Pour son premier long métrage de 2017, le réalisateur britannique Daniel Kokotajlo s’est plongé dans ses propres expériences personnelles en tant que membre des Témoins de Jéhovah. Apostasieun drame remarquable qui a ouvert une fenêtre sur la secte chrétienne stricte à laquelle il avait depuis longtemps tourné le dos, a été célébré comme l’un des films britanniques les plus audacieux et les plus puissants de l’année, décrochant une nomination aux BAFTA et cinq nominations aux British Independent Film Awards.
Pour son suivi, Kokotajlo s’est dirigé vers une direction nettement plus effrayante et effrayante. Acre affamédont la première mondiale aura lieu au BFI London Film Festival le 12 octobre, est un film d’horreur gothique et folk mené par les stars britanniques Morfydd Clark, déjà un héros du genre grâce à son succès. Sainte Maud, et, dans un rôle comme il n’en a pas joué auparavant, Matt Smith. Basée sur le livre d’Andrew Michael Hurley et se déroulant en grande partie dans une ferme isolée dans l’Angleterre des années 1970, l’histoire suit un couple dont la vie rurale par ailleurs idyllique est bouleversée lorsque leur fils de 5 ans commence à agir hors de son caractère, une situation qui met en avant un mythe folklorique concernant la terre autour de leur maison, dans laquelle ils accueillent involontairement des forces sinistres et surnaturelles.
Bien que ce film triomphalement inquiétant puisse voir plusieurs mondes loin d’une exploration de la religion, comme l’explique Kokotajlo, il existe des liens étroits entre Acre affamé et Apostasieen particulier en ce qui concerne les sentiments de perte et d’impuissance.
Parler à Le journaliste hollywoodien avant la première, Kokotajlo explique comment Acre affamé mélange l’horreur, la romance gothique et même le drame de l’évier de cuisine, vous laissant dans un endroit où « on ne sait jamais ce que l’on est », pourquoi la performance de Clark dans Sainte Maud lui a laissé une « marque indélébile » et pourquoi, grâce à la désillusion face au présent et au futur, l’horreur populaire connaît actuellement une sorte de moment cinématographique.
Comment en êtes-vous arrivé à réaliser Acre affamé? Était-ce simplement le cas de lire le livre et de penser : je veux vraiment faire ça ?
C’était gentil. J’ai été un grand fan du travail d’Andrew et nous avons les mêmes préoccupations concernant la terre et le Nord (de l’Angleterre). Nous voyons tous les deux de la même manière. Vous êtes en quelque sorte assis dans un champ et regardez dehors et voyez l’obscurité plus que toute autre chose. Nous avons donc partagé cela. Et c’est à cela que je me suis connecté dans Affamer Acre. Il avait cette qualité, mais il avait aussi autre chose. Son autre travail sur la terre et la façon dont le passé menace, mais ensuite Acre affamé il y avait cet élément symbolique vraiment intéressant sur la renaissance et le printemps. J’ai donc vu tout cela comme assez excitant et comme un véritable défi de me demander comment le filmer.
Apostasie était un premier film brillant et extrêmement bien accueilli. Je suis sûr qu’il y a beaucoup de réflexion sur la façon dont vous suivez quelque chose comme ça, alors quelle a été la décision de vous diriger vers une direction d’horreur plus gothique ?
Je suppose que c’est mon genre préféré. Et c’est un endroit où vous pouvez également aborder ce genre de thèmes. Je voulais raconter une histoire sur la religion dans un sens plus spirituel. Ce sont mes préoccupations, des idées sur lesquelles je travaille encore, que je traite encore. Et surtout cette idée de perte et d’impuissance totale et comment cela affecte le psychisme. C’est quelque chose que j’ai traité dans Apostasie. Si on résume vraiment, ce sont des idées très similaires. Je suppose Apostasie il s’agissait davantage d’impuissance et de redoubler de foi et de voir jusqu’où les gens iront avec foi alors que Starve Acre parle encore de perte et d’impuissance, mais ensuite ce qu’il faudrait pour que les gens avancent ou acceptent un sort qu’ils ont été donné. Donc, sur le plan thématique, il y avait les choses que j’aime explorer. Et j’aime être bizarre et effrayé par le cinéma. Et évidemment Acre affamé n’est pas aussi personnel pour moi, donc cela a rendu la tâche un peu plus facile à gérer et donc plus agréable à réaliser. Et c’est le genre de film que j’aime regarder. J’aime quelque chose qui mélange différents éléments – il a des éléments d’horreur puis de romance gothique, mais il va aussi un peu dans l’évier de la cuisine et vous allume. On ne sait jamais où on est.
