Le Festival international du film de Karlovy Vary (KVIFF) espérait bien accueillir le cinéaste iranien Jafar Panahi (C’était juste un accident) à sa 60e édition et à son 80e anniversaire dans la ville thermale tchèque. Mais l’interdiction de voyager imposée au candidat aux Oscars et une autre peine de prison à laquelle il risque en Iran ont brisé cet espoir.
Début juin, un tribunal iranien a confirmé un verdict déclarant Panahi coupable de « propagande contre le régime », une peine d’un an de prison et une interdiction de voyager de deux ans. Il est également interdit au lauréat de la Palme d’Or de Cannes 2025 d’adhérer à des groupes et associations politiques et sociaux.
Le festival tchèque avait envisagé Panahi comme invité au sein de l’équipe créative derrière Hijamatun film en compétition Crystal Globe du réalisateur iranien Nader Saeivar (Le témoin), produit et édité par Panahi. Le film, avec Kida Khodr Ramadan, Moritz Bleibtreu et Nastassja Kinski, se concentre sur Murad, 50 ans, dont la vie est « bouleversée lorsqu’il apprend que son jeune frère est gay », selon un synopsis. « Murad aimerait soutenir son frère, mais leur famille musulmane traditionnelle s’y oppose. Il se retrouve donc soumis à des pressions de toutes parts, de la part de son père, qui entretient des liens étroits avec l’imam local, mais aussi du cercle d’amis de son frère. »
« Nous étions en contact avec M. Panahi parce que nous aidions à la sortie de son film C’était juste un accident dans les cinémas tchèques en janvier, nous avons donc fait quelques interviews en ligne», raconte Karel Och, directeur artistique du KVIFF. THR. « En raison de son implication cruciale dans Hijamatnous voulions qu’il vienne avec l’équipe. C’était un plan jusqu’au jour où nous avons appris que son passeport lui avait été confisqué.
Cela a laissé Och et l’équipe KVIFF avec un mélange de sentiments. « Évidemment, nous sommes très tristes », dit-il. « Nous ne pouvons pas cesser d’admirer cet homme, non seulement pour son talent artistique, mais aussi pour son approche humaine et son courage, qui est tout simplement époustouflant. Et il ne s’agit pas seulement de M. Panahi. »
En effet, le KVIFF a projeté des films de cinéastes iraniens, dont le quatrième long métrage de Soheil Beiraghi, Bidité (Tollé), qui a remporté l’année dernière le Prix spécial du jury, et a également présenté en 2023 une rétrospective du cinéma underground iranien. « Nous savons à quel point les cinéastes iraniens qui abordent certains éléments et sujets dans leurs films sont conscients des conséquences, mais ils n’ont pas peur », explique Och. « Et c’est quelque chose de vraiment époustouflant et de quoi s’émerveiller. »
Och souligne que dans sa sélection, l’équipe de programmation du KVIFF recherche « l’art du cinéma, mais aussi quelque chose avec un commentaire politique fort », expliquant : « Nous ne projeterions probablement pas un film qui n’est qu’une déclaration, mais nous sommes toujours très heureux et désireux de soutenir un bon film qui a un ton politique et des idées politiques très claires. »
