Leon Vitali, qui a joué dans Les yeux grands fermés et Barry Lyndon avant de changer sa carrière d’acteur pour devenir l’assistant personnel de Stanley Kubrick, est décédé. Il avait 74 ans.
Les détails de la mort de Vitali n’étaient pas immédiatement disponibles, mais cela a été confirmé par la présence officielle de Kubrick sur les réseaux sociaux.
« Ces annonces ne sont jamais faciles, mais celle-ci nous a particulièrement touchés ce matin », a écrit le compte de Kubrick sur Instagram. « C’est avec la plus grande tristesse que nous devons vous annoncer que le talentueux, fidèle et pilier d’un grand nombre de films de Kubrick, Leon Vitali, est décédé paisiblement la nuit dernière. »
Le message a poursuivi: «Nos pensées vont à sa famille et à tous ceux qui le connaissaient et l’aimaient. Nous rendrons hommage à Leon toute la journée pour lui rendre hommage.
Vitali est peut-être plus connu sur grand écran pour son rôle de Lord Bullingdon dans Kubrick’s Barry Lyndon, dans lequel il jouait le beau-fils du personnage principal. Mais après avoir noué des liens étroits avec Kubrick sur le plateau, l’acteur a décidé de changer de carrière et de devenir l’assistant personnel du réalisateur.
Lorsque la production sur Barry Lyndon enveloppé, Vitali a demandé à Kubrick s’il pouvait rester pour observer le processus de montage, sans rémunération. Kubrick a accepté. Des années plus tard, le directeur lui a envoyé une copie de Le brillant et lui a demandé s’il voulait faire partie du film, dans lequel Vitali est crédité d' »assistant personnel du réalisateur ».
Le duo a ensuite travaillé ensemble sur Full Metal Jacketavec Vitali en tant que directeur de casting et assistant du réalisateur, et Les yeux grands fermés, où il avait ces mêmes crédits et a assumé le rôle de Red Cloak.
Après la mort de Kubrick en 1999, Vitali a poursuivi son dévouement au réalisateur en supervisant la restauration des éléments d’image et de son pour la plupart de ses films.
En 2017, le documentaire de Tony Zierra Cinéaste, qui a été présenté en première à Cannes, a détaillé le cheminement de carrière de Vitali, de l’acteur à son rôle crucial dans les coulisses en tant qu’assistant personnel de Kubrick pendant des décennies. Le film, qui a été nominé pour L’Œil d’or au festival français, présentait des photos inédites, des vidéos, des lettres, des cahiers et des mémos d’eux deux.
Vitali a étudié à la London Academy of Music and Dramatic Art, avant d’apparaître dans plusieurs séries télévisées au début des années 1970, comme Doucement, doucement, Follyfoot, Roads to Freedom, Z Cars, Public Eye, The Fenn Street Gang et Femme notoire.
Ses débuts au cinéma surviennent peu de temps avant sa rencontre avec Kubrick, avec Massimo Dallamano Super salopesuivi du téléfilm catholiques, dans lequel Vitali a joué aux côtés de Martin Sheen et Michael Gambon. Plus récemment, Vitali a joué Apothecary en 2013 Roméo et Juliette.
Vitali laisse dans le deuil sa femme, Sharon Messer, et ses trois enfants, Vera, Max et Masha.
