L’équipe de diffusion de Fox Sports a terminé lundi la couverture de la Coupe du Monde de la FIFA avec un message adressé à l’Amérique : S’il vous plaît, n’éteignez pas cette télévision.
L’équipe nationale masculine des États-Unis a été battue par la Belgique 4-1 en huitièmes de finale, les éliminant ainsi de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et anéantissant le rêve de l’Amérique de progresser profondément dans le tournoi à domicile.
L’équipe d’annonceurs de Fox composée de John Strong et Stu Holden, consciente que de nombreux téléspectateurs abandonneront le football jusqu’en 2030, a profité des derniers instants du match pour implorer les téléspectateurs américains de ne pas faire cela, s’il vous plaît.
« Si vous avez apprécié ce que vous voyez, eh bien, soutenez votre équipe locale », a déclaré John Strong, présentateur play-by-play de Fox, aux téléspectateurs. « Ce n’est pas forcément le dernier match de football que vous regarderez au cours des quatre prochaines années. C’est un sport magnifique. »
« L’avenir du football américain est très prometteur », a ajouté l’analyste Stu Holden, réitérant un message familier aux fans de football américains depuis plus d’une décennie.
Les répercussions de la perte américaine se feront sentir sur Fox, qui verra certainement ses audiences télévisées chuter de manière significative. Cela dit, le football de haut niveau d’équipes comme la France, l’Espagne, la Norvège et l’Argentine, combiné aux fuseaux horaires favorables aux États-Unis, devrait donner lieu à un nombre énorme de matchs, même sans les États-Unis dans le tournoi.
Pourtant, il n’y a pas d’édulcoration : si les États-Unis atteignaient les quarts de finale ou au-delà, les dirigeants de la télévision saliveraient devant un public potentiel qui rivaliserait avec les matchs éliminatoires de la NFL. Le rêve d’un match de football réunissant 50 millions de spectateurs semble pour l’instant mort aux États-Unis.
Strong et Holden, bien sûr, ne se contentaient pas de demander aux téléspectateurs de continuer à regarder la Coupe du monde, mais aussi le football en général, qu’il s’agisse des meilleurs clubs européens ou de la Major League Soccer, qui espère surfer sur sa propre vague après cette Coupe du monde.
Mais les pressions américaines sur la Belgique n’aideront pas la cause. L’optique politique non plus, le président Trump confirmant qu’il a fait pression sur le chef de la FIFA, Gianni Infantino, pour qu’il réexamine le carton rouge délivré à la star américaine Folarin Balogun lors du dernier match, ce qui l’aurait tenu à l’écart lundi. Bien sûr, cela n’avait pas d’importance, Balogun n’étant pas un facteur dans le jeu.
