La Pierre de l’Empereur : La quête du trésor de La Buseune série d’aventures familiales en six épisodes. Anthony Leo, coprésident d’Aircraft, affirme que les producteurs ontariens ne peuvent plus simplement compter sur un important streamer pour financer un projet, ni sur une grande quantité de contenu produit à la volée, comme lors de la période de boom télévisuel de pointe dans la province, qui est maintenant terminée.

« C’est un peu un choc pour le système si vous n’êtes pas habitué aux coproductions », dit Leo après une série de conversations récentes avec des Américains souhaitant établir un partenariat de coentreprise avec un producteur ontarien, plutôt que de simplement vendre un projet à un réseau américain.

Par ailleurs, Josh Bowen, ancien élève de Blue Ant, a récemment lancé Cutting Class Media et a conclu un accord avec Lakeside Animation avec l’intention de produire 10 drames et comédies animés pour adultes sur cinq ans pour le marché mondial. Bowen raconte THR il ne compte pas sur les préventes et misera plutôt sur les streamers mondiaux qui auront besoin de contenu premium à mesure que leur offre de contenu s’amenuise.

Bowen déclare : « Si je peux sortir dans deux ans et que les streamers disent : « Nous n’avons rien en préparation » et que je peux obtenir une première fenêtre et au lieu de payer 20 millions de dollars de commission, je peux payer 5 millions de dollars, ce sera une sacrée bonne affaire. »