Dans RipleyL’éblouissante adaptation en huit parties de Netflix du roman policier historique de Patricia Highsmith de 1955 Le talentueux M. Ripleyl’approche du sujet est plus froide émotionnellement et délibérément rythmée que dans l’adaptation cinématographique de 1999. Ancrée par une performance de bravoure d’Andrew Scott, la série – nominée pour 13 Emmy Awards – a été écrite et réalisée par le scénariste chevronné Steven Zaillian (oscarisé pour La liste de Schindler). Zaillian rejoint THR pour une conversation sur le parcours de ce projet ambitieux vers le petit écran.
Qu’est-ce qui vous a poussé à refaire quelque chose qui avait déjà été abordé avec grand succès par Hollywood ?
Vingt ans s’étaient écoulés depuis le film de 1999. J’ai pensé qu’il y avait un moyen de le faire dans un format plus long qui, je l’espère, capturerait le sentiment que j’avais ressenti lorsque j’ai lu le livre pour la première fois.
Y avait-il une essence du livre qui, selon vous, n’avait pas été capturée dans le film ?
C’était le sentiment de connaître ces personnages avec autant de détails et de passer autant de temps avec eux qu’on ne peut pas le faire dans un film de deux heures. J’ai été très attiré par la façon dont Ripley s’y prend pour mettre ses plans à exécution. En particulier dans le livre, il y a ces deux longues séquences où il se bat pour trouver comment se débarrasser de deux corps. On ne peut pas faire ça dans un film. Cela prendrait la moitié du film.
La première scène de meurtre se transforme presque en scène de burlesque où tant de choses tournent mal pour lui. Est-ce directement tiré du livre ?
C’était long dans le livre. Il tombe du bateau dans le livre. Je ne sais pas si je dirais que c’est une farce, mais pour moi, il était important de montrer qu’il ne s’agit pas d’un tueur professionnel. Il n’a jamais fait ça auparavant. Ce n’est pas prémédité. Il ne réfléchit pas de cette façon. C’était amusant à écrire et c’était amusant à filmer.
Vous racontez certainement à quel point il est pénible de s’occuper d’un cadavre, à quel point il est lourd et difficile de le cacher.
Andrew a été formidable. Il a vraiment fait tout ça. C’était dur. Chaque fois que Ripley essaie quelque chose et que ça ne marche pas, il s’arrête et il se dit : « OK, comment puis-je le faire ? » C’était important pour moi de montrer ces moments-là.
Parlons d’Andrew Scott. C’est une performance incroyable. Son âge (47 ans) a-t-il été pris en compte ?
Je voulais quelqu’un de plus âgé. Je ne comprenais pas pourquoi le fils d’un type s’enfuyait en Europe à 25 ans. C’est l’histoire de tous les jeunes de 25 ans aujourd’hui. Tom Ripley aurait donc logiquement le même âge que Dickie Greenleaf. [played by Johnny Flynn]. S’il est plus vieux, il est plus désespéré. Ils sont tous les deux désespérés. Ripley est dans ce domaine depuis plus longtemps. Lui et Dickie sont là depuis assez longtemps pour savoir qu’ils sont des ratés.
Visuellement, c’est tout simplement magnifique. J’espère que vous avez reçu une sorte de félicitation de l’office du tourisme italien pour cette chose. Pourriez-vous nous parler un peu de la somptuosité avec laquelle vous avez tourné cela et du temps qu’il a fallu pour mettre en place ces prises de vue ?
Nous avons eu beaucoup de temps pour tourner, ce qui était génial. Nous avons tourné pendant 170 jours. Je pense que cela représente plus de 20 jours par épisode, ce qui est beaucoup pour une série. Je voulais l’aborder comme un film, je veux dire, avec le soin que l’on prend dans un film et avec le temps que l’on y consacre. Je voulais [crew] qui, comme moi, avait passé sa carrière à faire du cinéma plutôt qu’à faire de la télévision. Et en termes de look, je l’avais toujours imaginé en noir et blanc. Cela nous enracinait dans l’époque. Cela me rappelait les films de l’époque.
Une autre performance que j’ai vraiment aimée était celle d’Eliot Sumner, qui a ajouté quelque chose de tellement nouveau, différent et génial au rôle de Freddie Miles.
J’étais découragé de choisir ce rôle parce que j’avais regardé 200 acteurs et j’ai découvert que la plupart d’entre eux, sans doute parce qu’ils étaient influencés par le film de 1999, faisaient une sorte de reprise de Philip Seymour Hoffman. Je ne voulais pas faire ça. Et un jour, j’ai reçu une cassette d’un inconnu nommé Eliot Sumner, et c’était une version tellement différente du film que j’étais comme fasciné. J’ai adoré l’audition.
En parlant de vol de scène, parlons de ce chat qui regarde Ripley traîner un corps dans les escaliers. Était-ce un vrai chat ?
C’était un vrai chat, un Maine Coon de Rome. C’était en fait le deuxième chat, le premier que j’ai dû virer à contrecœur. Mais ce chat était tellement détendu et avait l’air de savoir tout ce qui se passait. Et je dois donner beaucoup de crédit à notre directeur de la photographie de la deuxième équipe, qui s’appelle Predrag Dubravcic. Il a filmé toutes ces choses avec le chat. Il a eu la patience d’un saint et a fait un travail fantastique avec lui.
Cet article a été publié pour la première fois dans un numéro d’août du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
