Le réalisateur de « Beast » Tyler Atkins parle de la création d’un drame MMA sur l’identité, la famille et la survie

Dans Bêtele réalisateur australien Tyler Atkins (Boasch & Rockitalias Garçon de l’océan) se propose de faire quelque chose de plus ambitieux que de simplement mettre en scène des séquences de combat déchirantes. Son premier long métrage dans l’arène du MMA porte autant sur la famille, l’identité et la masculinité que sur la survie dans la cage.

Tourné entre l’Australie et la Thaïlande, Bête associe une action viscérale à un noyau émotionnel ancré par un combattant de la classe ouvrière déchiré entre qui il est et qui il est censé être. Avec Russell Crowe prêtant du sérieux en tant qu’entraîneur aguerri (Sammy) et Daniel MacPherson incarnant le combattant en conflit (Patton James) en son centre, Atkins se penche sur le coût humain de la violence – et sur la force nécessaire pour l’endurer.

Parler avec Le Hollywood Reporter AustralieAtkins revient sur la production non conventionnelle du film et sur sa philosophie personnelle qui a façonné ses thèmes. Bête sort dans les salles américaines le 10 avril et chez nous en Australie le 23 avril.

Tout d’abord, félicitations. C’était un tournage complexe : combien de temps cela a-t-il réellement pris ?

Merci. Il est difficile de répondre à cette question car elle n’est pas très conventionnelle. Nous avons tourné dans trois blocs différents. La première a duré environ 10 jours – tout le matériel de gym et les scènes de Russell Crowe. Ensuite, nous sommes allés en Thaïlande pendant une semaine, puis nous avons tourné le drame pendant quatre semaines. Donc environ sept semaines de tournage, mais étalées sur quatre ou cinq mois. C’était assez sauvage – différentes unités, différents endroits.

Qu’est-ce qui vous a attiré vers un film de combat ? Il‘ce n’est pas une voie évidente pour vous.

En fait, j’ai refusé le scénario à plusieurs reprises. À l’origine, l’action se déroulait en Amérique et je ne pouvais tout simplement pas voir le film – et si je ne peux pas avoir de vision, je ne le ferai pas. Mais le producteur m’a encouragé à le relire, et Luke Hemsworth a dit quelque chose qui m’a marqué : on n’obtient pas toujours un scénario de 10 sur 10, mais si vous voyez des éléments avec lesquels vous vous connectez, vous pouvez l’élever.

J’adore le MMA. J’aime les histoires d’hommes qui protègent leur famille et leur communauté. Je suis passionné par le partenariat et le pardon – ces thèmes m’ont vraiment parlé. J’ai donc remodelé le film autour de ce qui me passionne.

Cela se joue comme un film de combat, mais l’histoire familiale est vraiment le moteur.

Complètement. La femme et la fille, c’est ce qui motive tout. Je me suis fortement penché là-dessus. Il s’agit d’un homme qui essaie de subvenir aux besoins de sa famille mais n’a pas le droit d’être qui il est vraiment.

Il y a un moment fort où sa femme réalise qu’elle doit le laisser être cette personne – même si cela la terrifie. Les combattants peuvent mourir. Ils peuvent subir des lésions cérébrales. Mais elle comprend que supprimer qui il est n’est pas non plus la solution. Ce moment était vraiment important pour moi.

La séquence d’ouverture est frappante : vous montrez presque instantanément à la fois la brutalité et la gloire du sport.

C’était très intentionnel. En MMA, un gars gagne, un autre perd – et la différence peut être un coup de poing. J’ai voulu montrer ce contraste tout de suite.

Ensuite, vous avez le personnage de Russell Crowe qui prend un combattant terrifié et le prépare à entrer dans une cage. Il y a quelque chose de presque spirituel là-dedans – comme un prédicateur envoyant quelqu’un au combat. Nous avons ajouté des tambours de guerre à la partition pour lui donner cette sensation primale et rituelle.

Quelles conversations avez-vous eu avec Daniel MacPherson à propos du personnage ?

Nous avons travaillé sur ce personnage pendant des années. Dan s’est entraîné en MMA – Muay Thai, jiu-jitsu, boxe – et nous avons vraiment construit ce gars à partir de zéro.

Il fait partie de ces hommes oubliés. Un gars de la classe ouvrière de Port Kembla (NSW) qui peut construire une maison, réparer un moteur – ce genre d’homme. Je voulais explorer ce que j’appelle la « masculinité divine ». Pas d’agression ou de toxicité, mais un homme qui contrôle, qui protège, qui donne. C’était vraiment important pour moi.

Vous abordez la masculinité d’une manière qui semble très délibérée.

Ouais, je pense que nous avons perdu la conversation sur ce qu’est réellement un homme bon. Ce n’est pas une question d’argent ou de statut. Il s’agit d’intégrité, de responsabilité, de protection des autres. C’est ce que je voulais mettre à l’écran.

Quoi‘est-ce comme diriger Russell Crowe ?

C’est un maître. Vous ne le dirigez pas vraiment – ​​vous collaborez. Nous avons travaillé sur le scénario dans sa ferme et sur le plateau, il sait exactement ce qu’il fait. Vous pouvez donner une petite note ici ou là, mais il lui donne vie d’une manière incroyable à regarder.

Avez-vous regardé d’autres films pour vous inspirer ?

Certainement. Requiem pour un poids lourd c’était un gros problème – il a tellement de cœur. Et bien sûr Rocheux – c’est le modèle de l’histoire des outsiders.

J’aime aussi les films émotionnels comme Lune en papier et Au bord de l’eau. C’est ce que je poursuivais – cœur et âme. Mais en même temps, je voulais Bête se sentir authentique et réel.

Vous avez eu une grosse difficulté avec votre directeur de la photographie juste avant le tournage.

Oui, sept jours avant le début, notre directeur de la photographie a eu un grave problème de santé et a dû s’éloigner. Nous ne pouvions pas attendre – le film s’était déjà effondré deux fois auparavant – et nous avons donc dû aller de l’avant.

J’avais passé deux ans et demi à travailler comme machiniste, essentiellement à faire une école de cinéma sur le plateau. Cela m’a donné confiance. Nous avons fait appel à Thomaz Labanca, qui n’avait jamais tourné de long métrage auparavant, mais qui avait un très bon oeil. J’ai juste dit : « Allons-y. » Et il a livré.

Le monde du film semble très spécifique, notamment Port Kembla.

C’était crucial. Port Kembla fait partie du personnage : c’est une vieille ville sidérurgique, très brute, très réelle. Le tourner quelque part comme Sydney n’aurait pas fonctionné. Nous nous sommes battus dur pour conserver cette authenticité, car l’environnement façonne qui est ce type.

Avec le recul, de quoi êtes-vous le plus fier ?

Que nous sommes restés fidèles à la vision. Ce fut un tournage difficile, avec beaucoup de pression, mais nous nous sommes engagés à faire quelque chose de réel, quelque chose qui a du cœur. Et je pense que cela se voit.