Le réalisateur de « Dick » sur les défis de faire une comédie sur le Watergate et si cela pourrait être fait aujourd’hui

La fascination pour l’identité mystérieuse de Deep Throat, le lanceur d’alerte du Watergate, a contribué au succès du film oscarisé de 1976 Tous les hommes du présidentmais cela a également conduit à un autre projet, bien plus improbable : celui de 1999 Queueune comédie pleine d’entrain sur deux adolescentes qui se retrouvent involontairement au centre du scandale.

Queue concentré sur Betsy (Kirsten Dunst) et Arlene (Michelle Williams), une paire de meilleures amies de 15 ans qui se retrouvent comme promeneurs de chiens du président Nixon et, d’une manière ou d’une autre, deviennent la célèbre informatrice Deep Throat pour Poste de Washington les journalistes Bob Woodward (Will Ferrell) et Carl Bernstein (Bruce McCulloch). (Ce n’est qu’en 2005 que l’ancien directeur associé du FBI, Mark Felt, s’est révélé avoir été le Poste’s source anonyme.)

Avant le 50e anniversaire de l’effraction au siège du Comité national démocrate le 17 juin 1972, qui a conduit à la démission de Nixon à la suite des efforts de son administration pour dissimuler son implication, le réalisateur Andrew Fleming – qui a co-écrit le Queue scénario avec Sheryl Longin — raconte Le journaliste hollywoodien qu’il se souvient d’avoir essayé de trouver la bonne histoire pour commenter ce qui était, pour lui, une décennie formatrice.

«Nous avons continué à essayer de trouver l’essence de ce qu’étaient les années 70, mais il était difficile à ce moment-là, au début des années 90, de vraiment voir la décennie correctement», explique Fleming. « Et juste pour plaisanter, nous avons dit: » Et s’ils étaient Deep Throat? Et nous avons juste ri – c’était vraiment juste une blague. Et puis nous avons continué à absorber cela, et cela ne s’est jamais dissipé. Nous n’arrêtions pas de trouver cela amusant et nous en parlions aux gens. Ils ont dit: ‘C’est hilarant. Personne ne fera jamais ce film.' »

Le stock de Fleming a augmenté lorsqu’il a dirigé le tube dormant avec Neve Campbell en 1996 Le métierouvrant la porte pour réaliser un projet de son choix. Queue a obtenu son vote, mais il a découvert une résistance alors qu’ils emmenaient le projet dans la ville. « Nous l’avons planté partout », poursuit-il. « Tout le monde pensait que c’était hilarant, puis ils disaient: » Ouais, mais nous n’achèterons jamais ça. «  »

Heureusement, la dernière personne avec qui Fleming devait s’asseoir était Mike Medavoy, qui avait travaillé avec le cinéaste sur le drame indépendant de 1994. Trio. Medavoy, que Fleming qualifie de « très avisé politiquement et un véritable démocrate libéral », était un jeu à faire Queuepeu importe comment, eh bien, délicat le processus.

Fleming se souvient que Dunst l’avait impressionné dans de précédents films, dont celui de 1994 Entretien avec le vampire. Ferrell, qui était devenu un Saturday Night Live évasion après ses débuts en 1995 et a joué dans les années 1998 Une nuit au Roxburyvoulait jouer Woodward, puis une pièce clé du puzzle était en place avec le casting de Williams, l’un des protagonistes de la série à succès de la WB Ruisseau Dawsonlancé en 1998.

« Michelle et Kirsten ont fait une petite séance ensemble, et elles étaient juste hilarantes, adorables et bonnes », dit Fleming. « Il a fallu beaucoup de temps pour que le script soit vendu et assemblé, puis [the film itself] se sont réunis très, très rapidement parce que Michelle a dû retourner à Ruisseau Dawson.”

L’un des plus grands défis de l’équipe a été de trouver le bon interprète pour le rôle titre, qui a finalement été confié à l’acteur Dan Hedaya après une suggestion d’un membre de l’équipe. « [Casting Nixon] était vraiment une lutte, et c’était juste une suggestion de génie parce qu’il a fini par être meilleur que quiconque à qui nous avons jamais parlé », partage Fleming. « Et nous avons parlé à beaucoup de stars de cinéma pour jouer ce rôle. »

Le réalisateur a des souvenirs positifs de l’expérience et félicite Medavoy de s’être aligné sur la vision de résister à des choix sûrs, même si peu de gens ont vu le produit fini, que Sony a sorti le 4 août 1999. «Ce n’était pas un succès sur le au box-office, mais les critiques étaient les meilleures que j’aie jamais reçues pour quoi que ce soit », déclare Fleming à propos du film qui a rapporté 6,3 millions de dollars dans le monde (11 millions de dollars aujourd’hui). « Donc c’était bon et mauvais. J’étais tellement heureux d’avoir pu faire le film parce que j’adore le film. Je fais vraiment. C’est l’une des choses préférées que j’ai jamais faites.

Fleming admet que le public ne « casse pas les portes de la comédie politique », mais que cela vaut toujours la peine de faire de tels films. Il dit que le Watergate, pour un moment aussi décourageant qu’il était, s’est senti envahi par la satire, ce qu’il n’est pas sûr que l’on puisse dire pour la présidence de Donald Trump.

« Une fois que nous avons commencé à faire des recherches, cela ressemblait à une comédie – je veux dire, le comité de réélection du président s’appelait CREEP », explique-t-il. « Les transcriptions des bandes sont tout simplement étonnantes parce que Nixon était un accident de voiture d’un être humain : un raciste et un antisémite et un homophobe. Mais les bandes et les choses qu’il a dites sont parfois sombres et hilarantes – et effrayantes à d’autres – mais tout cela pâlit par rapport à la gravité des choses avec Trump. Je ne sais pas quel genre de film vous faites de la présidence Trump. Je ne sais vraiment pas.

Fleming a entendu dire que son film avait été vu par toutes les personnes impliquées dans le scandale qui étaient encore en vie à l’époque – « Cela seul est une gratification », dit-il – et se souvient que Bernstein avait dit un jour à Longin qu’il trouvait le film drôle. Fleming a continué à travailler régulièrement et est actuellement en Europe pour Netflix Émilie à Paris en tant que réalisateur et producteur exécutif. Mais il a trouvé difficile de comprendre ce qui reste sur la table ces jours-ci pour ridiculiser.

« Les gens veulent toujours rire des choses, mais il est plus difficile de savoir ce qui est acceptable pour rire parce que le monde est devenu si sombre », dit-il. «Il s’agit toujours de repousser les limites lorsque vous faites de la comédie, et comment le repoussez-vous alors que le monde est déjà foutu? C’est juste beaucoup plus compliqué maintenant.