Vous avez choisi deux des acteurs britanniques les plus intéressants et passionnants qui travaillent aujourd’hui, Morfydd Clark et Matt Smith. Morfydd est brillant dans ce domaine et semble parfait pour le genre. Je comprends que vous l’avez contactée directement pour le rôle. Était-ce à cause de Sainte Maud?
Je pense que je l’avais vue dans L’histoire personnelle de David Copperfieldmais ce n’était pas la même chose que voir Sainte Maud. Sainte Maud était le premier film que j’ai vu après COVID. Je suis entré dans ce cinéma immense – il n’y avait que deux autres personnes mais c’était ce cinéma de 300 places. Et c’était juste une expérience incroyable de regarder quelqu’un aussi captivant. Elle m’a laissé un effet indélébile. Aussi une partie du dialogue dans Sainte Maud m’a rappelé ce que j’essayais de faire Apostasie et regarder jusqu’où les gens poussent la religion. Je me suis donc connecté avec elle à ce niveau également. Je l’ai toujours eu en tête pour ça.
Était-ce la même chose pour Matt Smith ?
Ouais, pendant que je l’écrivais, son visage n’arrêtait pas de me venir à l’esprit. À l’époque, je regardais beaucoup de vieux films uniques de Nigel Kneele (créateur de la série de science-fiction britannique emblématique des années 1950). Quatermasse), et les vieilles histoires de fantômes de MR James des années 1970. Quatermasse était un précurseur du début Docteur Who des trucs qui étaient effrayants et surnaturels et j’ai toujours pensé qu’il y avait une bonne connexion avec Matt. Et j’adore photographier Matt. Il a un superbe visage. Et un charisme que l’on peut utiliser de différentes manières. Donc j’étais excité par tout ça. Et j’avais l’impression de ne pas l’avoir vu dans quelque chose comme ça.
Matt est actuellement à la tête d’une campagne publicitaire majeure pour Paul Smith, donc immédiatement après l’avoir vu dans Acre affamé avec les cheveux longs et vivant dans la campagne boueuse, je le voyais sur des affiches avec un air suave dans des costumes de créateurs. Il a définitivement une gamme.
Ouais, il a aussi cette attirance. Je peux voir ça. Il sera intéressant de voir comment les gens réagissent à cela et ce qu’ils pensent de Matt. Je pense qu’il a fait un excellent travail. Je travaillerais avec l’un ou l’autre sans hésiter.
J’ai entendu dire que l’auteur Andrew était venu sur le plateau. A-t-il regardé une partie du tournage et lui a-t-il donné sa bénédiction ?
Oui, il est venu juste vers la fin du tournage, parce que nous sommes aux prises avec le COVID et tout ça, donc ce n’était pas raisonnable de recevoir des gens. Mais heureusement, il a réussi à se présenter vers la fin et oui, j’ai eu sa bénédiction. Il approuva. Je me souviens de lui debout là, regardant le terrain à travers le terrain et il avait un petit sourire ironique qui ressemblait à « c’est vrai, c’est comme ça que je l’imaginais ». J’ai donc pu dire tout de suite qu’il approuvait. Depuis, il a vu le film et dit qu’il l’aime et qu’il fonctionne, ce qui est un soulagement pour moi car l’intrigue est similaire au livre mais certains thèmes ont légèrement changé.
Vous avez dit que ce genre d’horreur gothique et folklorique était votre genre préféré, mais il a également connu un moment cinématographique calme ces dernières années. Avez-vous une idée de la raison pour laquelle il est devenu si populaire ?
Je pense que cela reflète l’époque d’une certaine manière. Quelque chose à propos du COVID et de ce sentiment de retour chez soi et de retour à la terre d’une manière ou d’une autre. C’est quelque chose qui m’a touché. Mais il y a aussi le fait d’être désillusionné par le présent et le futur, puis de regarder en arrière et d’essayer de devenir nostalgique des choses. Mais en réalité, le passé est laid, sombre et putain d’inconnaissable. Il y a quelque chose à ce niveau qui, je pense, touche les gens en ce moment et qui a créé un boom dans la narration macabre, gothique et folklorique.
