Malgré sa réputation démesurée de hitmaker prolifique non scénarisé – et le créateur de mythes qui a créé l’image de Donald Trump en tant qu’homme d’affaires prospère – le départ de Mark Burnett en tant que président du Worldwide TV Group de MGM ressemble plus à une note de bas de page qu’à un titre dans un film dramatique (et, jusqu’à présent, déroutant pour certains membres de la communauté créative) remaniement continu de la direction dans les opérations de divertissement d’Amazon.
Burnett est le dernier haut dirigeant à quitter MGM depuis qu’Amazon a acquis le studio pour 8,5 milliards de dollars en février. Le président du groupe cinématographique Michael De Luca et la présidente du groupe cinématographique Pam Abdy ont quitté en avril pour diriger le studio de cinéma de Warner Bros. Discovery. La recherche d’un nouveau chef de studio de cinéma est en cours depuis un certain temps – entravée, selon certaines sources, par des querelles internes sur qui superviserait cette division. Mais la chef d’Amazon Studios, Jennifer Salke, est sortie gagnante de ce concours mardi soir alors qu’elle a officiellement ajouté les divisions cinéma et télévision de MGM à son mandat.
Il était difficile dès le départ de discerner un rôle potentiel significatif pour Burnett après l’acquisition. Malgré les succès de carrière antérieurs qui comprenaient le toujours en cours Survivant, La voix et Aquarium à requins, Burnett n’a généré aucun nouveau succès au cours de son mandat de huit ans à la MGM. (Il restera producteur exécutif de ces émissions.) Son mandat chez MGM a commencé par un certain nombre de ventes non scénarisées – Fox’s Battre Shazam et CBS’ TKO – mais rien ne s’approche du type de succès pour lesquels il est célèbre. Au lieu de cela, comme indiqué précédemment par Le journaliste hollywoodienil est devenu connu comme un agent du chaos, certains associés voyant des parallèles entre lui et l’ancien président avec qui il est si étroitement associé.
Au cours de son mandat, MGM a subi des départs de cadres de haut niveau et au moins une plainte en matière de ressources humaines. Des sources à l’époque ont déclaré que Burnett avait tendance à se mêler de domaines dans lesquels il n’avait pas de rôle défini et qu’il harcelait et critiquait fréquemment les membres du personnel et ses collègues cadres.
En fin de compte, Burnett a chassé Jon Glickman, le chef de la division cinéma de MGM, et le président de MGM TV, Steve Stark, qui avait été le moteur des quelques succès télévisés de prestige de la société, y compris FX. Fargo et Hulu’s Le conte de la servante. Stark a stupéfait ses collègues en février 2021 lorsqu’il a démissionné un an après son nouveau contrat, après une décennie chez MGM. Cela faisait partie de ce qu’une source décrivait alors comme la « Burnett-ification » de l’entreprise.
Dans sa note d’adieu du 28 novembre aux collègues de MGM, Burnett a déclaré: «J’avais une vision stratégique claire pour construire et développer la division télévision de MGM avec mon équipe dynamique, qui comprenait l’achat de grandes entreprises comme Evolution et Big Fish, l’ajout d’équipes internationales scénarisées et non scénarisées. , et démarrage d’une unité de documentaires. Nous avons pris des risques calibrés et embauché des gens formidables – et l’entreprise a grandi. Cela a conduit à la « vente historique » à Amazon, a-t-il écrit.
Certes, les 8,5 milliards de dollars qu’Amazon a payés pour MGM en ont étonné de nombreux dans le monde des médias. Certaines sources affirment que les hauts dirigeants de Seattle commencent à s’inquiéter du fait que le prix était trop élevé. Néanmoins, l’entreprise semble prête à s’engager massivement : A Bloomberg rapport qu’Amazon dépenserait 1 milliard de dollars par an en sorties en salles a fait grimper les stocks d’exposition. De telles idées ont tourbillonné alors même qu’Amazon cherchait un chef de file de la division cinématographique de la MGM. L’ancienne présidente du groupe cinématographique Paramount, Emma Watts, qui était en pourparlers pour le rôle, était considérée comme la candidate préférée du vice-président senior Prime Video & Amazon Studios Mike Hopkins et lui aurait rapporté directement. Certaines sources pensent que Salke a fait appel aux cuivres d’Amazon pour lui donner le contrôle des opérations télévisuelles et cinématographiques de MGM. D’autres pensent que Hopkins a décidé de lui confier les rênes par lui-même. Avec cela, Watts n’était plus sur la photo. Des sources affirment qu’Amazon est actuellement en pourparlers avec l’ancien président de la production et du développement du studio de cinéma Warners, Courtenay Valenti.
Certains initiés de l’industrie pensent que Hopkins a été sapé par des questions concernant le prix élevé payé pour MGM. Le studio ne contrôle pas la franchise Bond, le joyau de la couronne, et les droits sur certaines autres propriétés devront être renégociés en raison de problèmes de droits d’auteur. Salke sera chargé de passer au crible et de déterminer comment exploiter la vaste bibliothèque de films et de télévision de MGM, qui comprend 4 000 titres de longs métrages et 17 000 épisodes.
Salke, qui a pris la tête d’Amazon Studios au début de 2018, a restructuré ses rangs exécutifs plus d’une fois. Au cours de 12 mois, par exemple, Albert Cheng a été COO et co-responsable de la télévision avec Vernon Sanders (qui est maintenant responsable de la télévision américaine/mondiale), puis COO uniquement, puis affecté à un poste nouvellement créé de vp US Prime Vidéo. En octobre, Salke a expulsé le directeur d’Amazon, Marc Resteghini, qui a joué un rôle clé dans des originaux tels que La merveilleuse Mme Maisel et Jack Ryan, même si elle l’avait promu responsable mondial du développement l’année dernière. Sanders a ensuite promu Nick Pepper et Laura Lancaster, qui ont rejoint Amazon en 2021 en tant que responsable du contenu créatif et des séries, respectivement, pour co-gérer le développement et la production de contenu télévisé. Une source d’Amazon a déclaré que Sanders simplifiait la structure pour la faire fonctionner correctement et clarifier toute confusion existante.
Quant à Burnett, le producteur a déclaré dans une note au personnel qu’il revenait à « la création et l’innovation indépendantes ». En plus de son rôle à la MGM, il sera toujours lié à Trump via NBC. L’apprenti ainsi que pour le rôle qu’il a joué dans la planification des divertissements pour l’inauguration de Trump en 2017 et en tant que gardien au milieu de l’examen minutieux de Trump. Apprenti années. Avec la nouvelle de son départ, un ancien initié de la MGM plaisante : « Burnett est libre juste à temps pour Ye 2024 ! »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 30 novembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
