Lancé en 2021, le Fonds Mer Rouge a soutenu plus de 250 projets, notamment des longs métrages de fiction, des documentaires, des films d’animation, des courts métrages et des séries.

Kaouther Ben Hania’s Quatre filleschez Asmae El Moudir La mère de tous les mensongesAmjad Al Rasheed Inchallah un garçoncelui d’Ali Kalthami Mandoobcelui de Baloji Présageet celui de Tawfik Alzaidi Norah font partie des fonctionnalités qu’il a prises en charge.

Le fonds de la Red Sea Film Foundation a organisé cette année un Festival de Cannes historique avec quatre titres soutenus sélectionnés pour son programme. Cela comprenait Norahqui a fait sa première mondiale au Festival international du film de la mer Rouge (RSIFF) en décembre dernier et est entré dans l’histoire en tant que premier film saoudien à être choisi pour être projeté dans le cadre de la sélection officielle de Cannes.

Avant la quatrième édition du RSIFF de cette année, Emad Iskandar, directeur du Red Sea Fund, a déclaré THR qu’il est fier de ce que son équipe a accompli en peu de temps.

« Les gens sont souvent surpris par les connaissances du grand public ici en Arabie Saoudite. Nous avons été très exposés à Hollywood, à Bollywood, et puis il y a une grande partie de la population qui est aussi (familière) avec l’animation japonaise », a-t-il souligné. « Nous avons été exposés de cette manière, mais pas tellement au cinéma artistique indépendant. Maintenant, cela change et nous avons l’avantage d’avoir ce regard neuf.

Lui et son équipe peuvent s’appuyer sur une expérience créative dans leur travail. « Je suis avant tout un cinéaste, tout comme les membres de mon équipe », a expliqué Iskandar, partageant que le fait d’être ancré dans les fondements du cinéma est également un élément clé de sa recette du succès. « Quelques années plus tard, le mot d’ordre est la durabilité. Nous devons rendre notre travail durable et nous concentrer sur la construction d’infrastructures cinématographiques. Et je crois que ce que nous faisons consiste à bien faire les bases.

Photo du film « Norah »

Avec l’aimable autorisation de RSIFF

Le patron du fonds vante également la passion de son entourage. « Je dois le donner à mon équipe. Tout le monde dans l’équipe est impatient de voir chaque projet et d’en discuter », a-t-il déclaré. « Je peux voir à quel point ce travail peut être l’un des plus faciles au monde avec une feuille Excel. Laissez les lecteurs faire leur travail, envoyez-vous un rapport, dites « oui », « oui », « non ». Ce travail peut durer 10 minutes par mois, mais il peut aussi durer 10 heures chaque jour, et nous travaillons selon un horaire quotidien de 10 heures.

L’équipe du fonds a vraiment commencé à trouver son rythme et sa confiance en 2023. « Cela a commencé avec Berlin, et nous y avons tourné deux films, et nous étions heureux », se souvient Iskandar. « Et puis tout à coup, nous étions à Cannes avec huit films, et ils ont reçu des prix. Et un projet, Quatre fillesest allé aux Oscars cette année (en tant que candidature de la Tunisie dans la catégorie du meilleur documentaire). Nous ne pouvions tout simplement pas y croire.

Cette première a été suivie d’une autre première lorsque le premier long métrage saoudien a été retenu pour la sélection officielle du vénérable Festival de Cannes, à savoir Norahqui se déroule dans les années 1990, lorsque toutes les formes d’art et de peinture étaient interdites dans le pays. « Cela nous a montré que la chasse et la sélection manuelle que nous effectuons fonctionnent », a souligné le directeur du fonds.

En parlant de sélection : avant l’ouverture officielle du fonds aux projets asiatiques en 2025, « nous avons cette année une initiative qui nous permet de sélectionner des projets sur le volet », explique Iskandar. « Et le premier projet que nous avons sélectionné était Tuer un cheval mongol (par Xiaoxuan Jiang qui examine le lien entre les humains et les chevaux dans la culture mongole et le changement sociétal). » Ce film a eu sa première mondiale dans le cadre du programme des Venice Days et fait partie de la programmation du concours RSIFF.

« Tuer un cheval mongol »

Courtoisie

L’ajout de l’Asie apportera de l’enthousiasme mais aussi des défis pour le fonds, explique Iskandar. THR. « Pour être honnête, s’ouvrir à l’Asie est assez intimidant », partage-t-il, sans toutefois cacher son enthousiasme. « Rien que de penser aux marchés immenses que sont l’Inde, la Chine, la Corée du Sud, les Philippines, l’Indonésie et le Japon, c’est énorme. C’est l’une des choses que nous attendons avec impatience l’année prochaine alors que nous élargirons le travail du fonds.

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